Техника и вооружение 2002 05

В 1916 г. минная борьба велась с переменным успехом. Получив богатый опыт подземного противодействия на других участках фронта, — у Лоретто и Вами, в Аргоннах, Вогезах и Карпатах, — немецкие минеры стали успешнее справляться со всеми техническими трудностями создания минных и контрминных систем, что позволяло им одерживать частные победы в минной борьбе. Так, например, им удалось разбить сравнительно неглубокие английские галереи у ручья Дувэ, отбросить неприятеля назад у Франзекихоф, создав контрминную систему на глубине 40 м. Не менее удачны были немецкие минные атаки у Шпанбрекской мельницы. Подземные атаки у высоты С. Элоя, а также у Майдельштеда и у Бак-хофа на глубине от 50 до 60 м позволили им отбросить англичан от своей второй линии окопов.

В ходе ведения наземной и воздушной контрминной борьбы для разрушения галерей противника применялись орудия различных калибров, минометы, бросающие «бутыли», воздушные мины (бомбы), гранаты (особые заряды детонирующего вещества в жестяных коробках с деревянными рукоятками — «calendriers»), а также небольшие вращающиеся бомбочки, бросаемые как плоский камень — «жабы». Иногда, для поражения минер противника в галереях, использовались удушливые (отравляющие) газы и насосы, выбрасывающие горящую жидкость (огнеметы).

Несмотря на переменный успех в подземной минной войне, англичане все-таки решили выбить немцев с Витшаэтской дуги. Теперь успех был поставлен в зависимость от совместных действий в трех измерениях: в воздухе, на земле, под землей.

Замыслом операции в наземной проекции предполагалось нанесение ударов по выступу с трех направлений: в центре и на флангах. Таким образом, предполагалось одновременно рассечь, окружить и уничтожить группировку противника на Витшаэтской дуге. Оперативное построение армии было в один эшелон. Корпуса также строили свои боевые порядки в один эшелон с выделением сильного резерва. Такое оперативное построение позволяло наносить мощный первоначальный удар, а также своевременно наращивать усилия на тех направлениях, где намечался успех.

На правом (южном) фланге наступал 2- й корпус «Анзак» (Гоулей) в составе 3-й австралийской, новозеландской и 25-й пехотных дивизий; 4-я австралийская пехотная дивизия была в резерве. В центре действовал 9-й корпус (Гамильтон-Гордон). В него входили: 36, 16, 19-я пехотные дивизии. 11 — я пехотная дивизия была в резерве. На левом фланге наносил удар 10-й корпус (Морланд). В первом эшелоне наступали 41,47, 23-я пехотные дивизии; в резерве находилась 24-я пехотная дивизия. Пяти дивизиям первого эшелона, действовавшим на направлениях главных ударов, назначался узкий участок прорыва, в то время как остальным четырем (на сковывающих направлениях) — широкий. После захвата дивизиями первого эшелона первого рубежа в бой вводился резерв («перепрыгивал» через атакующих) для овладения рубежом Ооставерн — конечной целью операции. Одним из основных требований, предъявляемых генералом Пламером к проведению операции, было выполнение поставленных задач с минимальными потерями. Для этого он стремился определить и максимально привести в соответствие методы проведения операции к сложившейся обстановке.

Командующий 2-й английской армией для захвата господства в воздухе, ведения разведки, корректировки стрельбы артиллерией и нанесения поражения наземным войскам противника создал мощную по тем временам воздушную группировку в количестве 300 самолетов. Воздушные удары применялись и для разрушения немецкой контрминной системы. Для эффективного огневого поражения немецких войск, уничтожения их оборонительных сооружений, подавления и уничтожения германской артиллерии генерал Пламер Г. сосредоточил в районе дуги 2200 орудий, в том числе 756 тяжелых. Чтобы прорвать оборону противника в высоком темпе для поддержки действий 12-ти пехотных дивизий он выделил 90 танков. Для достижения высоких темпов прорыва тактической зоны обороны противника на направлениях главных ударов были созданы высокие плотности артиллерии. Только в полосе наступления 9-го (центрального) корпуса на участке в 3 км было сосредоточено 718 пушек и гаубиц, 192 окопных мортиры, 198 пулеметов, т. е. около одного орудия на каждые 7 м фронта или 240 орудий на милю.

Командующий 4-й немецкой армией генерал С. фон Арним в районе Витшаэтской дуги мог противопоставить неприятелю 5 пехотных дивизий и около 350 орудий. Однако германские войска занимали господствующие высоты, контролирующие подступы к обороне. К тому же в инженерном отношении немецкая оборона практически была лишена изъянов.

Подготовка к операции была спланирована самым тщательным образом. Она заняла около 15 месяцев. При этом ограничений в средствах практически не наблюдалось. Для снабжения 2-й английской армии всем необходимым были привлечены многие британские заводы, месяцами работавшие для обеспечения наземных войск и минеров. Англичане хорошо оборудовали исходный район для наступления. Были созданы главные и отсечные линии окопов, извилистые ходы сообщения, группы убежищ. Склады запасов материальных средств напоминали собой пчелиный улей. Густая, разветвленная по разным направлениям сеть широко- и узкоколейных железных и обыкновенных дорог, напоминала собой хорошо оборудованную трамвайную сеть большого европейского города. По этим дорогам постоянно доставлялись боеприпасы, продовольствие и другие грузы к складам и к окопам. Очень искусно была расположена артиллерия. Для ведения наблюдения за полем боя, а также корректировки стрельбы артиллерией были оборудованы необходимыми средствами два великолепных наблюдательных пункта на высотах Кеммель и Россиньоль.

Важнейшими условиями достижения успеха готовящейся операции считались умелая организация и эффективное ведение разведки. Все данные от допроса пленных, наземной и воздушной разведки, аэрофотоснимки, перехваченные радиосообщения, работа звукометрических аппаратов- все стекалось в армейский разведцентр. Обобщение и анализ разведывательных данных позволяли правильно спланировать и увязать между собой воздушные, наземные и подземные действия.

Особое место занимала подготовка подземной минной атаки. К декабрю 1916 г. в район проведения операции прибыло значительное количество опытных минер и более 25 000 уэльских рудокопов, которые сразу же приступили к созданию грандиозной минной системы, напоминавшей разработку рудников. В целях повышения скорости и надежности создания минной системы англичане использовали механизмы, которые применялись при строительстве лондонского метрополитена. Используя уже ранее выведенные потерны, а также создавая новые, англичане 22-я магистральными галереями с целой сетью разветвлявшихся от них рукавов охватили практически всю Витшаэтскую дугу от высот 59 и 60 — на севере и до селения С.Ивон — на юге. Основная часть галерей шла на глубине 50–60 м под вторым уровнем грунтовых вод. Лишь некоторые из них проходили на глубине 24–36 м. Галереи подводились под первую и кое-где под вторую линии немецких окопов. Общая протяженность английских галерей в этой операции достигала 7300 м (по данным Лиддел-Гарта — 8 км).