История Авиации 2004 04

Весной же 42-го мы снова начали обращать внимание на немецкие авиабазы. К этому времени существенно улучшилось информационное обеспечение наших рейдов. Если осенью мы действовали почти вслепую, получая информацию и указания перед вылетом, то теперь каждый из экипажей двухмоторных «интрудеров», вылетающих во вражеский тыл, получал два своих собственных радиоканала — основной и запасной. В случае получения штабом авиагруппы новой информации от службы радиоперехвата об изменении активности противника в назначенном нам для патрулирования районе, она тут же в кодированном виде передавалась нам. Правда сказать, что от этого выслеживать немецкие самолёты стало значительно легче, я не могу. Основная причина заключалась в том, что на выход в новый квадрат уходило до получаса, а в результате вы попадали к шапочному разбору — самолёты противника успевали взлететь и уйти достаточно далеко от своего аэродрома. Другое дело, когда они возвращались. Ночная посадка нескольких самолетов растягивалась на довольно значительное время и тут наши шансы на жирную добычу заметно возрастали…»

Экипажи из состава 114-й эскадрильи обсуждают результаты нанесённых ударов по линейным крейсерам «Шарнхорст» и «Шейзепау», а также тяжёлому крейсеру «Принц Ойген» в ходе операции «Фуллер», 12 февраля 1942 г.

Ночь с 26-го на 27 марта оказалась довольно тяжёлой для 114-й эскадрильи, потерявшей два экипажа. Один, чьей целью был аэродром Соистерберг, был сбит в 23:57 районе Вирингена ночным истребителем Bf110, который пилотировал обер-фельдфебель Папуль Гилднер 15* из состава II/NJG2, а второй по невыясненной причине пропал на маршруте на пути к цели. Впрочем, эти действия не остались без ответа, поскольку той же ночью сержанты Дж. Т.Шав и Д.Дж. Скотт из состава 3-й эскадрильи получили подтверждения на очередные победы. Первый на своём «Харрикейне Мк. ПС» сбил Do217 в районе авиабазы Гилце-Рийен, а второму засчитали уничтоженный самолёт иеидептифицированного тина. Однако в следующую ночь, с 27-го на 28- е число, 114-я эскадрилья потеряла своего командира уинг-коммандера Дж. Ф.Г.Дженкинса, экипаж которого вылетел к немецкой авиабазе Соистерберг. Уже после войны удалось выяснить, что из-за ошибки штурмана «Бленхейм» вышел к Утрехту, и пока экипаж пытался определить своё реальное местонахождение во вражеском воздушном пространстве, немецкая ПВО была быстро приведена в боевую готовность расчётами РЛС, а вскоре внезапно включившиеся прожектора схватили идущий на небольшой высоте одинокий бомбардировщик, после чего германские зенитчики не оставили шансов на спасение английскому экипажу. О том, насколько тяжёлой была эта потеря, говорит тот факт, что Дж. Ф.Г.Дженкинс вместе со своим штурманом скводрон лидером Дж. МакДугаллом были чрезвычайно опытными авиаторами, поскольку имели колоссальный опыт ночных полётов. Достаточно сказать, что свои первые награды — медали «За лётные боевые заслуги» (Distinguished Flying Medal — сокр. DFM) и кресты «За лётные боевые заслуги» (Distinguished Flying Cross — сокр. DFC) они получили в ноябре 1940 г. за ночные удары по аэродрому Амьен-Глисси.

Апрель прошёл в почти непрерывных рейдах к вражеским авиабазам, в ходе которых имелись как тяжёлые поражения, так и яркие победы. К последним, безусловно, можно отнести деятельность чешского нилота из состава 1-й эскадрильи флайт лейтенанта Карела М.Куттельвашера, который в ночь на 2 апреля в районе аэродрома Милун сбил один Ju88 и повредил второй бомбардировщик этого типа. Той же ночью отличился и экипаж сержанта Альберта Грегори из 418-й эскадрильи, получивший подтверждения на два повреждённых Do217. Очередной «дубль» записал на свой счёт в ночь на 3 апреля экипаж командира 23-й эскадрильи скводрон лидера Майкла О.Хора, повредивший один Do217 над аэродромом Кончи, а второй над Ивром. Однако той же ночью не вернулись по одному «Бостону Мк. III» из состава 23-й и 418-й эскадрилий. Первый был сбит в районе Сент- Андре зенитным огнём в ходе атаки заходящего на посадку He111H из состава II/KG55, а второго немецкие зенитчики подловили в районе аэродрома Пойкс. Завершила список побед и потерь первой декады месяца победа, одержанная в ночь на 8-е число сержантом Дж. Т.Шавом из 3-й эскадрильи, который в районе амстердамского аэродрома Шифол повредил неидентифицированный самолёт..

