Манфред Лэеккерт - Железо

Тоска угнетенных о счастливом «золотом веке», без войн и ссор, без тяжелого труда (и, разумеется, без частной собственности), нашла свое художественное выражение в поэзии. Гесиод и многие другие поэты древности не теряли надежды на возвращение «золотого века». Прославленный римский поэт Овидий (43 г. до н. э. — 18 г. н. э.), напротив, говорил в своих произведениях о невозможности осуществления такой социальной утопии.

Что же касается металлов, то из всех этих прекрасных сказаний можно сделать такой вывод: человеку сначала стало известно золото, потом серебро, бронза и, наконец железо. Но если даже было и так, поэтические мифы все равно нельзя считать научным обоснованием для подобного окончательного вывода.

Хронологическая систематика, построенная одним датчанином Датскому знатоку древней истории Христиану Юргенсену Томсену (1788–1865) в 1816 г. было поручено руководство Королевской комиссией по охране и содержанию памятников старины, которая заседала до этого несколько лет, но ничего существенного не сделала. Бывший коммерсант решил поставленную перед ним задачу умело и основательно. Сегодня созданный его стараниями Национальный музей в Копенгагене — самый крупный и богатый в Скандинавских странах. Особая заслуга Томсена состояла в последовательной систематизации археологических находок. Распределяя их в хронологическом порядке в зависимости от материала, он пришел к привычному теперь для нас делению древней истории на три периода: каменный век, бронзовый век и железный век. Научное значение такой систематики оценил и К— Маркс: «Как ни мало историческая наука знает до сих пор развитие материального производства, следовательно, основу всей общественной жизни, а потому и всей действительной истории, однако, по крайней мере, доисторические времена делятся на периоды на основании естественно-научных, а не так называемых исторических изысканий, по материалу орудий и оружия: каменный век, бронзовый век, железный век» (К— Маркс и Ф. Энгельс. Соч., изд. 2-е, т.23, с. 191). Очевидно, используемые материалы представляют собой важный признак, характеризующий качество и ступень развития орудий труда. Для доисторических времен это действительно основополагающий и определяющий критерий, но и в более поздние общественно-экономические формации он имел существенное значение.

Античный водопровод Пергамский царь Эвмен II в 180 г. до н. э. повелел соорудить напорный водопровод длиной 3 км. На горе Агиос-Георгиос находились сборный бассейн и отстойник для питьевой воды, которая поступала с Мадарских гор (расположенных в 60 км отсюда) по трем линиям труб сделанных из обожженной глины. От сборного бассейна трубопровод пришлось прокладывать вниз, а потом снова вверх с перепадом высот около 200 м; соответственно рабочее давление в нем достигало 20 атм. Обычные гончарные трубы для этого не годились. Есть основание полагать, что здесь древние гидростроители использовали металлические трубы длиной около 1 м, укладывая их в просверленные камни. Трубы, скорее всего, отливали из бронзы. До наших дней дошли только камни с отверстиями, которые и указывают трассу водопровода. Многие камни расколоты: вероятно, таким образом кто-то извлекал из них ценные бронзовые трубы. Подобный водопровод — большое техническое достижение для того времени. Построенные римлянами еще в 100 г.; до н. э. водопроводы с их мощными акведуками также вызывают наше восхищение. Вечный город снабжали водой 10 линий общей длиной 404 км, с поперечным сечением водопроводов больше 7,5 м2, что соответствует диаметру трубы около 3 м. Но пергамский напорный водопровод — единственное в своем роде сооружение, техническое достижение того времени, и только теперь вновь стали строить трубопроводы с таким высоким давлением.

Небесный металл Ежедневно на Землю падает в среднем 6 тыс. т вещества. Большей частью это метеоритная пыль, т. е. частицы диаметром в несколько микрон. Но иногда в земную атмосферу залетают и более крупные тела, которые мы видим на ночном небе как «падающие звезды» или огненные шары — болиды. Их вещество не всегда полностью распыляется в атмосфере, иногда довольно весомые обломки этих тел достигают поверхности земли с громоподобным шумом. Метеориты средней величины зарываются в землю на несколько метров, а большие — образуют огромные воронки. Наиболее известна из них Чертова долина в Аризоне-кратер диаметром 1200 м и глубиной около 200 м. Здесь в доисторические времена упал железный метеорит, массу которого специалисты оценивают в 10 млн. т. Об этом событии говорится в передаваемых из поколения в поколение и дошедших до наших дней преданиях индейцев племени навахо: «в этом месте в незапамятные времена огненный дух сошел с неба на землю». По-видимому, еще большую массу имел метеорит, кратер от которого обнаружен при аэрофотосъемке в бразильских джунглях: диаметр этого кратера достигает 3 км, а глубина — 500 м.

Метеориты бывают железные и каменные. Первые состоят в основном из железа, в котором содержится (по весу) 8-10 % никеля, 0,5 % кобальта и до 1 % Других элементов: фосфора, серы, углерода, хрома и меди. Метеоритное железо поддается ковке в холодном состоянии. Несомненно, первые железные предметы, которыми люди стали пользоваться в глубокой древности, были сделаны из метеоритного железа. Даже в наше время такие ножи и наконечники для копий можно было найти у коренных жителей Гренландии. Американский полярный исследователь Роберт Эдвин Пири (1856–1920) в отчете об экспедиции в Гренландию описал встречу с одним эскимосом, который привел его к огромному, наполовину ушедшему в землю железному метеориту; Это было поблизости от мыса Йорк. Вероятно, метеорит столетиями служил эскимосам источником материала для изготовления оружия и инструментов. Они просто отламывали от него куски и молотом, без всякого нагрева, придавали им нужную форму. Железный метеорит к этому времени, когда его видел Пири, еще имел массу 37 т. Сегодня он находится в Музее естественной истории в Нью-Йорке.

Виланд-кузнец Главный герой одной из старейших древне германских саг — кузнец Виланд, крепкий парень, с которым судьба не раз играла злые шутки, но и сам он обходился с людьми без особых церемоний. Одному из конкурентов, чьи работы угрожали его славе лучшего кузнеца, он предложил коварные условия: пусть тот изготовит шлем и прочие доспехи, а Виланд сделает меч, и тогда будет видно, чья работа лучше. Оба принялись за работу. Виланд выковал меч со всей старательностью и мастерством. Чтобы проверить остроту меча, он опустил его в ручей и пустил туда птичье перо. Лишь только течение слегка прижало перо к лезвию, этого оказалось достаточно, чтобы меч разрезал перо. Однако Виланд остался недоволен своей работой. Он изрубил меч на мелкие кусочки и подмешал их в корм гусям. Но. даже гусиный желудок не в состоянии переварить железо, и Виланд собрал его снова из гусиного помета. Нужно полагать, что металл, пройдя через пищеварительный тракт гуся, все же претерпел какие-то изменения желудочный сок слабее действовал на частицы стали, богатые углеродом, чем на более мягкие, бедные им, так что материал, пройдя такую обработку, стал богаче твердой сталью. Возможно, при этом в металл проник азот, а азотированная сталь, как сегодня известно, обладает большей твердостью. Во всяком случае, оказалось, что кусочки железа, извлеченные из гусиного помета, гораздо лучше подходят для изготовления меча. Повторив еще раз подобную своеобразную обработку, Виланд получил металл, по качеству удовлетворявший самым высоким его требованиям. В день состязания Виланд: встал перед противником, положил свой меч ему на голову, защищенную шлемом, и без особых усилий прорезал насквозь шлем, голову, кольчугу и тело.