Техника и вооружение 2001 11-12

Только позиционный тупик Первой мировой войны заставил изменить отношение к подобным проектам. Маневренный период войны закончился на Западе в декабре 1914 года после знаменитого «бега к морю» образованием сплошных линий окопов, прикрытых проволочными заграждениями и пулеметным огнем, срывавшим любые атаки. Противопоставление окопу, колючей проволоке, пулемету и гаубице массы артиллерии и долгие – до нескольких суток и даже недель-артобстрелы только усугубили проблему. Воплощением позиционного тупика стали две операции 1916 года, беспримерные по затрате ресурсов, людским потерям и мизерности результатов – германское наступление на Верден и английское на Сомме.

«Моторгешютц» Г. Бурштыня

Разрез «Моторгешютц» и планируемый способ преодоления им препятствий – из патента оберлейтенанта Г. Бурштыня – как видим, конструкция вполне рациональна

Моторизация армий западных и центральных держав к тому времени уже находилась в достаточной степени развития. Началась она задолго до Первой мировой. Британская армия еще в 1854- 1855гг. применяла в Крыму колесные паровые тракторы, а в англо-бурскую 1899- 1902гг. использовала для доставки грузов даже бронированные «паровые дорожные поезда». Довольно рано обратил на себя внимание военных и автомобиль с двигателем внутреннего сгорания, которым планировали заменить обозных и артиллерийских лошадей. В 1907г. британская армия испытывала гусеничный трактор фирмы «Горнсби энд Санз» системы Д. Робертса. Вскоре патенты Робертса использовала американская «Холт Компани», чьи гусеничные трактора имели немалый успех на рынке. Английская, французская, и русская тяжелая артиллерия выбрали трактор «Холт» в качестве тягача. Этим тракторам суждено было сыграть важную роль и в появлении танков. К 1914 году британская армия планировала иметь около 900 машин, хотя реально располагала 80 грузовиками, 15 мотоциклами и несколькими «Холтами» (в самой Англии эти трактора производились по лицензии под марками «Клейтон» и «Рустон»). Французская армия на 1914 г. располагала 6000 автомобилями, германская – 4000 (в основном это были грузовики грузоподъемностью от 3 до 7 т). А в 1918 году у той же британской армии было 80 000 автомашин. Но, как ни странно, повышая оперативную подвижность войск и тылов, автомобили и трактора только способствовали позиционной войне. Требовалось средство, способное повысить тактическую подвижность на поле боя, подвезти защищенные броней пулеметы или легкие пушки к позициям противника, проложить путь в проволочных заграждениях, прикрыть подвижным огнем атаку пехоты. Переносные и колесные пехотные щиты, которые использовали воюющие армии, оказались слишком громоздкими. В первые месяцы войны в Бельгии и Франции не без успеха применялись бронеавтомобили (они строились еще в 1902 -1904 гг, а в 1911г. применялись итальянцами в Триполи). Но с установкой позиционного фронта их возможности резко упали, хотя на Восточном фронте русские бронеавтомобили активно действовали всю войну.

Трактор «Холт»

Боевая вездеходная машина теперь не казалась беспочвенной фантазией. Двигатель внутреннего сгорания, уже пришедший в армию, нужно было вывести теперь на поле боя, соединив с вездеходным движителем. Одним из первых в Великобритании это обосновал военный инженер подполковник Эрнест Суинтон (ErnestO. Swinton), прикомандированный к штабу британской экспедиционной армии. Еще будучи военным корреспондентом на русско-японской войне, Суинтон оценил действенность пулеметного огня и заграждений, он участвовал в составлении официального британского описания той войны. Военные наблюдения вкупе с опытом инженера подвигли его уже в октябре 1914 года обратиться в Комитет имперской обороны с предложением использовать в боевых целях шасси трактора «Холт», испытания которого он наблюдал близ Антверпена. Поддержки Суинтон добился не сразу. Военный министр фельдмаршал лорд Г. Китченер оставил его письмо без ответа, хотя в Андершоте специально испытали «Холт» с двигателем в 75 л.с. Но Суинтон, в отличие от «водопроводчика из Ноттингема»,

имел связи и умел использовать их в интересах дела. Поступали и другие предложения. В ноябре упомянутый капитан Туллок, управляющий пороховой компании в Чильворте, обратился к секретарю Комитета имперской обороны подполковнику Хэнкей с предложением постройки «сухопутного крейсера». В декабре адмирал Бэкон предложил «мостовой трактор» для преодолений заграждений, а коммодор Мюррей Суэттер – пехотный броневой щит на гусеничной самоходной платформе, разработанной руководителем компании «Педрэйл Трэнспорт» Б. Диплоком. Суэттер обратил внимание на гусеничные машины еще до войны – в 1911 году он предлагал Р. Скотту взять их в антарктическую экспедицию. В время войны Суэттер стал одним из руководителей Королевской военно-морской авиационной службы (RNAS), а эта служба интересовалась бронемашинами для охраны своих береговых баз на континенте. В связи с этим был сформирован опытный отряд под именем 20-й эскадрильи RNAS. В феврале 1915 года трактор «Диплок» со щитом продемонстрировали на плац-параде Конной гвардии в Лондоне. Днем позже в Шобаринес испытали «Холт» с «утяжеляющим» прицепом – из-за прицепа трактор не смог преодолеть устроенных препятствий, и чины военного министерства сочли проект бесперспективным.

Трехгусеничный трактор «Киллен-Страйт» с бронекорлусом автомобиля «Осин» и башней от «Ланчестера»

Проект «Сухопутного корабля Педрэйл» Диплока и Суэттера – видна попытка использования двух стандартных тракторных шасси вместо разработки новой ходовой части

В это же время полковник Р. Кромптон, занимавшийся механическим транспортом еще в 1860-х годах в Индии, предложил «машину, переступающую окопы» – большой трактор с бронированным кузовом для перевозки пехоты через нейтральную полосу и передовые окопы. Также отвергнутый военным министерством, он обратился в Адмиралтейство. И не случайно. Из влиятельных членов Комитета имперской обороны эти проекты нашли сочувствие у первого лорда Адмиралтейства (морского министра) Уинстона Леонарда Спенсера Черчилля. Возможно, тут повлиял его опыт участия в операции бронепоездов в бытность военным корреспондентом во время англо-бурской войны. 5 января 1915 года Черчиль в письме премьер-министру Асквитту перечислил ряд новинок, которыми стоит заняться – бронированные паровые тракторы, подвижные щиты, дымовые завесы. Тогда же Суинтон и Туллок в докладе в военное министерство предложили строить два типа вездеходных машин – «сухопутные крейсера» и «легкие сухопутные истребители», заранее разделяя машины по решаемым задачам.