Во второй декаде апреля первенство по воздушным победам в заочном состязании между экипажами английских «интрудеров» и немецкими зенитчиками досталось последним, завалившим два «Бостона» из состава 418-й эскадрильи в районе авиабазы Гилце- Рийсн в течение ночи с 12-го на 13-е и один «Бленхейм» из состава 114-й над аэродромом Шифол. Со стороны английских авиаторов свой счёт удалось увеличить только флайтлейтенанту К.М.Куттельвашеру из 1-й эскадрильи, который в ночь на 17 апреля на «Харрикейне Мк. IIС» сбил над Сент-Андре Do217.

Между тем, весной 1942 г. специалисты фирмы «Бристоль Эйркрафт Компани» достаточно оперативно смогли разработать модификацию своего бомбардировщика «Бленхейм Mk.IV», адаптированную под требования, выдвигаемые к самолётам-интрудерам. К этому времени стало очевидно, что для действующего на малых высотах экипажа «ночного охотника» угловатая нижняя турель практически бесполезна, и её решили снять. Помимо уменьшения веса это решение заметно улучшило аэродинамику машины. Ненужными оказались и пулемёты в мотогондолах, от которых также избавились. Впрочем, после этой «операции» количество «клыков» у «псов» нисколько не убавилось, так как, сняв часть оборонительных огневых точек, конструкторы увеличили число наступательных, разместив в консолях крыла в дополнение к одинокому «Браунингу FN» ещё три таких же пулемёта с боезапасом по 500 патронов на ствол. Однако, этого арсенала кое-кому показалось явно маловато, и на некоторых машинах в кабинах штурманов появились спаренные «Виккерсы К». Угол обстрела их был чрезвычайно ограниченным (фактически это были кинжальные установки), но в глазах авиаторов это не имело большого значения, главное — огневую мощь всё-таки удалось усилить, хотя и совсем немного.

Другим, не менее важным, изменением в конструкции «четвёрки»-«интрудера» стала новая силовая установка. Исходя опять же из специфики боевого применения этого вида боевых самолётов, конструкторы сочли, что установленные на «Бленхейме Mk.IV» моторы «Бристоль-Меркурий XV», всё же обладают избыточной высотностью, и более подходящими являются двигатели «Бристоль-Меркурий 30», развивавшие 870 л.с. в течение пяти минут на высоте 1370 м. Это было на 30 л.с. больше, чем на этой же отметке показывала «пятнашка», что вкупе со снятой нижней турелью позволило увеличить максимальную скорость четвёртой модели «спаниеля» у земли до 385–390 км/ч (т. е. на 35–40 км/ч). Заметно лучшие показатели смог продемонстрировать опытный образец «четвёрки», оснащённый низковысотной модификацией двигателей «Бристоль-Пегасус XVIII», развивавших 1065 л.с. на высоте 380 м (1250 футов) и 1000 л.с. — на 915 м (3000 футов). У земли потяжелевший всего примерно на сотню килограмм «спаниель» с двумя «пегасами» показал 435 км/ч. Из широко применявшихся в ночное время немецких самолётов по этому показателю его превосходили только немецкие ночные истребители Bf110E и F 16* , развивавшие до 470–495 км/ч. Однако этими моторами были оснащены буквально считанные машины, поскольку они требовались для бомбардировщиков «Веллингтон», а от моторостроительного отделения авиакомпании Министерство авиации и Королевские ВВС буквально в ультимативном тоне требовали всемерного наращивания выпуска мощных двухрядных двигателей воздушного охлаждения «Бристоль-Геркулес».