И Винокуров - Кунсткамера аномалий

315

ради осмотра больного, Лескарбо завершил наблюдения и записал их мелом на сосновой доске".

Свидетельство сельского врача оказалось достаточным для того, чтобы убедить известного астронома Леверье в существовании неизвестной ранее планеты. Леверье предположил, что именно влиянием гравитационного поля новой "планеты Вулкан" можно объяснить превышение перигелия Меркурия (самой близкой к Солнцу точки орбиты) на 43 дюйма, наблюдаемые каждые сто лет. К несчастью, планета Лескарбо-тоже названная Вулканом, - так ничем больше не доказала своего существования, и теперь большинство астрономов полагают, что сельский доктор, как и сотни других людей, просто были обмануты каким-то до сих пор не изученным эффектом.

Вулкан - планета некогаа бывшая нпп будушая?

Еще в дсписьменные времена наблюдатели неба заметили пять ярких точек, которые не двигались вместе со звездами. Эти планеты - Меркурий, Венера, Марс, Юпитер и Сатурн - вошли в астрологию и легенды. Примерно в XVII веке сама Земля была признана членом семейства Солнца. Уже упоминавшийся астроном Уильям Гершель в 1781 году открыл планету Уран. В 40-х годах XIX века Леверье и английский астроном Джон Ада незначительные отклонения в орбите Урана, что привело в 1846 году к открытию планеты Нептун, а через 84 года подобное же исследование для Урана и Нептуна позволило открыть еще одну планету - Плутон, девятую, самую отдаленную от Солнца.

Но время от времени признается и десятая - Вулкан. Существование ее, этой небольшой планеты, предположительно вращающейся вокруг Солнца по орбите более близкой к нему, чем у Меркурия, было в 1859 году подтверждено авторитетом ни много ни мало, а

316

го всемирно знаменитого Леверье. Его предположение было вызвано наличием крохотных отхождений Мерку^ рия от его рассчитанного пути. Пересмотрев все астрономические записи, он нашел множество сообщений о маленьком черном диске, который проплывает на фоне Солнца. Из этих сообщений Леверье отобрал наиболее детальные и подсчитал, что Вулкан должен двигаться по орбите, удаленной приблизительно на 13 м оборот вокруг него за 20 земных дней.

Было ясно, что новые наблюдения Вулкана потребуют большого умения, да и просто удачи. Значительную часть времени это небесное тело терялось в сиянии лучей Солнца. Только во время эклиптики или собственных пересечений Солнца - когда его легко можно спутать с солнечным пятном - Вулкан и можно обнаружить. Леверье предсказал, что лучшим временем для наблюдений явится 22 марта 1877 года. В последующие за этим предсказанием годы (еще раз напомним, что оно было сделано в 1859 году) были опубликованы еще несколько сообщений о Вулкане, и он оказался в списках планет в некоторых учебниках по астрономии. Тем более обескураживающим бы в 1877 году к наблюдению, не обнаружил и следа Вулкана. Но надежда увидеть его снова возникла в следующем году, когда два американских астронома, изучавших эклиптику из двух разных мест в штатах Вайоминг и Колорадо, установили, что некое небесное тело, не являющееся ни одной из известных звезд, появилось в виде пятна рядом с Солнцем. Обозреватель из журнала "Попьюлар сайенс" сообщал: "Интересные наблюдения профессора Уотсона и мистера Свифта не только стимулировали астрономов возобновить поиски планеты, столь счастливо попавшейся им на глаза, но и должны также привести к более тщательному изучению пространства внутри орбиты Меркурия. Нет ничего невероятного в том, что обнаружение Вулкана окажется только первым из серии подобных открытий".

317

Но - увы. Наблюдения, подававшие надежду Уог. сону и Свифту, не повторились, и другие астрономы - достаточно часто терпевшие неудачи и оттого весьма осторожные в отношении существования новых Вулканов обвинили их в научной неаккуратности.

С 1860 по 1880 год

Раскаленный смерч пронесся летом 1869 года по всему графству Читхем, штатТеннесси, США. В прессе того времени появилось такое его описание: "На ферме Эдварда Шарпа, в пяти милях от Эшленда, вдоль соседнего леса прошло нечто вроде урагана, срывая листья и мелкие ветки с деревьев и сжигая их в подобии пылающего цилиндра, который двигался со скоростью пять миль в час и рос во время пути. Он пролете волосы на гривах и хвостах до самых корней; затем двинулся к дому, прихватив по дороге стог сена. Казалось, что жар внутри смерча возрастал, пока он двигался, и когда он достиг дома, то дранка на кровле немедленно вспыхнула по всей площади здания, и через десять минут все жилище оказалось объятым пламенем. Затем высокая колонна теплорода (химическая "субстанция" огня, согласно теории, которая снова вошла в моду в 1869 году. Ред.) продолжила движение к пшеничному полю, которое только недавно сжали, и сожгла все стога, которые встретила на своем пути. Миновав поле, смерч отправился к перелеску вдоль реки. Зеленые листья на деревьях обратились в золу в полосе шириной в 20 ярдов вдоль следования урагана по прямой линии до Кумберленда. Когда столб огня достиг воды, то внезапно изменяя направление и отправился вниз по реке, оставляя колонну пара, поднимавшегося к облакам на протяжении полумили, до тех пор, пока он не погас окончательно. Не менее 200 человек наблюдали это странное из страннейших явлений,- и все в главном рассказывали о нем одно и то же. Фермер Шарп остался благодаря ЭТОМУ

318

огненному пожирателю без жилища, и обе его посевные площади так пострадали, что ничего хорошего ожидать от них в будущем не приходится. Несколько цветущих деревьев в лесу по пути следования урагана загорелись и продолжают гореть до сих пор".

Описанное явление сочетало в себе самые замечательные черты смерча (самостоятельную природу, явственно никак не связанную с облаками и крупномасштабными погодными явлениями) и торнадо, которые часто сопровождаются множеством электрических разрадов странного рода.

"Меняющиеся световые узоры возникали в районе лунного кратера Платона с конца 60-х годов XIX века до 1871 года. Ученые-селенологи видели их достаточно часто, чтобы подсчитать число и составить таблицы режима их загорания и угасания. Более чем 1600 такого рода наблюдений было собрано селенологом У. Р. Бертом и хранится в библиотеке Британского Королевского астрономического общества".

"Двадцать второго марта 1870 года моряки из экипажа барка "Леди Озера", находясь посреди Атлантического океана, видели, как странное облако, похожее по форме на зонтик, поднялось на небе в юго-восточном направлении почти до зенита, затем опустилось в направлении на северо-восток, сохраняя свою форму в течение 20 минут. Своим видом оно походило на ореол света вокруг солнца или луны - по словам хотя оно и имело четкую форму, сквозь него можно было различить пятна перисто-кучевых облаков".