Дональд Мензел - О 'летающих тарелках'

Иногда фокусирующее действие воздуха, вызванное особыми атмосферными условиями, создает неожиданные и очень серьезные затруднения. Радиолокатор посылает от 500 до 1000 импульсов в секунду. Он фиксирует каж дый возвращающийся всплеск, как если бы это был эхосигнал от последнего импульса. Но это может быть и эхосигнал от одного из предыдущих импульсов, отразившихся от какого-нибудь очень удаленного предмета (фиг. 82-84).

Мы уже видели, что импульс, отразившийся от предмета, расположенного в 93 милях от радиолокатора, возвращается через 1/1000 секунды. Если мы посылаем 1000 импульсов в секунду, эхо-сигнал первого импульса вернется сразу же после посылки второго импульса. В тот же момент предмет, расположенный в 186 милях, также вернет на локатор эхо-сигнал, но не от последнего, а от предпоследнего импульса, и так будет происходить все время.

На фиг. 85 схематически показана карта, разделенная на кольца, имеющие по 93 мили в поперечнике. Наблюдатель находится в точке О, а А-F - это цели, расположенные на различном расстоянии от О. На экране радиолокатора все эти кольца будут наложены одно на другое (фиг. 86), и таким образом все цели как бы окажутся не дальше, чем в 93 милях от наблюдателя. При "нормальных" условиях, когда нет температурной инверсии и инверсии влажности, оператор не получит достаточно сильного эхо-сигнала из внешних колец. Но при особых атмосферных условиях можно получить отражение луча от очень далеких предметов, и цель С, которая кажется расположенной всего в 10 милях от радиолокатора, может на самом деле быть от него на расстоянии 93+10=103 миль или 2х93+10=196 миль и т. д.

Некоторые индикаторы современных радиолокаторов фиксируют лишь движущиеся предметы. Один из таких радиолокаторов работал в Вашингтонском аэропорту в июле 1952 года. Это так называемый индикатор движущихся целей (moving-target indicator). "Всплески", вызванные якобы огромной армадой тарелок, свидетельствовали о каком-то движении. Но если слои воздуха, через которые проходят волны радиолокатора, находятся в движении, то отражение даже очень удаленного дома или завода тоже как бы придет в движение.

Метеорологические данные, которыми мы располагаем, не отличаются полнотой, а самые важные сведения (о температуре и влажности воздуха на высоте до 100 футов над землей) совсем отсутствуют. Можно предполагать, что в это время была температурная инверсия. Кроме того, в июле и начале августа стояла сильная засуха и затяжная жара. И, наконец, генерал-майор Джон Э. Сэндфорд из Управления технической разведки военно-воздушных сил подтвердил нашу теорию, что слой холодного и слой теплого воздуха, расположенные один над другим, вызывают появление тарелок, которые можно наблюдать визуально и на экранах радиолокаторов.

В один из дней второй мировой войны по Средиземному морю шел крейсер. Внезапно на экране его радиолокатора появилось таинственное пятно, находящееся в пределах досягаемости его орудий. Была включена система опознания своих судов, но ответный сигнал принят не был, и капитан приказал артиллеристам открыть огонь по таинственному кораблю. Они проверяли точность попадания по радиолокатору, и им казалось, что снаряды снова и снова накрывают цель, но все было безрезультатно. На крейсере ожидали, что сейчас по ним откроют ответный огонь, но его тоже не последовало. Цель попрежнему оставалась неподвижной, хотя артиллеристы уже исчерпали почти весь запас снарядов, тщетно пытаясь потопить таинственный корабль.

В конце концов любопытство победило, и они стали осторожно подвигаться вперед. Цель все еще была видна на экране радиолокатора, по когда они подошли к тому месту, где она должна была находиться, то не обнаружили ничего, кроме бескрайних океанских просторов. И в тот момент, когда они заняли точно то место, где была их цель, таинственная светлая точка на экране радиолокатора вдруг исчезла. А потом кто-то догадался о том, что произошло. На том же самом азимуте, где был зафиксирован таинственный корабль, на самом краю экрана появилась новая светлая точка. Значит, они почему-то получали эхо-сигнал не от последнего импульса, а от одного из предыдущих, и таким образом загадка была решена. Как оказалось, крейсер пытался потопить остров Мальту. По последним сведениям, остров все еще существует.

Одно неожиданное явление делает возможным прием сигналов, отраженных от очень удаленных предметов. В результате мучительных поисков и многочисленных экспериментов удалось узнать, что это мираж. Радиоволны, как и световые волны, подвергаются преломлению. И хотя условия, вызывающие радиомиражи, более сложны, они имеют много общего с обычными миражами; нередко и световой и радиомираж возникают одновременно. Слой холодного воздуха у самой земли, над которым располагается слой теплого воздуха, создает идеальную среду как для радиолокационных, так и для оптических миражей. Дальний прием телевизионных передач лучше всего осуществляется именно в таких условиях.

Незадолго до конца второй мировой войны в водах Аляски произошел случай, напоминающий историю с Мальтой (D. Н. Menzel, Elementary Manual of Radio Propagation, New York, 1948). В то время японцы еще владели островом Киска, имеющим важное стратегическое значение; наш флот, стоящий примерно в 600 милях от Киска, разрабатывал план захвата острова, как вдруг радиолокаторщики сообщили, что всего в 40 или 50 милях действуют какие-то таинственные корабли. Была объявлена боевая тревога, и экипажи судов вели неусыпное наблюдение за экранами радиолокаторов, чтобы вовремя отразить внезапную атаку неприятельских судов. Но, несмотря на всевозможные проверки, так и не удалось установить, что же это было. Суда исчезли с экранов так же внезапно и необъяснимо, как и появились.

Мы поняли, чем был этот призрачный флот, таинственный, словно "Летучий голландец", лишь после того, как наши собственные боевые корабли и авиация совершили внезапное, как считало командование, нападение на остров Киска. Оказалось, что на острове ни души. Значит, за несколько недель до этого радиолокаторы обнаружили тех самых японцев, которые эвакуировали остров Киска, и если бы операторы правильно истолковали сообщения радиолокаторов и лучше знали причуды своих приборов, наши корабли смогли бы нанести неприятелю сокрушительный удар.

Дополнительная проверка показаний радиолокатора обнаружила эту грубейшую ошибку, и впоследствии пришлось внести необходимые усовершенствования во все радиолокационные установки, чтобы оператор мог быстрее решать, настоящим или призрачным является отражение предмета на экране.

Одно из наиболее показательных и в то же время тревожных явлений произошло возле побережья Японии, неподалеку от Нансай-Шото. В 1944 году наши подводные лодки, ведя боевые операции в японских водах, топили корабли и вообще наносили большой урон неприятельским вооруженным силам.