Танки ленд-лиза в Красной Армии

9 января 1943 года в состав знаменитой 65-й армии генерала Чуйкова вошел 47-й отдельный гвардейский танковый полк прорыва, также насчитывавший 21 танк «Черчилль». Полк поддерживал вместе с 91-й танковой бригадой действия 67-й гвардейской и 33-й стрелковой дивизий. 20 января 1943 года три танка 47-го полка сражались в районе завода «Баррикады» в районе, где находился штаб немецкой 6-й армии.

На Ленинградском фронте с апреля 1943 года сражался 49-й отдельный гвардейский танковый полк прорыва, имевший на вооружении 21 танк «Черчилль» и три БТР «Юниверсал кэриер». До начала 1944 года полк не вел активных боевых действий. В феврале 1944 года на Ленинградский фронт прибыл сформированный в январе 1944 года 36-й отдельный гвардейский танковый полк прорыва. Оба полка в составе 42-й армии вели бои за снятие блокады. 17 января 4?-й отдельный гвардейский танковый полк прорыва сражался под деревней Горело во, а позднее участвовал в освобождении Царского Села. В ходе эксплуатации танкисты убедились в том, что «Черчилль» мало подходит к условиям русской зимы. В течение первых же дней боев штатные обогреватели пришлось заменить обогревателями советской конструкции.

Танки «Черчилль» находились также в составе частей Волховского фронта. С 17 марта там действовал 50-й отдельный гвардейский танковый полк прорыва, вооруженный 21 танком «Черчилль».

19 марта 50-й полк начал атаку на Пушечную Гору, поддерживая действия 374-й стрелковой дивизии. Из 21 танка полка 12 увязли в грязи, потеряли ход на минах или были подбит огнем немецкой противотанковой артиллерии. Оставшиеся 7 танков достигли немецких позиций, но пехота не поддержала атаку танков. Израсходовав боекомплект, танки вернулись в тыл.

22 марта 1943 года 5 танков 50-го полка под командованием капитана Белогуба снова атаковали противника, на этот раз со стороны озера Белое. Снова «Черчилли» действовали без поддержки пехоты. Танки достигли немецких позиций и попали под огонь замаскированной противотанковой пушки. В результате полк потерял 4 машины.

В течение трех следующих дней экипажи потерявших ход танков обстреливали немецкие позиции. Боезапас доставлялся к танкам под покровом темноты. Пехота 374-й стрелковой дивизии не ничего не сделала для защиты танков, зато немцы предприняли операцию по уничтожению неподвижных машин. Танкисты отчаянно сопротивлялись. Израсходовав патроны и снаряды, танкисты отбивались от противника, кидая ручные гранаты через бортовые люки (люки на крыше оказались заклинены). К счастью подоспели еще два «Черчилля» и эвакуационные тягачи. Тягачи отбуксировали в тыл танк капитана Белогубова, экипажи остальных машин отступили вместе с пехотой. В течение нескольких дней боев танкисты не потеряли ни одного человека. Никто из них даже не был ранен.

Танки «Черчилль» также участвовали в битве на Курской дуге. В составе 5-й гвардейской танковой армии в районе Прохоровки сражался 15-й отдельный гвардейский танковый полк прорыва, располагавший 10 танками «Черчилль», а также 36-й отдельный гвардейский танковый полк прорыва, имевший штатную численность - 21 «Черчилль». После сражения 15-й полк получил танки KB-1с, а 36-й полк перебросили на Ленинградский фронт.

В состав 1-й гвардейской танковой армии в середине июля 1943 года вошел 10-й отдельный гвардейский танковый полк прорыва, насчитывавший 21 «Черчилль». 21 июля 1943 года полк поддерживал действия 174-й и 57-й стрелковых дивизий, а также взаимодействовал с 91-й танковой бригадой во время атаки на немецкие позиции в районе Андреевка-Петрополь - Копанки. В ходе атаки пехота не поддержала танки, поэтому 10-й полк потерял сразу 16 «Черчиллей». Вскоре после этого полк отвели и переформировали.

13 июля 1943 года на Брянский фронт прибыл 34-й отдельный гвардейский танковый полк прорыва, сформированный в Горьком 21 марта 1943 года. В полку был 21 танк «Черчилль». Полк сражался в районе Орла, поддерживая действия 1-й моторизованной бригады 1-го донского танкового корпуса. 5 августа танки 34-го ОГвТПП вошел в Орел. 1 сентября полк отвели в тыл и оснастили танками Т-34.

В 21-й армии Ленинградского фронта в период выборгской операции - с 10 июня 1944 года - сражался 36-й отдельный гвардейский танковый полк прорыва, имевший штатное число танков «Черчилль». 18-20 июня полк сражался в Финляндии за Выборг (Виипури). К концу боев в составе полка оставалось только 6 английских танков и 32 танка КВ.

Танки «Черчилль» поступали на вооружение и других частей. Например, 39-й отдельный киевский полк сражался, имея в составе (по состоянию на 2 марта 1944 г. три KB, две «Матильды», два Т-70 и два Т-60, а также 38 танков Т-34. Эту уцелевшую технику полк передал 48-й гвардейскому танковому полку прорыва.

8-я армия, входившая в состав Ленинградского фронта, имела в своем составе 82-й танковый полк, оснащенный танками KB-lc (11 штук) и «Черчилль» (10 штук). В сентябре полк сражался в Эстонии, в том числе за Таллинн и острова Моонзундского архипелага. Это был последний случай применения «Черчиллей» на Восточном фронте.

Бронетранспортеры «Юниверсал кэриер» в советской армии получили обозначение Мк I «Универсал». В период войны Красная Армия получила 2008 бронетранспортеров этого типа. Лендлизовские бронетранспортеры восполняли отсутствие в РККА собственных бронетранспортеров. Кроме «Универсалов» советская сторона применяла американский колесный бронетранспортер МЗА1, полугусеничный М2-МЗ, а также немецкие трофейные Sdkfz 250 и 251. В боевых частях на бронетранспортеры ставили отечественные пулеметы ДТ, ДШК и противотанковые ружья.

«Универсалы» (следует заметить, что на службе в Красной армии имелись машины как британскою, так и канадского производства) попадали в разведывательные батальоны танковых корпусов, мотоциклетные и мотопехотные части

В конце 1943 года войска 4-ю Украинского фронта разбили немецкие части над рекой Молочной и приблизились к Перекопу. Части 19-го танкового корпуса 51-й армии разбили немецкую горнострелковую дивизию. В разведку ходила разведывательная группа лейтенанта Галамова, которая отслеживала перемещение немецких частей. Разведывательная часть была оснащена БТРами «Универсал Кэриер» и мотоциклы Harley-Davidson WC 45 с коляской. БТРы беспокоили огнем отступающих немцев. Такая охота однажды позволила взять в плен машину с заместителем командира дивизией, начальника штаба и нескольких других высших офицеров.

Бронетранспортер «Юниверсал кэриер» неустановленной разведывательной части, Вена, апрель 1945 года.