С. Иванов - Мониторы северян 1861 – 1865

«Weehawken»

Вслед за успехом «Монитора» было заказано пять кораблей очень похожей конструкции, но с рядом усовершенствований по результатам боя на Хэмтоиском рейде. Фактически прототипом серии кораблей, известных как тип «Пассат», стал монитор «Монитор». Самым важным нововведением стало расположение ходового мостика над башней, что облегчало связь между командиром корабля и командиром артиллерии. Корабли проектировались под установку в башнях 15-дюймовых гладкоствольных орудий системы Дальгрена. Нехватка таких мощных орудий заставила ставить в башни по одной 15-дюймовой и по одной 11-дюймовой пушки. Две 15-дюймовки получил лишь броненосец «Команч», все остальные корабли сохранили на протяжении всей войны установленное при постройке вооружение. Ведомый коммендером Джоном Роджерсом монитор «Уихфукен» в апреле 1863 г. принял участие в нападении на форт Самтер, где корабль получил 53 прямых попадания, не причинивших ему больших неприятностей. Вместе с «Нэхэнтом» монитор заставил капитулировать казематный броненосец южан «Атланта» в июне 1863 г. Броненосец «Weehawken» затонул 6 декабря 1863 г., попав в сильный шторм у острова Моррис.

Бушнелль продавливал заключение контракта с янки из Коннектикута, но на пути лоббиста отчаянно встал некто Корнелиус Деламатер, владелец собственного производства в Нью-Йорке. Промышленник свел Бушнелля со своим другом Джоном Эрикссоном, после чего они, сами- трое, обсудили видение перспективного броненосца. Что тут сказать? Глядя на «Монитор», даже сегодня соображаешь: без бутылки не обошлось… Одна башня на корабле объясняется очень просто: когда в тот памятный вечер участники заседания сделали первые наброски, все они были убеждены в том что изобразили катамаран с двумя башнями.

Да-да, именно тогда Эрикссон развил перед финансистом свои взгляды на то, как должен выглядеть броненосец. Бушнеллю план очень понравился. Бушнелль стал в ответ говорить о желательности вовлечения в процесс самого Уиллиза и его бизнес- партнеров Джона Уинслоу и Джона Грисуолда (за ними послали, но сразу тогда не нашли). В конце все трое участников пришли к выводу, что проект Эриксонна является идеальным средством противодействия «Мерримаку» и по этому поводу еще сообразили. Член «Броненосной конторы» коммендер Чарльз Дэвис в совещании участие не принимал, так как там где трое — четвертый обычно лишний. Дэвис встал в оппозицию к проекту Эрикссона, а Уиллиз поддержал Бушнелля и его новое протеже. Решающим фактором в пользу предложения Эрикссона стала быстрота. с которой было возможно изготовить броненосец. Корабли других проектов требовали для постройки гораздо больше времени. Третий контракт на изготовление броненосца был заключен с Эрикссоном. Так рождался легендарный «Монитор»!

Бывший броненосец «Галена» художник нарисовал после боя в Мобил-Бэй. Броненосец к этому времени переделали в деревянную канонерскую лодку. «Галена» в своем исходном виде не смогла составить достойной конкуренции «Монитору».

Казематный броненосец «Нью Айронсайдз» сфотографирован вскоре после своего вступления в строй в августе 1862 г. Орудийные порты корабля открыты для лучшей вентиляции внутренних помещений. Парусное вооружение вскоре будет демонтировано.

Колебания «Броненосной конторы» в плане одобрения проекта Эрикссона вполне объяснимы: слишком уж революционный корабль предлагал инженер. Один из конторских требовал от конструктора установить мачты и паруса, однако его предложения таки отклонили. Изюминкой и одновременно ядром проекта являлась башня кругового вращения с двумя гладкоствольными пушками. Пушки защищала обшивка в виде восьми слоев железа, толщина каждого слоя 1 дюйм. Диаметр башни — 20 футов. Корпус спроектирован в виде двух частей, верхней и нижней; нижняя часть имела традиционную корабельную форму, верхняя больше напоминала плот. Верхняя часть корпуса сверху обшивалась двумя слоями железа, толщина каждого слоя — 0,5 дюйма, борта — пятью слоями железа толщиной I дюйм каждый. По бортам корпуса железо укладывалось поверх дубовой обшивки толщиной 25 дюймов. С установленными пушками палуба броненосца возвышалась над водой всего на 18 дюймов, что делало крайне маловероятным прямое попадание в борт. Днище корпуса выполнено плоским, развал бортов нижней частик корпуса составляет примерно 35 градусов… Гребной винт защищен сверху выступающей частью верхнего корпуса. Гребной винт приводили во вращение два двигателя, разработанные лично Эрикссоном. Броненосец мог развивать скорость полного хода в 6 узлов. Двигатели меньшей мощности использовались для вентиляции внутренних помещений корабля и для разворота башни. Полный разворот башня выполняла за 24 с. Башня массой 120 т разработана Эрикссоном под два 15-дюймовых гладкоствольных орудия Дальгрена. Но на момент постройки корабля в распоряжении флота имелись только орудия калибра 11 дюймов, их и поставили вместо 15-дюйиовок. Башня, согласно проекту, должна была вращаться на толстом центральном шпинделе, однако первые башни приходилось для поворота приподнимать над палубой из «положения покоя». Когда башня не вращалась, она покоилась на встроенном в палубу медном кольце. Вне боевой обстановки орудийные порты закрывались стальными задвижками.

Броненосец «Галена» по состоянию на лето 1862 г. Вид на левый борт корабля. Наклон борта призван был обеспечить дополнительную защиту.

Монитор «Уихаукен» типа «Пассаик», гравюра выполнена по фотографии, сделанной незадолго до потопления корабля в водах форт Самтера в апреле 1863 г. В деле при форт Самтере монитор получил 53 прямых попадания.

На момент окончания постройки длина броненосца «Монитор» составляла 179 футов, ширина но миделю 41,5 фута. Сооружение не походило ни на один корабль того времени, как не походило оно и на шедевры кораблестроения древних. Броненосец строился на Континентальном железоделательном заводе в Гринпорте, Бруклин. Ушлые газетчики называли корабль не иначе как «причуда Эрикссона». Конструктор строил броненосец при финансовой помощи Бушнелля и его партнеров, которые одновременно являлись субподрядчиками. Изготовление комплектующих конструктор и его финансовые попечители поручали друзьям и партнерам по бизнесу. Некоторые, охочие до лакомых заказов, пытались орать чего-то насчет свободы конкуренции, но им быстро объясняли как действуют настоящие законы рынка.