Дэвид Иглмен - Мозг: Ваша личная история

Мы уже начали дополнять человеческое тело, но достигнутые успехи не устраняют одного препятствия, которое очень трудно обойти: наш мозг и тело состоят из живой материи. Они изнашиваются и умирают. Настанет момент, когда вся нервная деятельность прекратится и уникальное, ни с чем не сравнимое состояние, которое мы называем самосознанием, перестанет существовать. И не важно, кто вы и что вы делаете: такова судьба всех людей. На самом деле такова судьба всего живого, но только люди могут заглядывать в будущее и страдают от этого знания.

Но не все согласны страдать. Некоторые предпочитают бороться со смертью. Разные группы исследователей заинтересовались идеей, что знание нашей биологии может влиять на мораль. Что, если в будущем смерть не станет неизбежной?

После кремации моего друга Фрэнсиса Крика я какое-то время размышлял над тем, что стыдно было отправлять в огонь его нервные клетки. Этот мозг был вместилищем знаний, мудрости и интеллекта одного из крупнейших биологов XX в. Весь архив его жизни – воспоминания, интуиция, чувство юмора – хранился в физической структуре мозга. Все согласились выбросить устройство, где это было записано, просто потому что у его владельца остановилось сердце. И я подумал: есть ли какой-то способ сохранить информацию, которой обладает мозг? Можно ли, сохранив мозг, вернуть к жизни мысли, сознание и личность человека?

На протяжении последних пятидесяти лет Alcor Life Extension Foundation разрабатывал технологию, которая, как предполагается, позволит живущим сегодня людям в далеком будущем насладиться еще одним жизненным циклом. В настоящее время эта организация хранит тела 129 людей в состоянии глубокой заморозки, предотвращающей биологическое разложение тканей.

Криоконсервация устроена следующим образом. Сначала заинтересованная сторона отписывает фонду свой полис страхования жизни. Затем, после официальной констатации смерти, в дело вступает Alcor. Тело умершего забирает местное отделение фонда.

Тело немедленно помещают в контейнер со льдом. В процессе, который получил название криозащитной перфузии, шестнадцать разных химических веществ защищают клетки охлаждающегося тела. Затем тело как можно быстрее перевозят в операционную Alcor для последнего этапа процедуры. Насосы с компьютерным управлением подают инертный газ азот чрезвычайно низкой температуры, чтобы как можно быстрее охладить тело до −124 °C и избежать образования льда. Этот процесс занимает три часа, и по его окончании тело становится «остеклованным», то есть переходит в стабильное состояние без образования льда. Затем в течение следующих двух недель его охлаждают до −196 °C.

Не все клиенты выбирают заморозку всего тела. Менее дорогостоящий вариант – сохранить только голову. Отделение головы от тела производится на хирургическом столе; из головы удаляется кровь и другие жидкости (как и в случае всего тела), и их заменяют специальными растворами, удерживающими ткани на месте.

На заключительном этапе процедуры тело клиента помещают в охлажденную до сверхнизкой температуры жидкость в гигантском стальном цилиндре, который называется сосудом Дьюара. Там тела останутся надолго; сегодня ни один человек на нашей планете не знает, как «воскресить» этих людей. Но это не важно.

Человека официально признают мертвым, когда либо наступает клиническая смерть мозга, либо происходит необратимая остановка дыхания и кровообращения. Смертью мозга считается прекращение всякой активности в коре, осуществляющей высшие функции. После смерти мозга жизненные функции организма могут поддерживаться ради донорства органов, и этот факт чрезвычайно важен для Alcor. Биологическая смерть наступает в отсутствие вмешательства и предполагает смерть всех клеток тела как в мозгу, так и в органах – в этом случае органы не пригодны для трансплантации. Без кислорода, поступающего из крови, клетки тела быстро погибают. Чтобы максимально сохранить тело и мозг, необходимо как можно быстрее остановить или по крайней мере замедлить гибель клеток. Кроме того, в процессе охлаждения главной задачей становится предотвращение образования кристаллов льда, которые могут разрушить хрупкие клеточные структуры.

В каждом из этих сосудов Дьюара при температуре −196 °C хранятся четыре тела и до пяти голов.

Есть надежда, что однажды технические достижения позволят аккуратно разморозить, а затем и оживить хранящиеся в сосудах тела. Предполагается, что цивилизация далекого будущего овладеет технологиями, позволяющими излечить болезни, жертвами которых стали эти люди.

Заключившие договор с фондом Alcor понимают, что технология их оживления может никогда не появиться. Каждый, чье тело находится в сосуде Дьюара, решился на «прыжок в неизвестность», надеясь и мечтая, что когда-нибудь изобретут технологию, которая разморозит его, оживит и даст шанс на вторую жизнь. Они сделали ставку на то, что такая технология будет разработана. Я разговаривал с одним из членов сообщества Alcor (когда придет срок, его поместят в сосуд Дьюара), и он согласился, что все это похоже на азартную игру. Однако он, по крайней мере, получает отличный от нуля шанс обмануть смерть – больший, чем у кого-либо из нас.

Доктор Макс Мор, руководитель лаборатории Alcor, избегает слова «бессмертие». Он говорит, что Alcor дает людям шанс на вторую жизнь, возможность прожить тысячи лет или даже больше. А пока Alcor остается местом их последнего упокоения.

Не все, кто озабочен продлением жизни, отдают предпочтение криоконсервации. Есть и другое направление исследований – поиски иных способов доступа к хранящейся в мозгу информации, не путем оживления умершего человека, а путем непосредственного чтения этих данных. В конце концов, все ваши знания и память записаны в мельчайшей структуре мозга. Почему бы не расшифровать эту книгу?

Попробуем понять, что для этого требуется. Во-первых, нам понадобятся сверхмощные компьютеры, способные хранить подробные данные о конкретном мозге. К счастью, экспоненциальный рост производительности компьютеров позволяет предположить, что такая возможность у нас будет. За последние двадцать лет производительность компьютеров возросла в тысячу раз. Вычислительная мощность процессоров удваивается приблизительно каждые полтора года, и эта тенденция сохраняется. Современные технологии позволяют нам хранить невероятные объемы данных и выполнять гигантские по масштабу симуляции.