Артур Кларк - Голоc через океан

Став искусным аквалангистом и увлекшись подводными фотосъемками, Кларк совместно с искателем жемчуга канадцем Майком Уилсоном в 1955 г. совершает экскурсию вдоль Большого Барьерного рифа у восточного побережья Австралии, а в 1956 г. исследует подводные окрестности Цейлона. Описаниям подводных приключений, во время которых был обнаружен погребённый на дне океана храм трёхтысячелетней давности, посвящены книги "Коралловый берег" и "Рифы Тапробана". Чёрно-белые и цветные авторские иллюстрации к этим книгам явились первыми в мире фотокадрами одного из самых красочных подводных царств на земле.

В дальнейшем творчество Кларка питают две струи – его любовь к земным океанам и интерес к океану космическому. Наряду с "Сотворением Луны", "Земным светом", "Лунной пылью", "Юным путешественником в космосе", "Сквозь море звёзд" появляются книги "Море бросает вызов", "Первые пять саженей", "Мальчик в подводном мире".

Если в большинстве произведений Кларка разрабатывается тема космической фантастики, то книгу "Далеко вглубь" можно считать примером фантастики подводной. Автор описывает жизнь Тихого океана в районе Австралии через 75 лет и показывает, как использует человечество для своих нужд океанскую флору и фауну. В одной из последних книг – "Контуры будущего" – Кларк касается проблем дальнейшего развития различных областей науки и техники.

В настоящее время Артур Кларк живёт на полюбившемся ему Цейлоне, где возглавляет местную Астрономическую ассоциацию.

Неоднократно произведения Кларка получали премии и признавались лучшими образцами научно-популярной и научно-фантастической литературы. В 1962 г. ему была присуждена Международная премия Калинги (название древнего индийского государства, расположенного на территории современного штата Орисса). Учреждённая в 1951 г., эта ежегодная премия служит для поощрения деятельности выдающихся популяризаторов науки. Кларк – десятый лауреат премии Калинги и первый писатель, которому она присуждена за освещение проблем космоса.

Привлекательность творчества Кларка обусловлена его литературным дарованием, фундаментальными научными знаниями, широким кругозором, исключительно богатым воображением, своеобразным сильно развитым ассоциативным мышлением. В лице Кларка сочетаются компетентный учёный и романтик-мечтатель.

Советский читатель пока ещё мало знаком с творчеством Артура Кларка. В сборнике научной фантастики "Чёрный столб" и в "Альманахе научной фантастики", выпущенных в 1964 г. издательством "Знание", опубликованы три его рассказа, в журнале "Наука и жизнь" печатались "Пески Марса", в журнале "Вокруг света" – "Лунная пыль".

"Голос через океан" – первое произведение А. Кларка, выпускаемое в Советском Союзе отдельным изданием, — занимает несколько особое место в его творчестве. Книга посвящена столетней истории установления электрической связи через океанские просторы. Без преувеличения можно сказать, что это первая книга научно-технического жанра, в которой с такой полнотой и так популярно освещены различные этапы создания и усовершенствования средств дальней связи и многообразие возникавших и продолжающих возникать при этом проблем.

Главные достоинства книги – её гуманизм, вера во всемогущество человека, силу его разума, воли. Всё повествование пронизано идеей интернационального сотрудничества, объединения усилий учёных и инженеров различных стран в борьбе за прогресс человечества. Научные открытия, изобретения должны служить всем народам, способствовать миру и взаимопониманию между ними – такова основная мысль произведения.

Книга как бы синтезирует знания автора в области физики и океанологии, электро- и радиосвязи, электроники и астрономии. Читатель узнает о зарождении телеграфа и телефона и о конструкциях глубоководных кабелей, о подводных усилителях и о судах-кабелеукладчиках, о связи с помощью искусственных спутников Земли и о строении океанского дна, о гуттаперче и полиэтилене, об ионосфере и полупроводниках. Он познакомится с выдающимися учёными Томсоном и Хевисайдом, с изобретателем телефона Беллом и "душой Великого предприятия" по прокладке межконтинентального кабеля – Сайрусом Филдом, с кораблестроителем Изамбаром Брюнелем и океанографом Мэтью Мори. Пишет Кларк занимательно, с большим юмором, вплетая в ткань рассказа любопытные эпизоды из области истории, нравов общества и психологии отдельных деятелей науки, привлекая яркий документальный материал. Он использует, в частности, репортажи журналистов викторианской эпохи, бывших очевидцами экспедиций по прокладке первого трансатлантического кабеля.

Кларк увлекает нас и роковой, но одновременно счастливой судьбой величайшего корабля своего времени "Грейт Истерна", и неудачей проекта прокладки линии из Америки в Европу через Аляску, Дальний Восток и Сибирь, и описаниями знаменитого американского научного центра "Лаборатории Белла". Но автор не теряет при этом чувства меры и убедительно даёт понять, что прогресс науки и техники обусловлен не случайностями, а целеустремлённым, всепоглощающим напряжённым поиском, неуклонным стремлением к достижению поставленной цели.

И всё же читателя не всё удовлетворит в этой книге. В описаниях чрезмерно преобладает английский опыт, имена английских учёных и инженеров. Это несколько искажает историю мировой техники, в частности электросвязи. Говоря о зарождении и развитии радиосвязи, Кларк не назвал гениального изобретателя радио Александра Степановича Попова. Автору следовало также рассказать о весьма значительном вкладе в развитие электрического телеграфа, сделанном выдающимся русским электротехником Б. С. Якоби, о датском инженере в области кабельной техники Карле Крарупе, об американском изобретателе профессоре М. Пупине и французском – Шарле Бодо. Рассказывая в деталях об электрическом телеграфе сэра Ф. Рональдса, автор не упоминает о его предшественнике испанском инженере Ф. Сальва.

Порой встречаются несоответствия между авторской трактовкой явлений и их физической сущностью. Некоторые разъяснения и аналогии Кларка мало дают для понимания описываемых им процессов. В частности, это относится к объяснениям законов передачи по линиям связи, принципов многоканальной высокочастотной телефонии.

Издательство выпускает сокращённый перевод книги Артура Кларка. Сокращены, главным образом, подробности, представляющие интерес в основном для английских читателей, а также некоторые технические описания, для полного понимания которых необходимы специальные знания в области электросвязи и электроники.

Специфическая трудность возникла с небольшой предпоследней главой "Линии последующих лет". Автор дописал эту главу в 1959 г., т. е. через три года после сооружения первой трансатлантической телефонной линии. За этот короткий срок были проложены лишь две новые трансокеанские линии. Направления развития трансокеанской телефонии в ту пору были ещё не полностью ясны. Естественно, что автор и не мог изложить эти вопросы более подробно. Он лишь упомянул о первых опытах с кабелем без брони, который через несколько лет стал основным типом глубоководного кабеля связи.