Марк Абрахамс - Это невероятно! Открытия, достойные Игнобелевской премии

В этой книге вы не встретите гомосексуальных уток-некрофилов [1]— для них просто не нашлось места. Слишком уж много других невероятных историй, которые необходимо рассказать.

Было бы заманчиво предположить, что под словом «невероятное» скрывается некий готовый набор качеств. «Невероятное» — это какое: хорошее или плохое, бесполезное или ценное, банальное или важное? В категории «невероятных» найдутся сюжеты, которые обладают любой из этих характеристик. Или всеми одновременно. Или вообще ни одной.

В общем, невероятное — это то, чего вы никак не ожидали.

Я собираю истории про невероятное — такие, что заставляют людей сначала расхохотаться, а потом задуматься. Исследования, события и люди, о которых вы прочтете в этой книге, не терпят скоропалительных оценок (хорошо-плохо? полезно-бесполезно? банально-важно?) Но пусть это вас не останавливает.

Смотрите, что становится темой научных исследований:

1) анализ движений крадущейся кошки;

2) автоматические обезвреживание и упаковка угонщика самолета, за которыми следуют его парашютирование и передача властям;

3) способ заставить людей читать учебники, где подчеркнут не тот текст;

4) выяснение естественной частоты подпрыгивания у конкретного человека;

5) наблюдение за добровольцами, которых заставили слушать звук царапания ногтем по меловой доски;

6) мониторинг состояния мозга пианиста, когда тот в течении 28 часов без перерыва играет раз за разом одну и ту же короткую композицию;

7) как реагируют в разных странах на человека, гуляющего по улице с развязанным шнурком на одном ботинке;

8) бюстгальтер, который можно быстро превратить в пару респираторов;

9) кот, усаженный на спину корове, перед которым потом, с интервалом в 10 секунд, взрывают надутые бумажные пакеты;

10) оптимизация упаковки для больших пустотелых шоколадных зайцев;

11) применение философии Фуко к поведению игроков в австралийский футбол;

12) использование принципов стратегического лидерства, провозглашенных Иисусом, в армии США;

13) коррекция психики жертв игровых автоматов;

14) классификация типов скуки, испытываемой чиновниками среднего звена в Великобритании;

15) пластическая хирургия лица у бельгийца для придания ему сходства с Майклом Джексоном;

16) исследование акта совокупления у дикобразов;

17) доказательство того факта, что у носорогов трудно добиться эякуляции методом электрической стимуляции.

Большая часть того, что вам предстоит прочесть на страницах книги, было опубликовано в том или ином виде в газете Guardian, где я веду еженедельную колонку «Невероятные исследования». Но наука не стоит на месте, и в процессе работы я постарался собрать еще больше деталей, сделать изложение как можно более подробным и сообщить разнообразные любопытные факты, о которых успел узнать за последнее время.

Разумеется, про каждую историю в книге можно сказать, что немало интересного осталось за кадром. Это первая из причин, обязывающих меня всюду ссылаться на первоисточники. Тех, кто проследует по ссылкам, ждут многочисленные сюрпризы.

Но есть и другая, более веская, причина. Некоторым людям кажется, что все здесь выдумано или раздуто из ничего. Ни капли вымысла, друзья: я изо всех сил старался обойтись без каких-либо преувеличений!

Искренне — и невероятно — ваш, Марк Абрахамс, редактор и сооснователь журнала Annals of Improbable Research

В этой главе:

Мыслить с риском для здоровья Наблюдение за курчавыми головами в парках аттракционов • Как продолжить играть, когда за вами следят • Травма мозга, которая позволяет лучше играть в азартные игры • Ум красавиц • Молитва, грозящая безумием, и многое другое .

Насколько серьезные угрозы несет мыслительный процесс? Вопрос не праздный, поскольку некоторым людям думать смертельно опасно, — причем в буквальном, медицинском, смысле.

Второй вопрос (может показаться, что с первым он никак не связан): опасно ли студентам пользоваться калькулятором вместо того, чтобы проделывать вычисления в уме?

В 1991 году исследователи из Осаки (Япония) опубликовали статью, озаглавленную «Эпилепсия с зеркальными очагами как результат использования соробана, традиционного японского счетного устройства» (в России соробан обычно называют счётами, реже — абаком). В статье описывается неудачливый молодой человек, который «поступил в колледж в 1980 году и сделался барабанщиком музыкальной группы. Через 6 месяцев он начал ощущать психологический дискомфорт во время игры на барабане, а в особенности тогда, когда ему приходилось записывать ноты, прослушивая музыку с кассет». Ситуация все ухудшалась и ухудшалась. Выводя на бумаге нотные знаки, барабанщик время от времени испытывал конвульсии. Иногда искусство требует жертв….

На последнем году учебы молодой человек обнаружил, что работа со счётами вызывает у него те же симптомы, и даже в более тяжелой форме. Пришлось обратиться к врачам.

Специалисты зафиксировали и описали еще несколько похожих случаев.

В 1992 году в журнале Annals of Neurology была опубликована статья, которая называлась «Припадки, вызванные размышлениями». Ее авторы А. Дж. Уилкинс и трое его коллег из университета Эссекса описывают мужчину, одолеваемого конвульсиями при выполнении простых арифметических действий в уме. На этот раз вычисления производились без помощи счётов и вообще каких бы то ни было вычислительных устройств, электронных или механических. Сложение, как и вычитание, не вызывало у пациента трудностей. Зато всякая попытка мысленно перемножить пару чисел оканчивалась припадком. Точно так же обстояли дела с делением.

Другие случаи, описанные медиками, свидетельствуют: к вычитанию тоже следует подходить с осторожностью, да и сложение безопасно не для всех.

Математика и сочинение музыки — далеко не единственные примеры разрушающей психику мыслительной деятельности. Команда ученых из лондонской больницы Святого Фомы описали бедственное положение 17 пациентов, которым следует вдумчиво выбирать, на что смотреть можно, а на что нельзя. У этих пациентов припадки вызывает чтение. Газеты таят в себе угрозу. Книги ничем не лучше. Опасность подстерегает на каждом шагу. Немногим завиднее участь людей, которые заходятся в конвульсиях, стоит им начать писать.

Значит, чтение, письмо, арифметика и вообще мысли разного сорта не так безобидны, как кажутся. Впрочем, медики заявляют, что описанные ими симптомы, — исключительная редкость.