Алексей Широков - «Нормандия». Гибель флагмана эпохи

Роберт Уайлдер в своей колонке «На Солнечной палубе», писал, что отплытие «Нормандии» «сильно отличалось от того, что обычно молено было наблюдать на пирсе "Френч Лайн". Обычно было много благовоспитанных бесчинств, звон бокалов с шампанским доносился до Уэст-стрит, флажки и флаги трещали на ветру, и атмосфера была веселой». Но в этот раз «настроение было омрачено плохими предчувствиями. Надвигающаяся война в Европе приблизилась к самому порогу. Слезы прощания были гораздо более горькими, чем слезы обыкновенных туристских расставаний, а смех носил оттенок истерии».

«Нормандия» вышла из Гавра 5 октября. Кризис кончился, однако билеты на нес купили 1465 пассажиров — на несколько сот больше, чем обычно для этого времени года, — и среди них Л.Ф. Керенский; автор нескольких бродвейских пьес, драматург и политический деятель Клэр Бут Люс; итальянский дирижер Артуро Тосканини, оркестр под управлением которого 19 июля 1942 г. впервые в США исполнит Седьмую симфонию Д.Д. Шостаковича.

В Нью-Йорке, но словам судовой газеты «Нормандии», рынок акций после мюнхенского кризиса установил рекорд года: прибыль достигла двенадцати пунктов и сопровождалась оживлением в торгах. Но были и признаки того, что кризис еще не закончился. В этот рейс «Нормандия» перевозила часть британского золотого запаса, отправленного в Америку для сохранности.

Однако имелись основания и для оптимизма: 29 октября компания «Гамбург — Америка» решила поторопиться с закладкой киля своего нового океанского лайнера, «Фатерланда» — первого из трех однотипных судов, все корпуса которых проектировал Владимир Юркевич.

Французские морские авторитеты также с оптимизмом смотрели в будущее и стремились обогнать достраиваемую «Куин Элизабет», объявив о своем решении обеспечить «Нормандии» достойную смену. Новый лайнер, согласно идеям КЖТ, по своим параметрам отвечал проекту, обсуждавшемуся год назад Пьером де Малы левом и Эй. Си. Харди в Кораблестроительном институте. Он должен был обойтись в 60 млн. долл., на его строительство отводилось четыре года.

Воздействие мировой политики на «Нормандию» продолжалось. Получасовая задержка се отплытия 26 ноября из Нью-Йорка была вызвана погрузкой в трюм двух высокоскоростных самолетов, построенных на «Северски эркрафт корпорейшн» в Фармингдейле на Лонг-Айленде.

Майор Александр Северски тоже отплывал на «Нормандии» и сообщил репортерам: «Они способны развить скорость до 330 миль в час», добавив, что намеревается показать самолеты правительствам Франции, Англии, Голландии, Бельгии и, возможно, Турции и Румынии, но никак не Германии и не Италии.

На обратном пути из Европы «Нормандия» была вовлечена в политический инцидент: приблизительно 150 добровольцев бригады Авраама Линкольна купили билеты, чтобы добраться домой в Америку после службы на стороне республиканцев, проигравших гражданскую войну в Испании. Когда они достигли Гавра, то оказались в затруднительном положении из-за забастовки моряков. Их отправили на гаврский эквивалент нью-йоркского «острова слёз» (Эллис-Айленда) — в грязные трущобы в десяти километрах от города.

В это время КЖТ набирала команду штрейкбрехеров, чтобы отправить «Нормандию» в соответствии с расписанием. Но ветераны бригады Линкольна как члены профсоюза решили, что не поплывут на судне, обслуживаемом штрейкбрехерами.

Представитель профсоюза моряков предложил своих людей в команду «Нормандии», чтобы ветераны бригады Линкольна смогли добраться до дома, однако при условии, что остальные пассажиры покинут судно. Такое решение, разумеется, было для «Френч Лайн» неприемлемым.

В конце концов добровольцы отплыли в Америку на борту «Парижа», команда которого была укомплектована служащими французского ВМФ.

С наступлением 1939 года дорогу из Европы искали уже тысячи беженцев. После подписания Мюнхенского пакта беженцы занимали по меньшей мере половину мест третьего класса на любом пароходе, идущем в западном направлении. Были они и на борту «Нормандию).

Однако не каждый беженец, отплывающий на «Нормандии», платил за свое место. Некоторые члены экипажа стали известными в Гавре благодаря своим стараниям пристроить каждого «зайца», который мог заплатить 25 долл. Им не только подыскивали спальное место, но и тайно кормили во временной столовой на палубе «С».

После швартовки в Нью-Йорке безбилетники оставались на борту ещё сутки, чтобы уклониться от иммиграционной проверки и таможенных чиновников. Пока на «Нормандию» загружали продовольствие и горючее, они в царившей суматохе потихоньку пробирались на берег в униформах команды, скрываясь среди групп моряков, получивших увольнительную.

После тайного расследования КЖТ раскрыла эту организацию. В январе 1939 г. подозреваемые члены команды были арестованы, но безбилетники продолжали проникать на «Нормандию» и в Америку до начала полномасштабной войны в Европе.

Всё же в один из рейсов «Нормандия» вышла без единого «зайца». Это был сё второй южноамериканский круиз, начавшийся 4 февраля. Она прибыла в Нассау на Багамах 6 февраля, дошла до Тринидада 9-го, простояла на якоре возле Рио с 15-го до 19-го и вернулась в Нью-Йорк 28 февраля. Среди тысячи пассажиров этого круиза были редактор известного аналитического журнала «Литерари дайджест» Уилфрид Фанк и американский юрист и публицист Дэвид Илай Лилиенталь.

Утром 19 апреля лайнер «Париж» был ошвартован в Гавре и готовился к рейсу на Нью-Йорк. В трюме имелось десять мест багажа с художественными ценностями для Всемирной выставки. Внезапно на борту судна вспыхнул пожар в нескольких местах одновременно, самый мощный очаг был в пекарне. Судовые пожарные бросились на борьбу с огнем, но не смогли открыть дверь — замок был намеренно испорчен. Многие решили, что инцидент с 34 000-тонным «Парижем», компаньоном «Нормандии», организован нацистами.

Пожарные суда устремились к полыхавшему пароходу и начали буквально затапливать его водой. Огонь удалось потушить, но судно оказалось разбалансированным и на следующий день легло на борт.

Во время пожара на «Париже» «Нормандия» стояла в сухом доке Гавра. Для ее выхода из гавани на «Париже» пришлось срезать торчавшие на мелководье мачты. Весь этот инцидент вызвал чрезвычайную озабоченность КЖТ по поводу безопасности их основного суперлайнера.

Наблюдавший за происходящим Владимир Юркевич предложил свои услуги по спасению лайнера, который, как он чувствовал, можно было легко поднять. Но французы были больше обеспокоены перевооружением и вскоре утратили всякий интерес к опрокинувшемуся «Парижу». На протяжении следующих семи лет он лежал в гавани, загромождая фарватер, и гнил.