Бернар Вербер - Энциклопедия абсолютного и относительного знания

Этот цикл ставит перед биологом множество проблем. Первый вопрос: как засевшая в мозгу личинка видит происходящее снаружи и направляет хозяина к той или иной траве? Второй вопрос: личинка, управляющая мозгом муравья, умирает, когда попадет в рот к овце. Как получается, что только она одна жертвует собой? Можно подумать, что личинки соглашаются на гибель лучшей среди них, чтобы остальные достигли цели и завершили цикл глиста.

В XVI веке в Японии высадились первые европейцы – португальские мореплаватели. Они пристали к острову на западном побережье, где их со всей учтивостью принял японский губернатор. Его сильно заинтересовали новые технологии, которыми обладали эти «длинноносые». Особенно его привлекла аркебуза, и он выменял одну на шелк и рис.

Затем губернатор приказал дворцовому кузнецу скопировать это чудесное оружие, но тот не смог запаять казенную часть. Аркебуза японского изготовления раз за разом взрывалась в лицо стрелку. Поэтому при следующем появлении португальцев губернатор попросил корабельного кузнеца научить коллегу-японца запаивать казенную часть, чтобы при выстреле не происходило взрыва.

После этого японцы стали изготавливать огнестрельное оружие в большом количестве, что полностью изменило правила ведения войны в их стране. До сих пор сражались на мечах одни самураи. Теперь сёгун Ода Нобугана создал корпус аркебузиров и научил их стрельбе залпами по вражеской кавалерии.

Кроме материального подарка португальцы вручили еще и духовный дар – христианство. Незадолго до этого папа разделил мир между Португалией и Испанией. Япония была передана первой. Португальцы прислали иезуитов, которых поначалу приняли хорошо. Японцы уже переварили несколько религий, и христианство стало для них еще одной среди многих. Но нетерпимость христианских заповедей в конце концов разгневала их. Почему католическая вера называет все остальные религии заблуждениями и стращает, что их предки, которых они так почитают, будут гореть в аду в наказание за то, что не приняли крещения?

Все это сектантство шокировало японцев. Они подвергли большую часть иезуитов пыткам и казнили. Потом во время бунта на Симабаре были перебиты все перешедшие в христианство японцы. После этого японцы запретили всякое вмешательство с Запада. Исключение делалось только для голландских купцов, изолированных на острове вдали от берега. Им очень долго запрещалось ступать на землю самого архипелага.

Cornigera – деревце, которое не стало бы взрослым деревом, если бы не муравьи. Для развития ему необходим муравьиный уход и защита. Чтобы привлечь насекомых, дерево превращается в огромный муравейник. Все его ветки полые, в них сеть коридоров и залов, созданных исключительно для удобства муравьев. Более того, там часто обитает белая тля, лакомство для муравьев – солдат и рабочих. Поэтому Cornigera оказывается убежищем для муравьев, делающих ей честь своим присутствием. Они в ответ исполняют обязанности гостей: прогоняют всех гусениц, тлей, слизней, пауков и других вредных для побегов древоядных. Каждое утро они перекусывают побеги плюща и других ползучих растений-паразитов.

Муравьи удаляют увядшие листья, соскребают лишайники, лечат дерево своей дезинфицирующей слюной.

Такой успешный симбиоз растения и животного – редкость в природе. Благодаря помощи своих союзников-муравьев эта акация часто вырастает выше других деревьев, которые могли бы ее затенить. Возвышаясь над их кронами, она напрямую ловит солнечные лучи.

У жуков-бомбардиров ( Brachynus crepitans ) имеется «органическая ракета». При нападении они выделяют что-то вроде дымка, затем следует взрыв. В организме насекомого происходит соединение химических веществ, выделяемых двумя разными железами. Одна выбрасывает раствор с 25 % кислородной воды и 10 % гидрохинона. Вторая – фермент пероксидазу. Смешиваясь в камере сгорания, эти составы достигают температуры кипения воды, 100 °C, вырываясь струей пара азотной кислоты и производя взрыв. Если поднести к жуку-бомбардиру руку, его пушка тотчас выстрелит облаком красных капелек, горячих и очень пахучих. Азотная кислота приводит к появлению на коже волдырей.

Эти жесткокрылые умеют целиться из своего гибкого брюшного клюва, в котором скапливается взрывчатая смесь. Так он попадает в мишень на расстоянии нескольких сантиметров. Но даже при промахе достаточно и взрыва, чтобы обратить в бегство любого обидчика. В запасе у жука-бомбардира обычно 3–4 залпа. Энтомологи нашли, впрочем, виды, способные при необходимости производить до 24 выстрелов подряд.

Жуков-бомбардиров, оранжевых и сине-золотистых, очень легко заметить. Похоже, что, вооруженные своей пушкой, они чувствуют себя неуязвимыми, поэтому смеют щеголять в красочных одежках. В целом все яркие жесткокрылые с приковывающими взгляд надкрыльями обладают оборонительными приспособлениями, позволяющими отгонять любопытных.

Примечание. Зная, что жуки-бомбардиры очень вкусны, мыши кидаются на них, не обращая внимания на заряженный «пугач», и спешно суют их брюшком в песок, чтобы взрывчатая смесь не успела сработать. Взрывы уходят в землю, и когда у насекомого кончаются боеприпасы, мышь пожирает его, начиная с головы.

История Ауровиля («города Авроры») в Индии, неподалеку от Пондичерри, относится к числу наиболее любопытных экспериментов по созданию утопических коммун. Бенгальский философ Шри Ауробиндо и французский философ Мирра Альфасса («Мать») затевают в 1968 г. создание идеальной деревни. Она имеет форму галактики, где все исходит из круглого центра. Ожидается наплыв людей со всей страны. Но приезжают только европейцы, ищущие абсолютной утопии. Мужчины и женщины строят ветроустановки, ремесленные мастерские, канализацию, информационный центр, кирпичный завод, возделывают культуры в этом засушливом районе. Ауровиль – один из редких действующих до сих пор утопических проектов.

«Мать» написала несколько томов о своем духовном опыте. Все шло хорошо, пока один из членов общины не решает обожествить «Мать» при жизни. Та сначала отказалась от такой чести. Но Шри Ауробиндо уже умер, и рядом с ней не было сильных людей, способных ее поддержать. Долго сопротивляться обожателям она не смогла.