В. Арбузов - Броненосец Император Александр II

До начала первой мировой войны в составе германского флота оставались только "Верт" и "Бранденбург". Их перевооружили. Места 280-мм заняли новые 238-мм орудия.

Германский броненосец "Бранденбург".

Начало 1895 г. совпало с приготовлением в Германии больших торжеств, завершавших собой многолетнее строительство Кильского канала, получившего имя Кайзера Вильгельма. Канал, стратегическую важность которого осознавали во всем мире, соединял Северное и Балтийское моря. Это означало то, что германский флот становился флотом не только балтийским, но и атлантическим. Его мощь заметно возросла, что повлекло затем новый виток в обострении англо-германских противоречий. По размаху проведенных торжеств и по числу прибывших на них кораблей это событие могло сравниться только с проведенным спустя два года морским парадом на Спитхедском рейде в честь "бриллиантового" юбилея королевы Виктории.

Придавая предстоящим торжествам большое политическое значение, Германия разослала еще в феврале приглашения всем европейским странам и США с подробным описанием будущего трехдневного праздника, который должен был стать своеобразным смотром морской мощи флотов – участников запланированного в Киле морского парада.

Предвидели это и в Петербурге в Главном Морском штабе. Штаб запросил у императора Николая II разрешение для отправки в Киль большого числа кораблей. В состав отряда включили и только что построенные "Александр II", "Наварин" и "Гангут". Но, как всегда, в готовности оказался только один броненосец – "Александр II", "Наварин" в начале 1895 г. стоял еще без башенной брони и артиллерии, a "Гангут", ушедший из Кронштадта в Ревель еще осенью прошлого года, готовился там к походу в Средиземное море. И хотя корабль стоял готовым к походу, командование по неизвестным нам причинам не послало его в Киль.

Помимо "Александра II", на празднование назначили броненосный крейсер "Рюрик" и канонерскую лодку "Грозящий". 5 мая все они начали кампанию. На "Александре II" находилось 540 матросов, 29 офицеров. Командовал кораблем капитан 1 ранга К. П. Никонов.

10 мая "Александр II", назначенный так же, как и год назад в Практическую эскадру, вышел на рейд для погрузки боевых зарядов (или, как говорили тогда в силу традиций, пришедших с парусного флота, – пороха) с барж, пришедших из кронштадтских хранилищ. 15 мая броненосец ушел для опре- деления девиации компасов и затем с эскадрой на Транзундский рейд. Теперь в состав эскадры входили, помимо "Александра II", еще два броненосца "Гангут" и "Петр Великий", броненосцы береговой обороны "Адмирал Спиридов", "Адмирал Грейг", крейсер 2 ранга "Вестник", канонерская лодка "Грмящий", пароход "Разбойник" и минные крейсера "Лейтенант Ильин" и "Посадник". Командовал эскадрой вице-адмирал барон Геркен.

В Транзунде – излюбленном месте командира эскадры – проводились занятия "по усмотрению командиров" и сами корабли "приводились в порядок". Из Транзунда в начале июня "Александр II" и убыл в Кронштадт, где вошел в отряд кораблей, уходящих в Киль, который возглавил контр-адмирал Н. И. Скрыдлов. Назначая его, русское правительство отнеслось к присутствию своих кораблей в Киле с большой осторожностью. России в Киле следовало продемонстрировать "дружественной" тогда Германии, что тесные связи с Францией, перешедшие уже в военный союз, не являются для нее нежелательными. Но показать наличие союза следовало так, чтобы это не вызвало никаких политических осложнений с Францией и оставило Вильгельма II в "друзьях". Поэтому Н. И. Скрыдлова выбрали не случайно. Его хорошо знали во Франции, там он пользовался большим уважением моряков и, в частности, адмирала Жерве, командовавшего французской эскадрой, побывавшей в 1891 г. в Кронштадте. Сам же Н. И. Скрыдлов командовал эскадрой, посетившей в 1893 г. Тулон.

Так "Александр I", "Рюрик" и "Грозящий" оказались в центре политических хитросплетений, распутывать которые все страны – участники этих торжеств начнут только через 19 лет в охваченной пожаром Европе. Получив громкое название "кильской эскадры", три российских корабля ушли из Кронштадта в Киль. Прибыв на Кильский рейд, отряд встретился с ожидавшей его французской эскадрой, состоящей из броненосца "Гош", крейсеров "Дюпюи де Лом" и "Сюркуф" и одного минного крейсера, и единым строем корабли вошли в гавань. Флот "владычицы морей" – Англии на торжествах представляли новейшие броненосцы "Роял Соверен", "Эмперор оф Индиа", "Ризолюшн" и "Рипалз", крейсера "Бленхем" и "Индамион" и три фрегата. Отдельно на роскошной яхте в Киль прибыли и лорды английского Адмиралтейства.

Торжество открытия канала, соединяющаго Северное море съ Балтийскимъ, началось 7 іюня 1895 г. въ старомъ ганзеатическомъ Гамбурге, главном центре морской торговли Германіи. Въ Гамбурге собрались все немецкіе государи и вместе съ примцемъ Генрихомъ Прусскимъ и обоими гамбургскими бургомистрами встретили прибывшаго въ 4 ¼ час. дня императора Вильгельма II съ четырьмя старшими сыновьями-¼принцами. Вскоре по прибытіи императора состоялся въ городской ратуше торжественный обсдъ, на которомъ присутствовали германскіе государи, иностранные принцы, генералитетъ, адмиралы, министрм, члены рейхстага и журналисты. На этомъ обеде императоръ произнесъ свою первую миролюбивую речь. По окончаніи банкета, на Альстеровомъ островке зажжены были блестящая иллюминація и фейерверкъ. Посредине знаменитаго Альстероваго бассейна настроенъ былъ искусственный островъ съ фантастическими гротами, шатрами, галлереями, лужайками, клумбами. Все это было залито электрическимъ светомъ.Десятки тысяч народа любовались очаровательнымъ зрелищемъ и горячо приветствовали императора, объезжавшаго островъ на маленькой паровой яхте.

Въ 11 час. вечера императоръ Вильгельмъ отбылъ въ Брунсбюттель, находящійся при впаденіи канала въ устье Эльбы. Вследъ за императорской яхтой прошли къ Брунсбюттелю все иностранныя суда, которыя должны были участвовать въ церемоніи открытія канала.

8 іюня, въ 4 часа утра, начался церемоніальный проходъ судовъ по вновь сооруженному каналу. Во главе флотиліи шла колоссальная императорская яхта "Гогенцоллернъ", перерезавшая протянутый черезъ каналъ трехцветный канатъ. За нею следовали германскій крейсеръ "Kaiser-Adler" 3* 3* Посыльное судно (прим. автора). , – на которомъ находился Е. И. В. великій князь Алексей Александровичъ и другія высочайшія особы, – германскій быстроходный пароходъ "Императоръ Вильгельмъ II", германская яхта "Lehnsahn", a за ними уже суда разныхъ національностей и въ числе ихъ русская канонерка "Грозящій".