Авиация и время 2008 02

Первый экземпляр F.Mk 53 взлетел 1 ноября 1966 г. и был задействован в испытаниях до декабря 1969 г. Затем его отправили в Саудовскую Аравию. 6 февраля 1972 г. этот самолет был потерян после взрыва в пушечном отсеке. Первый серийный F.Mk 53 (№ 53-667) был облетан 13 июля 1967 г., а последний – 14 июля 1969 г. Самолет № 53-690 еще перед поставкой заказчику был потерян в происшествии. Из оставшихся на производстве агрегатов и ремонтного задела был собран еще один самолет, получивший № 53-700. Он поднялся в воздух 29 июля 1972 г., став 340-м(5*) и последним «Лайтнингом».

5* Для сравнения, в СССР перехватчики Су-9 находились на вооружении трех десятков полков авиации ПВО, что указывает на их общую численность приблизительно в 1000 машин (не считая 50 «спарок»).

Как уже было сказано выше, в RAF первые предсерийные «Лайтнинги» получило в декабре 1959 г. подразделение AFDS (эскадрилья отработки воздушного боя), где занимались вопросами боевого применения самолета и переучиванием летчиков. Туда же в мае 1960 г. поступил и первый серийный F.Mk 1. Уже в конце месяца все 4 машины приняли участие в ежегодных учениях британской ПВО «Йомен». Командование отметило, что летчики показали на новой технике «удовлетворительный уровень перехватов». До ноября 1966 г. в AFDS поступили еще по одному F.Mk 2, 3, 6 и Т.Мк 4. Позже на базе этого подразделения создали испытательную часть Истребительного командования (Fighter Command Trial Unit – FCTU) и эскадрилью переучивания на «Лайтнинги» (Lightning Conversion Squadron – LCS).

«Лайтнинг» Т.Мк 4 – пуск ракеты «Ред Топ». «Лайтнинг» F.Mk 2А – стрельба из пушек

Управляемые ракеты «Ред Топ» и «Файрстрик»

Отклоняемый закрылок

Надкрыльевой топливный бак

1 июня 1963 г. LCS переформировали в 226-ю часть боевой переподготовки (No.226 Operational Conversion Unit – No.226 OCU), которая просуществовала до сентября 1974 г. и разрослась в настоящий центр боевого применения и переучивания летного состава. В ней были сосредоточены порядка 40 «Лайтнингов» различных модификаций, которые эксплуатировали 3 эскадрильи. В 1-й на истребителях F.Mk 1/1А и «спарках» Т.Мк 4 проводили первоначальное переучивание, обеспечивая налет 70 ч. Во 2-й пилоты осваивали применение бортовых РЛС, а также проходили специальную подготовку летчики, которым предстояло служить в эскадрильях, дислоцированных на территории ФРГ. В 3-й отрабатывали применение всех типов вооружения, а также переучивали на F.Mk 3 и 6. В ней же обучали саудовцев, для чего эскадрилья получила четыре Т.Мк 55. Отметим, что в 226-й прошла подготовку Диана Барнато Уолкер, которая стала первой британской летчицей, освоившей сверхзвуковой самолет. Кроме того, там «катали» на «спарках» представителей британского истеблишмента, питавших страсть к острым ощущениям.

После ликвидации этой части сформировали звено обучения на «Лайтнингах» (Lightning Training Flight – LTF). В него сразу включили по четыре F.Mk 3 и Т.Мк 5, а позже и один F.Mk 6. Звено продолжало свою деятельность до апреля 1987 г.

Среди строевых частей первой «Лайтнинги» получила 74-я эскадрилья «Тигры» (No74 Tiger Squadron), базировавшаяся в Колтишолле и ранее летавшая на дозвуковых «Хантерах». 29 июня 1960 г. из состава AFDS в 74-ю передали F.Mk 1 (ХМ 165), а до конца года с завода прибыли и остальные 11 машин.

В то время командование RAF считало, что в случае войны основной задачей «Лайтнингов» станет отражение налетов советской авиации на важнейшие объекты, прежде всего – базы британских стратегических бомбардировщиков. Истребителям предстояло в одиночку или парами перехватывать нападавших в относительной близости от обороняемых аэродромов. Предполагалось, что противник будет прорываться к целям на больших высотах (до 14000 м) со скоростями до М=1,5. Такие цели «Лайтнинг», вооруженный ракетами «Ред Топ», должен был перехватить на удалении свыше 550 км.

Несмотря на заметную разницу между «Хантером» и «Лайтнингом», новый истребитель оказался достаточно простым в управлении, и переучивание происходило без особых проблем. Этому в значительной степени способствовало применение специального тренажера, на котором летчикам следовало «налетать» 11 ч, прежде чем подняться в воздух в кабине самого «Лайтнин- га». Уже 14 июля скуадрон-лидер Дж. Хау первым в эскадрилье совершил самостоятельный полет на новой технике. В течение недели и остальные летчики части выполнили по одному вылету.

Лучшие пилоты эскадрильи очень быстро перешли к освоению сложного пилотажа на «Лайтнинге». Благодаря высокой тяговооруженности и пристойной маневренности новый самолет выглядел в воздухе весьма впечатляюще, что побудило командование RAF запланировать на сентябрь выступление звена «Тигров» на авиасалоне в Фарнборо. Отобранные для этой миссии летчики приступили к отработке группового пилотажа, который включал скоростной проход на малой высоте (порядка 60 м). И вот в одном из тренировочных пролетов на машине флайт-лейтенанта Джима Берна (ХМ 142) внезапно начало разрушаться вертикальное оперение. Летчик не растерялся и смог посадить пострадавший самолет. На земле все увидели, что машина лишилась куска киля и руля направления. После этого случая Берн получил прозвище «Бесхвостый Джим», а командование запретило, к большому огорчению «Тигров», выполнение подобных проходов. Надо отметить, что аналогичные происшествия в ходе эксплуатации «Лайтнин

гов» происходили еще 5 раз, в трех случаях летчики совершили благополучные посадки. Что касается «Бесхвостого», то ему «повезло» еще раз. 26 апреля 1963 г. из-за отказа гидравлики Берну пришлось покинуть борт ХМ 142. Катапультировался он удачно, а приземлился еще удачнее – всего в 20 м от высоковольтной ЛЭП!

Об уровне подготовки своих летчиков Хау говорил: «Мы знаем, что можем надрать любого американца, летающего на любом истребителе «сотой» серии(6*)». 5 сентября четверка «Тигров» с блеском продемонстрировала свое мастерство над Фарнборо. На следующий год групповой пилотаж выполняла уже шестерка, которая провела ряд зарубежных «турне», включая выступление в Ле Бурже. В сентябре вновь было Фарнборо(7*), где «Тигры» вместе с тремя летчиками из AFDS продемонстрировали ромб из девяти самолетов (по терминологии RAF – «бриллиант»).