Самолеты мира 1996 04

Поврежденный, но уцелевший «Тирпиц» перебазировался к острову Хаак в районе Тромсе, где немцы использовали линкор как плавучую батарею. Бомбардировщики 9-й и 617-й эскадрилий с конца октября совершили две безуспешные атаки на стоянку немецкого рейдера. Наконец, в третьей и последней атаке с «Тирпицем» было покончено - в линейный корабль попали 3 сверхтяжелые бомбы и он затонул. Для того, чтобы «Ланкастеры» смогли долететь до Норвегии и вернуться обратно, на самолетах установили дополнительные баки, сняв верхнюю турель и доведя емкость топливной системы до 10938 литров.

До конца войны экипажи 9-й и 617-й эскадрилий оставались главными специалистами по применению бомб «Таллбой», сбросив в общей сложности 854 «пятитонки». Когда английские конструкторы закончили разработку новой сверхмощной десятитонной «Грэнд Слэм» (9988 кг), первыми ее испытали летчики 617-й эскадрильи. Для самой большой бомбы второй мировой войны «Ланкастер» с двигателями «Мерлин» 24 специально доработали, и он получил обозначение В MkI (Special). Ненужные створки бомболюка сняли, а впереди и сзади выступающей бомбы ставились обтекатели, Для облегчения веса снималось все ненужное оборудование, включая верхнюю и нижнюю турели. Первый испытательный сброс супероружия состоялся 13 марта 1945 г. А уже на следующий день четырнадцать «Ланкастеров», из которых 13 несли «Таллбой» и один «Грэнд Слэм», отправились на атаку виадука у Билефель-да, по которому проходили основные коммуникации из Рура по всей Германии. «Де-сятитонка» разрушила два пролета моста, а тринадцать «Таллбоев» разметали обходной путь, который немцы построили еще после первых налетов на виадук. До конца войны прогремело 40 разрушительных взрывов «Большого шлема», наводящих самый настоящий ужас на немецкие войска.

Один из МкШ 617-й эскадрильи, который участвовал в полете на дамбы (на фотографии мины отсутствуют)

МкШ с двигателями «Мерлин»28

«Ланкастер» оправдал надежды военных. Темп выпуска бомбардировщиков нарастал с каждым днем: в начале 1942 г. в месяц выкатывали 23 самолета, а к концу года эта цифра достигла 91 машины. К концу 1944 г. вышли вообще на рекордный результат - 260 «Ланкастеров» в месяц! Цифра очень впечатляющая - ведь в Англии более высокими темпами до этого выпускали лишь истребители «Харрикейн» («Hurricane») и «Спит-файр» («Spitfire»), которые по сложности никак нельзя сравнивать с четырехмоторными «авро».

Самолет постоянно дорабатывался. По спецификации Министерства авиации В. 14/ 43 на новый дальний бомбардировщик создали «Ланкастер» MkIV и MkV с двигателями «Мерлин» 85 (1635 л.с). Поскольку изменения в конструкции были значительными, самолетам присвоили собственное имя - «Линкольн» MkI и МкИ («Lincoln»). Фирма Роллс-Ройс, получив в качестве летающих лабораторий два МкШ, заменила на них двигатели на «Мерлин» 85. Этот вариант получил обозначение MkVI. В начале 1944 г. еще шесть МкШ и один MkI получили такие же силовые установки, и семья «Ланкастеров» VI увеличилась. Однако, только 4 бомбардировщика MkVI попали в 7-ю и 635-ю эскадрильи и участвовали в боевых вылетах. Характеристики «Ланкастеров» с мощными «Мерлин» 85 выглядели очень обнадеживающими, но двигатели были еще новыми и недоведен-ными. Поэтому к ноябрю 1944 г. все бомбардировщики шестой модификации сняли с вооружения, а дальнейший выпуск варианта не состоялся.

Самолеты одной модификации могли различаться вооружением и оборудованием. Зачастую на MkI снималась нижняя турель: на МкШ, как правило, она вообще не ставилась, а ее место занимал обтекатель радиолокационного прицела N2S. С начала 1943 г. верхнюю турель FN 150 заменили на FN79, а вместо хвостовой FN20 с четверкой Браунингов устанавливали FN 121 или FN82 с парой пулеметов калибра 12,7 мм. На части машин в хвосте стояла турель Роус-Рис (Rose-Rice) RN2 MkI. К концу войны хвостовые стрелки некоторых «Ланкастеров» получили совершенную турель AGLT с радарным прицелом. Проходил испытания переоборудованный «Ланкастер» МкШ, на котором впервые появилось пушечное вооружение - в верхней башне Бристоль В. 17 имелась пара пушек калибра 20 мм.

В апреле 1945 г. собрали первые «Ланкастеры» очередной модификации-MkVII, на которой верхняя турель Мартин (Martin) 250СЕ 23А с двумя крупнокалиберными Браунингами размещалась ближе к кабине экипажа. Но 50 собранных MkVII пришлось оснастить сверху все теми же стандартными FN50, потому что турели Мартин в срок поставить не успели.

Все «Ланкастеры» Королевских ВВС воевали в Европе, хотя несколько бомбардировщиков появилось и на востоке. В октябре 1943 г. два MkI вошли в состав 1577-го отдельного крыла, базирующегося в Марипуре (Индия). Здесь пару четырехмоторных «авро» использовали в качестве буксировщиков планеров «Хор-са» («Horsa») и «Гамилькар» («Hamilcar»). Специально для тропического климата разработали «южные» модификации BMkI (FE) и BMkVII (FE). Этими бомбардировщиками планировали оснастить несколько эскадрилий ВВС Австралии и Новой Зеландии. Однако война с Японией закончилась раньше, чем первые самолеты поступили на Тихий океан.

Огромные просторы театра военных действий на востоке требовали увеличения дальности «Ланкастера». Специально для сверхдальних маршрутов два MkI из 1577-го крыла в Индии прошли необходимую доработку. На самолетах появился огромный дополнительный бак (емкостью 5455 л), расположенный сверху за кабиной в обтекателе, который шел вплоть до места снятой верхней турели. Первый самолет совершил в мае 1945 г. испытательный полет в Англию, а второй - в августе в Австралию С окончанием войны этот вариант не получил дальнейшего развития. Для увеличения дальности прорабатывалась и возможность дозаправки «Ланкастеров» в воздухе друг от друга. Английская фирма «Рефьюлинг Лтд» получила заказ на соответствующее оборудование для 600 (!) бом-бардировщиков, но и здесь после капитуляции Японии все работы остановили.

Свой последний боевой вылет «Ланкастеры» совершили 25 апреля 1945 г., когда бомбардировщики 5-й группы под прикрытием американских «Мустангов» («Mustang») атаковали днем отступающие части вермахта у Берхтсгадена. Той же ночью 119 «авро» группы совершили налет на базу подлодок в одном из фьордов под Осло.

Не всегда после нажатия штурманами «Ланкастеров» кнопки «сброс» на землю падали бомбы - иногда из люков сыпались ящики с продовольствием и одеждой. Операция «Манна» (очень красноречивое название) проводилась с 29 апреля по 8 мая 1945 г., и за это время нуждающиеся жители Роттердама, Гааги и других голландских городов получили более 6000 т столь необходимых им вещей (было совершено 3156 самолето-вылетов). После наступления мира в Европе «Ланкастеры» потрудились в качестве воздушных извозчиков, вывезя с 4 по 28 мая более 75000 пленных из Германии в Англию (каждый самолет брал за один рейс 25 человек).