Яна Хлюстова - Шнобелевская премия. Самые нелепые изобретения и не только

Военно-морские силы США ежегодно тратят несколько десятков миллионов долларов на очищение судов и подводных лодок от нарастающих на них ракушек, мидий и водорослей. Немецкий ученый Ральф Лидерт разработал аналог акульей кожи из эластичного силикона, поверхность которой настолько гладкая, что морские организмы просто не могут к ней прикрепиться. Испытания показали: эта кожа сокращает количество загрязнений на 67 %, а если корабль идет со скоростью 4–5 узлов (7,4–9,3 км/ч), то покрытие и вовсе становится самоочищающимся — ракушек и мидий смывает водой.

Но, конечно, животные — это не только скорость. Например, червь-паразит Pomphorhynchus laevis вдохновил ученых на создание пластыря, покрытого микроскопическими иголками и предназначенного для закрепления кожных трансплантатов. Червь прикрепляется к стенкам кишечника рыб при помощи шипа, а затем на конце этого шипа раздувается своеобразный «набалдашник» в форме кактуса, надежно фиксирующий паразита с внутренней стороны кишечника. При пересадке кожи врачи закрепляют игольчатым пластырем куски тканей, которые должны прижиться к окружающей их коже, после чего при соприкосновении с водой кончики микроиголок разбухают и закрепляют пересаженную ткань. По словам ученых, такой пластырь гораздо лучше традиционных скоб: кожа закрепляется прочнее, окружающие ткани, сосуды и нервы получают в разы меньше повреждений, а риск инфекции существенно снижается.

Акустика : Линн Хэлперн, Рэндольф Блейк и Джеймс Хилленбренд за изучение отвратительных звуков. Эксперимент показал, что самый неприятный для нас звук — это скрип ногтей, скребущих по классной доске, а второе место заняли два куска пенопласта, трущиеся друг о друга. Также выяснилось, что в скрипе ногтей по школьной доске нас раздражают не высокие, а низкие частоты — когда ученые удаляли их из аудиозаписи, слушатели испытывали меньше отрицательных эмоций.

Биология : Барт Кнолс и Рурд де Йонг за доказательство, что самок малярийного комара вида Anopheles gambiae одинаково привлекает запах как сыра лимбургер, так и человеческих ног, а это значит, что ловушки с запахом сыра можно использовать для приманивания опасных насекомых. Лимбургер — это мягкий сыр из коровьего молока с резким запахом и интенсивным вкусом. По воспоминаниям жившего в XVII–XVIII веках инженера Андрея Нартова, изобретателя токарного станка с подвижным суппортом, этот продукт очень любил Петр I.

Химия : Антонио Мулет, Хосе Хавьер Бенедито, Хосе Бон и Кармен Росейо за изучение того, как меняется скорость распространения ультразвука в сыре чеддер в зависимости от его температуры. Ученые полагают: результаты работы будут полезны для получения более точных результатов ультразвуковых исследований разных материалов при различных условиях.

Литература : Дэниэл Оппенгеймер за исследование употребления длинных и сложных слов без необходимости. Оппенгеймер выяснил: авторы текстов (например, студенты) зачастую злоупотребляют терминологией и сложными выражениями, чтобы показаться умнее и сделать свои доклады и статьи более наукообразными.

Математика : Ник Свенсон и Пирс Барнс за подсчет, сколько фотографий надо сделать, чтобы на снимке не было людей с закрытыми глазами. Если вы снимаете без вспышки, а в группе не более двадцати человек, то вам требуется разделить количество людей на три и сфотографировать группу именно столько раз. Если освещение плохое, и вам нужна вспышка — делите на два. Если в группе от 20 до 30 человек, придется снять ее около трех десятков раз. Если вы фотографируете более 30 человек — смиритесь с тем, что кто-то все равно закроет глаза (или делайте около сотни снимков). Еще один хороший совет: просто предупредите людей, что вы их фотографируете, и попросите не моргать — тогда вы, скорее всего, сможете ограничиться парой-тройкой попыток.

Медицина : Фрэнсис Фесмайр за доклад «Прекращение безостановочной икоты с помощью пальцевого массажа прямой кишки». В статье описывался случай мужчины, который страдал от острого панкреатита. После установки и последующего удаления зонда у него началась икота, которую не могли побороть никакие лекарства. Справиться с напастью удалось с помощью 30-секундного массажа прямой кишки — это уже второй подобный зарегистрированный случай.

Питание : Васмия Аль-Хути и Фатен Аль-Муссалам за исследование пищевых предпочтений навозных жуков-скарабеев Scarabaeus cristatus . Оказалось, что насекомые весьма привередливы: они предпочитают есть жидкие компоненты экскрементов, а оставшееся закапывают в землю — как пищу для своих личинок.

Премия мира : Говард Стэплтон за изобретение устройства The Mosquito — «репеллента от подростков». The Mosquito издает неприятные звуки на высоких частотах, которые могут слышать дети и молодые люди, но не замечают взрослые. Ультразвуковой «репеллент» продается в Великобритании, США, Канаде, Швейцарии, Германии, Австралии, Италии и других странах и обычно размещается на стенах зданий — магазинов, вокзалов — чтобы подростки не собирались в этих местах. По мнению владельцев заведений, The Mosquito — хорошая защита от вандализма, окурков на асфальте и шума.

Физика : Базиль Одоли и Себастьян Нойкирх за исследование ломающихся макарон. Ученые выясняли, почему сухие спагетти нельзя разломить ровно пополам — практически всегда они ломаются на три-шесть частей, в зависимости от толщины. Оказалось, что в каждой макаронине при сгибании формируются волновые колебания, которые и разрушают спагетти в нескольких местах.

Если вы когда-нибудь совершали длительные перелеты из одного часового пояса в другой, то прекрасно знаете, какой дискомфорт доставляет джетлаг (от английских слов jet — реактивный самолет и lag — отставание) — синдром смены часовых поясов. Обычно он сопровождается усталостью, бессонницей, головной болью, потерей аппетита и другими неприятными вещами.

Почему же так происходит? При быстрой смене часовых поясов природный суточный ритм (смена дня и ночи) приходит в несоответствие с нашим циркадным ритмом — внутренними «часами» организма. Они представляют собой циклические колебания активности разных биологических процессов — изменения температуры тела и кровяного давления, выработки гормонов, функционирования внутренних органов. Показать, что у циркадных ритмов исключительно внутренняя природа, удалось только в 1980-х годах, отправив на орбиту грибы Neurospora crassa : они не меняли циркадные ритмы, даже когда исследователи при помощи освещения имитировали полуторачасовые сутки. Это означало, что биологические часы не зависят от внешних световых или, например, геофизических сигналов. Впрочем, в некоторой степени они все равно подвержены влиянию одного внешнего фактора — продолжительности светового дня.