Бернар Вербер - Энциклопедия абсолютного и относительного знания

Слово «peste» (чума) происходит от латинского «pestis», что означает «заразная болезнь». В древности это понятие включало многие эпидемии: тиф, оспу, корь, холеру… Позже словом «peste» будут обозначать только одну болезнь, сопровождаемую бубонами, отсюда словосочетание «бубонная чума» (вызывается бактерией Yersinia pestis ).

Родиной этой заразы стал, скорее всего, Китай 2600 лет назад. Она упоминается в Египте и в Израиле (в Библии, во 2-й книге Самуила, 24, царь Давид, караемый Богом, вынужден выбирать между семью годами голода, тремя месяцами войны или тремя днями чумы. Он выбирает третье, и чума губит 70 тысяч человек). В Древней Греции Великая Афинская чума унесла в 430 г. до н. э. каждого десятого. В «Илиаде» Гомера она названа «местью Аполлона».

Первая эпидемия бубонной чумы (с нарывами-бубонами) имела место в правление императора Юстиниана. Как пишет историк Прокопий Кесарийский, болезнь начала распространяться из порта в дельте Нила в 541 г., в 542 г. достигла Византии, опустошила берега Средиземного моря, потом поднялась вместе с речными судами по Соне и Роне. Она свирепствовала во Франции, Германии и Италии, добралась до Англии и Ирландии и не утихала до 592 г., когда вдруг исчезла. Количество жертв той эпидемии могло перевалить за 20 млн человек.

До 767 г. будет еще дюжина смертоносных вспышек бубонной чумы, а потом эпидемии без всякой видимой причины прекратятся.

Болезнь снова оживает только спустя шестьсот лет в Китае (Маньчжурия) и передается монголам. Те осаждают генуэзскую крепость на Черном море Феодосию (Крым) и перебрасывают в нее при помощи катапульт трупы умерших от чумы, впервые в истории прибегая к бактериологическому оружию. После того, как число воюющих значительно сокращается в обоих лагерях, монголы заключают мир с генуэзцами, и те возобновляют свою речную торговлю, неся смертельную болезнь в порты Европы.

Переносчиками чумы являются крысы и переносимые крысами блохи.

После укуса блохи появляется черное пятнышко. После попадания инфекции в лимфатическую систему происходит набухание нервных узлов и образование бубонов – обычно на шее, за ушами, под мышками, в паху. Больной, мучающийся от жара и рвоты, умирает в течение двух суток.

Итак, первым переносчиком чумы служит крыса. В то время держали мало кошек (считавшихся вредными и запрещенных Ватиканом), и на мелких черных европейских крыс охотились жирные восточные.

Эпидемия 1348 г. (позже названная «черной чумой») оказалась еще смертоноснее прежних. Многие видели в ней конец света и ждали полного вымирания человечества. В текстах тех времен говорится, что «не хватало живых, чтобы зарывать мертвых». По оценке историков, при 80-миллионном населении Европы умерло 30–40 млн человек, то есть практически каждый второй, что повлекло полную дезорганизацию и бегство жителей из городов и деревень.

Не зная происхождения чумы, люди возложили вину на евреев. Те держали кошек и потому были лучше защищены от крыс, но остальным было невдомек, почему они меньше мрут. Евреев перебили во многих городах Франции (в частности, в Страсбурге и в Каркасоне), Германии, Испании, Италии. Обвиняли также козопасов, конюхов (запах коз и лошадей отпугивает блох), даже разносчиков растительного масла, чудом избегавших заразы (блохи не удерживались на их масленой коже). Для борьбы с чумой муниципалитеты нанимали самобичующихся, на протяжении 36 дней стегавших себя по спине бичами с гвоздями для смывания коллективной вины под пение Dies irae (гнев Господний).

Эти процессии вызывали такие вспышки коллективной истерии и насилия, что папа Бонифаций IX их в конце концов запретил. Вызванное эпидемией бегство населения из городов приводило к дальнейшему распространению бациллы. Тогдашние врачи не находили иного средства, кроме надрезания воспаленных бубонов и обработки их луковым соком.

Правила поведения при чумной эпидемии появились только в XV веке. Они были таковы:

1) не давать приюта чужакам, 2) изолировать больных, 3) подвергать карантину подозрительные суда.

Третья большая эпидемия чумы, начавшаяся в 1666 году в Лондоне, снова затрагивает всю Европу. Тогда Нострадамус изобретает противогаз – маску с острым клювом, призванную защитить врача от зараженного воздуха. Внутрь клюва клали дезинфицирующие растения (гвоздику, розмарин), губки с уксусом или абсентом.

Во время страшной эпидемии чумы в Китае, начавшейся в 1894 г., Александр Йерсен из Института Пастера, находившийся в Гонконге, надумал проколоть бубон, взять его содержимое и рассмотреть под микроскопом. Так была обнаружена бацилла, получившая его имя, – Yersinia pestis .

Слово «грипп» произошло от французского слова «agripper», что значит «зацепить». По-английски грипп называется «influenza», это слово итальянского происхождения, подразумевающее «влияние холода».

В древности, 2400 лет назад, греческий врачеватель Гиппократ уже описал его симптомы, а латинский историк Тит Ливий утверждал, что присутствовал при смертельных эпидемиях гриппа. Его симптомы – жар, кашель, чихание, кровотечение из ушей, фарингит, в острых случаях осложнение на легкие.

Сезонные эпидемии вируса классического гриппа убивают по полмиллиона человек в год (обычно это пожилые люди, диабетики, страдающие другими ослабляющими организм болезнями).

Но при появлении «вируса-мутанта» эпидемия гриппа может оказаться куда смертоноснее и затронуть все население той или иной страны, включая здоровую молодежь.

Первая пандемия гриппа (от греческих слов «пан», все, и «демос», народ, – обширная в географических масштабах эпидемия, поражающая все население) была зафиксирована в 1580 г. Начавшись в Китае (вероятно, из-за близкого проживания людей и свиней в деревнях; ввиду близости генетического кода свиньи и человека вирус легко мутировал), вирус настигает Европу и Африку. Умерло несколько миллионов человек. Однако самой смертельной пандемией стала «испанка», свирепствовавшая в 1918–1919 гг. Это был вирус гриппа типа А и подтипа A-H1N1. Только в Европе у этого гриппа было 40–50 млн жертв (что вдвое превышает количество жертв Первой мировой войны). Он чувствительно затронул также Индию, Индонезию, США, Западное Самоа.

Согласно оценкам, в 1919 г. «испанка» унесла 100 миллионов жизней, что делает ее одной из крупнейших санитарных катастроф после «черной чумы» 1347 г. «Испанкой» тот грипп назвали потому, что Испания придерживалась в войне 1914 г. нейтралитета, и тамошняя печать не знала военной цензуры. Поэтому об уроне от болезни узнавали только испанцы. Во Франции, в Англии, в Германии правительства, заботясь о сохранении боевого духа войск, старательно скрывали факт эпидемии.