Техника и вооружение 2003 10

— с фирмами "Белл Аэроспейс", "Боинг" и TRW заключили контракт LEM- LAW (лазерное оружие на вертолете);

— с фирмами "Гаррет", "Дженерал Электрик" и "ХьюзЭйркрафг" заключили контракт INLAW (лазерное оружие- пехоты). В данном случае речь шла об ослеплении живой силы противника на поле боя и о выводе из строя оптико-электронных средств оружия. В дальнейшем эти эксперименты проводились в рамках программы "Roadninner" (установленная на модернизированной плавающей машине для высадки морской пехоты бортовая система лазерного оружия с импульсным излучением меньшей средней мощности дня уничтожения датчиков, приборов ночного видения и кабин летчиков вертолетов и для поддержки обычных видов войск во время боевых действий). В ней использовались два лазера — на Nd: YAG и на СО ². В открытой печати об этой разработке известно очень мало.

По новой программе, начатой в 1981 г., армией США разрабатывалась подвижная лазерная установка, и был создан демонстрационный образец (MAD), в котором первоначально использовался DF-лазер мощностью 100 кВт, в дальнейшем — мощностью 1,4 МВт. По этой программе на первом этапе исследовался лазер, изучались условия хранения топлива для него и сигнатуры целей. DF-лазер использовался в качестве опытного образца для систем ПВО. С концентрацией усилий на СОИ в 1983–1984 гг. программу закрыли, однако фирма Bell Aerospace Textron продолжала разработку многоцелевого химического лазера MPCL

Главной проблемой в середине 1970-х гг. оставалась энергетическая. Уровень технологии газодинамического или электроразрядного СО-лазера уже допускал его использование на самолете. Но при этом требовались бортовые источники электроэнергии мощностью, как минимум, несколько мегаватт, что приблизительно в 10 раз больше общего объема мощности тяжелого бомбардировщика или транспортного самолета. В связи с этим ВВС США субсидировали исследования в области потенциальных бортовых источников энергии мощностью в несколько мегаватт, обеспечивающих действие лучевого оружия в течение 30 с.

Именно по этой причине в 1970-е гг. надежды на создание лучевого оружия, пригодного для использования на борту самолета, связывали, в основном, с химическими и электрохимическими лазерами смешанного типа. Также перспективным в то время считался электроразрядный лазер на СО, требовавший в два раза меньше электроэнергии по сравнению с электроразрядным лазером на СО ²при одинаковых уровнях выходной мощности.

Однако в существовавших химических лазерах, находившихся на ранних стадиях развития, использовался фтор, чрезвычайно коррозионно-активный и токсичный газ. и дейтерий. С ними на борту самолета в обычных условиях было очень нелегко иметь дело. Кроме того, большинство химических лазеров требовало сложных систем накачки. так как лазерная генерация происходила только при чрезвычайно низких давлениях.

В отличие от самолетов, для ПВО кораблей получить большое количество электроэнергии для лучевого оружия с использованием элсктроразрядного лазера оказалось гораздо проще. Но излучение электроразрядных СО ²-лазеров с длиной волны 10,6 мкм сильно поглощается водяными парами и молекулами двуокиси углерода в атмосфере. Такое поглощение водяными парами явилось основным Препятствием для применения лазеров на кораблях. Лазер на окиси углерода СО ²работает на более короткой длине волны, при которой уменьшается поглощение водяными парами и молекулами двуокиси углерода, однако технически в те годы этот новый тип лазера еще не был полностью разработан.

В результате ВМС США для своей программы демонстрационной системы лазерного оружия выбрали химический лазер на DF, несмотря на опасения, возникавшие в связи с использованием токсичного и коррозионно-активного топлива на борту корабля.

В то же время существенной проблемой для ВМС являлся риск нанести значительные повреждения органам зрения экипажей находящихся поблизости судов и самолетов, хотя остроту этой проблемы могут существенно снизить защитные очки, уменьшающие интенсивность мощного лазерного излучения (МЛИ) до безопасного уровня. 2*Однако установка оптической системы наведения луча высокоэнергетического лазера на цель на палубе корабля или немного ниже ее уровня (для безопасности экипажа) существенно ограничивает дальность действия лазерного оружия по низколетящим противокорабельным ракетам из-за прямолинейного распространения лазерного луча.

Создавая свою "базовую демонстрационную лазерную систему", ВМС в середине 1970-х гг. "в лоб" столкнулись с проблемой выбора места для строительства своего испытательного полигона. Первоначальные планы его размещения в Южной Калифорнии на территории полигона Сан-Хуан Капистрано 3*, принадлежащего фирме TRW

— ведущему разработчику высокомощных химических лазеров в США, подверглись серьезной критике со стороны Комитета палаты представителей по делам вооруженных сил. Комитет очень обеспокоился возможностью снижения накала конкурентной борьбы из-за могущих возникнуть в таком случае долгосрочных обязательств ВМС перед TRW. В качестве альтернативы предложили полигон НАСА в шт. Вирджиния, но он оказался неудобным как для TRW, так и для фирмы "Хьюз Эйркрафт" — разработчика системы наведения лазерного луча. Кроме того, в Комитете отчетливо понимали, что сухой южный калифорнийский климат совсем не соответствует влажной, насыщенной водяными парами среде, в которой реально будет происходить распространение мощного лазерного излучения (МЛИ). В итоге, вместе с типовыми параметрами распространения лазерного луча над морской поверхностью, экспериментально полученными на борту метеорологических кораблей в Тихом океане и в Атлантике, и затем обработанными фирмой "Оушн Дейта Системс", ВМС также получили рекомендацию в 1976 г. рассмотреть другие варианты выбора полигона и закончить создание, но не монтировать окончательно демонстрационную лазерную систему.

1* Редстоунский арсенал армии США примыкает к юго-западной окраине г Хантсвилл. штат Алабама Площадь территории около 150 км На ней располагаются Ракетное командование армии, полигон, производственные и складские здания, а также жилой городок с населением свыше 14 тыс военнослужащих и гражданских лиц В г. Хантсвилл находится Командование стратегической обороны армии, с 1980-х гг осуществляющее руководство НИОКР выполняемыми армией в рамках программы СОИ.

2* Аналогичная проблема появляется и при применении лучевого оружия на самолетах, когда они летят в широко развернутом строю, а также для наземной ПВО

3* Полигон фирмы TRW для отработки и испытаний непрерывных мощных химических лазеров (НХЛ) на HF/DF наземного и космического базирования расположен вблизи г. Сан-Хуан Капистрано, шт. Калифорния В 1970-е гг. здесь были созданы и испытаны лазеры в 1973 г — НХЛ на HF (BDL — Baseline Demonstration Laser, т. е. базовый демонстрационный лазер) мощностью 100 кВт и с длиной волны 2,8 мкм; в 1975 г. — НХЛ на DF (NACL — Navy-APPA Chemical Laser, т е химический лазер ВМС — AFIPA) мощностью 440 кВт и с длиной волны 28 мкм Стендовое оборудование полигона постоянно модернизировалось и расширялось в соответствии с разрабатываемыми образцами лазеров В 1980-е гг. в состав оборудования вошли вакуумные камеры. позволяющие имитировать в процессе испытаний штатные космические условия Здесь же впервые был испытан наиболее мощный в мире НХЛ на DF MIRACL (Mid-lntrared Advanced Chemical Laser, т е химический лазер среднего ИК-диапазона) для программы СОИ. позднее перебазированный на полигон Уайт Сзндз