Сергей Шумский - Воспитание машин. Новая история разума

Когда во второй половине 1940-х появились первые компьютеры, их рынок (несколько десятков миллионов долларов) был еще слишком мал для IBM, выручка которой в 1950 году составляла $266 млн. Однако компания под руководством своего нового президента Томаса Уотсона-младшего вовремя распознала потенциал новой техники и организовала серийное производство компьютеров. Первые компьютеры IBM стали выпускаться в 1953 году, а через 10 лет, к 1963 году, ее оборот возрос до $2,8 млрд, львиную часть которых ($2 млрд) компания заработала за счет продажи компьютеров [55] Cortada J. W. (2018) Change and Continuity at IBM: Key Themes in Histories of IBM. Business History Review 92(1): 117–148. .

Следуя стратегии опережающего развития, IBM удерживала лидерство в сегменте крупного бизнеса с 1960-х до 1980-х годов, занимая в этом сегменте 70–80 % мирового рынка и заслужив уважительное прозвище «Голубой гигант». Именно в IBM появился первый язык программирования высокого уровня – FORTRAN (FORmula TRANslator), созданный специально для инженерно-вычислительных задач, что видно из его названия. Как ни странно, этот язык все еще жив и в своей узкой области вполне конкурентоспособен.

Еще более крупным вкладом IBM в компьютерную технику стала ее операционная система OS/360. Это был крупнейший коммерческий инженерный проект с бюджетом в половину Манхэттенского [56]. До появления OS/360 каждая модель компьютера имела свою систему команд, и компании испытывали трудности с переходом на новые, более производительные машины. Им приходилось заново переписывать все программное обеспечение. С 1964 года начались поставки IBM System/360 – серии компьютеров разной мощности, но полностью совместимых по программному обеспечению. Эта революционная линейка продуктов вывела IBM в безусловные лидеры мировой компьютерной индустрии.

По сути, System/360 были первыми компьютерами, способными на апгрейд. Покупатели могли начинать с младших моделей по цене от $250 000 (Model 25) и наращивать вычислительную мощность по мере необходимости, заменяя их старшими (Model 75 стоимостью $3 млн) вплоть до самых мощных (Model 195 – $10 млн и выше). Поэтому наиболее популярной была не покупка, а аренда машины за 1/48 ее цены в месяц. Благодаря такой гибкой ценовой политике серия System/360 пользовалась огромным коммерческим успехом. Только за первые три месяца было подано предзаказов на $1,2 млрд, а за последующие 5 лет продано 33 000 экземпляров различных моделей.

Независимость программного обеспечения от аппаратного стала первым шагом на пути отказа от вертикальной структуры компьютерного бизнеса, включающего стек очень разных технологий: производство полупроводников, электронных комплектующих, компьютеров из них, операционных систем, системных и прикладных программ. Сначала все это создавалось в каждой фирме самостоятельно, так как помогало удерживать имеющихся покупателей, но по мере усложнения техники сосредоточить все эти компетенции в рамках одной компании стало невозможно. IBM первая ощутила на себе предел сложности своего бизнеса и отступила перед ним.

Проблему роста сложности удалось решить через переформатирование структуры компьютерной индустрии. Постепенно вертикальная структура рынка сменилась горизонтальной, где в каждом элементе технологического стека появились свои производители, а между соседними элементами стека были разработаны стандарты протоколов взаимодействия.

Первой результаты такой демонополизации ощутила, естественно, сама IBM, которую во второй половине 1980-х стали теснить производители мини-ЭВМ и персональных компьютеров, пробиваясь во все более дешевые сегменты корпоративного рынка. Как следствие, компьютеры приблизились вплотную к рабочим местам, и началась эра распределенных вычислений на дешевых персональных компьютерах, объединенных в сети. Серверами в таких сетях служили более дорогие мини-компьютеры, а самые дорогие центральные компьютеры, на которых по-прежнему специализировалась IBM, играли все меньшую роль, так как были слишком дороги в обслуживании. На рубеже 1980-х и 1990-х годов IBM начала терпеть убытки, и ей пришлось за несколько лет уволить 170 000 своих сотрудников, чтобы адаптироваться к новой ситуации.

Лидером в сегменте мини-компьютеров была компания DEC (Digital Equipment Corporation), образованная в 1957 году, которая изначально позиционировалась в более дешевом, чем IBM, сегменте. Ее простые и надежные продукты – 16-разрядные PDP (от $10 000 с 1965 года) и 32-разрядные VAX (от $100 000 с 1978 года) стали бестселлерами, так как были дешевы и очень просты в эксплуатации. Они не требовали штата из десятков сотрудников, как мейнфреймы IBM. По объемам продаж DEC вышла на второе место после IBM, продав при этом на порядок больше компьютеров [57].

Однако, сильно потеснив IBM, DEC вскоре сама столкнулась с конкуренцией еще более дешевых, но все более мощных персональных компьютеров, продававшихся в разных конфигурациях за $1000–5000. Большой выбор поставщиков, гибкость конфигураций, возможность самостоятельного апгрейда на развитом рынке комплектующих и постоянно растущая мощь микропроцессоров вывели персональные вычисления в лидеры компьютерного мира. В итоге в 1998 году DEC была куплена Compaq, крупнейшим производителем PC.

Появление персональных компьютеров стало возможным после создания микропроцессоров, то есть процессоров, целиком помещавшихся на одном кристалле. Эта технология кардинально уменьшила стоимость вычислений и до сих пор лежит в основе всей современной цифровой техники (рис. 14).

Лидирующим производителем микропроцессоров была компания Intel, выпустившая свой первый микроконтроллер Intel 4004 в 1971 году [58]. Вместо заказанной ей серии различных контроллеров было решено изготовить один программируемый контроллер , который мог заменить их все. Такой подход быстро завоевал популярность, и Intel приняла стратегическое решение сосредоточиться на производстве микропроцессоров, уступив рынок более просто устроенной компьютерной памяти японским конкурентам. Первые микросхемы были 4-битными и использовались в настольных калькуляторах, но 8-разрядные чипы уже могли работать как с числами, так и с символами. Выпущенный в 1974 году универсальный микропроцессор Intel 8080 при цене $360 мог заменить компьютер стоимостью несколько тысяч долларов. Первые персональные компьютеры на таких процессорах использовались в основном для игр.

Самым популярным 8-битным компьютером стал Apple II, предлагавший в стильном корпусе цветной дисплей, звук и интерпретатор языка BASIC. Кроме игр, Apple предлагала и приложения для работы, например электронные таблицы VisiCalc, пользовавшиеся большой популярностью у покупателей. Начиная с 1977 года было продано свыше 5 млн экземпляров Apple II разных модификаций.