История Авиации 2001 03

Впоследствии генерал-майор Дэйл О.Смит, командовавший в 1943 г. 100-й бомбардировочной группой (состоявшей из 349,350,351 -й и 418-й эскадрилий) вспоминал:«Внезапно зенитки прекратили стрельбу, и в следующее мгновение нас атаковали тяжелые истребители. Прикрывавшие «Тандерболты» уже были связаны боем и не могли нам оказать никакой поддержки. Две группы самолетов заходили на нас под углом сзади и спереди. О том, что происходило сзади, я мог судить по докладам стрелков. Внезапно под консолями двухмоторных самолетов приближавшихся к нам пересекающимся курсом с передней полусферы вспыхнуло пламя и тут же к нам устремились дымные шлейфы… Это ракеты! Первой их целью оказалась шедшая впереди нас 95- я группа. Ее экипажи пытались маневрировать, но тщетно: дистанция сокращалась слишком быстро, и буквально через несколько секунд пять самолетов были уничтожены, а остальные, полностью потерявшие строй, были тут же атакованы «Фокке-Вульфами». Несколько реактивных снарядов достигли и нашего строя, но никого не задело и мы продолжили свой путь.

В этот момент нас атаковали с задней полусферы. Две «крепости» из 390-й группы, шедшей вверху, пошли вниз. Но мы еще держались. Внезапно первый искалеченный В-17 из нашей группы, блуждая по курсу и ломая боевой порядок, вышел из строя ведомого нашим кораблем. Я мог только догадываться о том, что происходило в его кабине… лишь троим удалось выброситься через бомбовые люки из охваченного пламенем самолета…

Me410A-l/U2 из состава III/ZG1. Сицилия, авиабаза Комизо, весна 1943 г. Помимо штатного вооружения,истребитель несет в бомбоотсеке две 20-мм пушки MG151/20.

Me410A-l/U2 из состава I(Jagd)/KG51. Германия, авиабаза Илшейм, май-июнь 1943 г. Помимо штатного вооружения,истребитель несет в бомбоотсеке две 20-мм пушки MG151/20.

Смотреть, что происходит с другими группами уже не было времени. «Мессершмитты» начали следующий заход. Мой хвостовой стрелок успел только крикнуть, что «их не меньше двадцати», и замолчал… Тут же вспыхнул наш левый ведомый. Он загорелся сразу весь, как будто был сделан из промасленной бумаги. Другой самолет, шедший в «верхней коробке», внезапно оказался перед нами. Он сильно горел и все больше сбрасывал скорость. Дистанция стремительно сокращалась, и столкновение уже было неминуемо, когда его настиг снаряд немецкого истребителя, попавший, видимо, в центроплан и разрушивший лонжерон крыла… Это был поистине coup de grace (с фр. милодосердный удар, прекращающий мучения – Прим. авт.), левая консоль вместе с моторами внезапно отломилась от фюзеляжа. В этом бедняге, несмотря на чудовищный пожар, оказывается было еще полно бензина, который хлынул в воздух навстречу нашей машине и тут же вспыхнул. Когда через мгновение дым и копоть остались позади, впереди нас уже ничего не было… Тут же шедшая в левом звене «крепость» превратилась в оранжевый шар. Окружающий воздух был на несколько секунд буквально пропитан множеством обломков, в основном мелких. Однако один крупный фрагмент конструкции нашел свою жертву, врезавшись словно топор в кабину соседнего в строю бомбардировщика, зацепив и оба правых мотора своей жертвы. Изуродованная «крепость» сразу пошла вниз… 351-я эскадрилья, которая возглавляла строй моей 100-й группы погибала прямо на моих глазах…

Не в силах усидеть за штурвалом, я при ка – зал второму пилоту держать курс, и занял место раненого стрелка верхней установки. Немцы в это время как раз выходили из атаки широким разворотом. Основная масса истребителей была вне досягаемости наших пулеметов, и большая часть наших стрелков даже не вела огонь, экономя боеприпасы для неизбежной схватки с Bf109 и FW190. Развернув турель, я увидел, что крайняя пара двухмоторных «мессеров» все же должна «зацепиться» за наши пулеметы. И точно: едва позволила дальность, все установки открыли шквальный огонь. Трассы пуль потянулись к обоим стервятникам. Ведущий тут же метнулся прочь, но ведомый не успел сманеврировать и был подбит. Впрочем, он был дьявольски живуч, и к тому моменту, как исчез в лежащих под нами облаках, уже выровнялся, хотя и волочил за собой хвост дыма.

Оглядев наш строй, я был потрясен: всюду зияли бреши, за многими самолетами тянулись шлейфы дыма. Около десятка машин, медленно теряя скорость и высоту, снижались. В том, что им уже не суждено приземлиться на своих аэродромах ни у кого не было ни малейших сомнений…»

Хотя и весьма беспорядочно, но американцы все же дошли до целей и отбомбились. Но путь на юг, хотя и был короче, все же оказался ничуть не легче того, которым самолеты прошли тремя днями ранее. Отсутствие истребителей сопровождения начало сказываться очень быстро.Эта ошибка дорого обошлась американцам: в течении почти всего пути они подвергались атакам истребители Люфтваффе и потеряли свыше 60 бомбардировщиков (40,8%), а 56-я истребительная группа недосчиталась 11 Р-47. Немцы потеряли всего лишь 17 FW190.

Тем временем осень вступала в свои права, и начавшая портиться погода начала оказывать все большее влияние на ход воздушной войны в Западной Европе. Если американским экипажам часто приходилось возвращаться, не выполнив задание из-за того, что назначенные цели были просто закрыты облаками, то пилоты тяжелых истребителей частенько не могли преодолеть мощные дождевые фронты, а то и попросту расходились со своими целями в облаках. Суровым испытанием для 8-х ВВС стало 9 октября, когда общие потери американцев составили 64 самолета, причем 15 из них пришлись на долю экипажей Ме410 из состава III/ZG1, а шесть уничтожили «старички» Bf110G из III/ZG26. Напоследок, уже в сумерках, над Ла-Маншем пара «свободных охотников» Ме410 из состава 14/KG2 свалила еще два бомбовоза.

Успехи новых «разрушителей» в «верхах» были оценены столь высоко, что несмотря на сохранявшиеся проблемы с двигателями DB603, Главный штаб Люфтваффе принял решение в сентябре перевооружить штабную эскадрилью KG51, а в октябре II/ZG26. Десятки сбитых В-17 и В-24 Геринг лично продемонстрировал Гитлеру, пообещав, что через два месяца «янки» вообще прекратят налеты на «тысячелетний» Рейх.

Справедливости ради необходимо отметить, что рейды на Швейнфурт, за исключением огромных потерь с обеих сторон (немцам пришлось в течение нескольких месяцев восстанавливать и рассредотачивать производство подшипников), оказали весьма незначительное влияние на общий ход вооруженной борьбы. Причиной этого был тот факт, что подшипники, по своей сути, являются изделиями длительного пользования, а потому немецкая армия и промышленность вполне обошлась имеющимися запасами, которые по длительности использования заметно превышали период времени, необходимый на восстановление производства.