Яна Хлюстова - Шнобелевская премия. Самые нелепые изобретения и не только

В 2019 году выяснилось, что растения могут не просто чувствовать опасность, но и предупреждать о ней соседей, обмениваясь сообщениями с помощью химических веществ — летучих органических соединений. Ученые работали с Solidago altissima — золотарником, многолетним травянистым растением. Оказалось, что, когда он подвергается нападению жука-листоеда, его листья издают особый запах. Соседние растения реагируют на предупредительные сигналы и готовятся к появлению насекомых-вредителей.

В 2018 же году стало известно еще об одном способе общения растений — статья в журнале Science наделала много шума. В ней сообщалось: листья растения могут передавать друг другу «сигналы бедствия» с помощью системы химических сигналов, очень похожей на систему нейромедиаторов у животных — если оторвать или повредить один листок растения, об этом довольно быстро «узнают» стебель и другие листья. При этом вещество, которым передают сигналы растения, использует в качестве нейромедиатора и организм человека — это всем известный глутамат.

Японские и американские ученые пришли к этому открытию случайно, а героем их исследования была уже знакомая нам резуховидка. Специалисты создали специальный сенсор — флуоресцентное вещество, чувствительное к содержанию кальция (чем больше в тканях кальция, тем ярче оно светится). Когда от резуховидки отрезали один листик, содержание кальция сразу же стало меняться: сформировался своего рода импульс, который распространялся от поврежденной части по всему растению. Свечение стало очень ярким вблизи «раны», затем угасло, появилось уже немного дальше, и постепенно волна дошла до всех листьев.

В 2012 году новозеландская река Уонгануи получила статус лица, обладающего юридическими правами и обязанностями. Чтобы река могла пользоваться этой привилегией, ей назначили двух опекунов — одного от государства, а второго от местного народа маори.

Но, несмотря на всю важность этих наблюдений, говорить о «нервной системе» растений пока рано: все же у них нет ни нейронов, ни мозга, ни других органов, благодаря которым мы обладаем сознанием. Но переоценивать способности растений все же склонны даже сами ученые. Так, Моника Гальяно, старший научный сотрудник Университета Сиднея (Австралия), довольно давно ставит эксперименты на горохе. В январе 2020 года появились сообщения: она заявила, что обнаружила у растений признаки наличия памяти. Исследовательница выращивала горох в Y-образном лабиринте, в одной из частей которого находился источник света — разумеется, горох рос именно в том направлении. Затем Гальяно расположила позади лампы вентилятор — теперь свет сопровождался легким потоком воздуха. На заключительном этапе эксперимента освещение убрали, а вентилятор оставили, и растения продолжали тянуться в его сторону.

По мнению ученого, это может означать, что «растения могут заучивать и запоминать информацию так же, как животные. Если это так, то существует вероятность, что растения обладают сознанием». Заявление спровоцировало мощную волну критики со стороны коллег по цеху. Так, ботаник Линкольн Таиз из Калифорнийского университета, во-первых, посчитал представленные Гальяно данные неполными и неубедительными, а во-вторых, обратил внимание специалистов на то, что у растений попросту нет необходимого для сознания «аппаратного обеспечения» — мозга или нервных клеток. Таиз находит, что Гальяно «очеловечивает» своих подопытных и приписывает им несвойственные растениям качества и способности. Кроме того, среди нейробиологов нет единодушия и в вопросе о том, есть ли сознание у животных, если есть — то у каких, да и что такое сознание — тоже пока неясно.

Таиз не одинок в своем мнении. В 2019 году вышла статья, в которой он и его коллеги заявили: растения абсолютно точно не имеют сознания, а также раскритиковали специалистов, занимающихся нейробиологией растений. Так что споры на эту тему кипят даже внутри научного сообщества. Алекс Джордан, сотрудник Института поведения животных им. Макса Планка, подытоживает дискуссию следующим образом: «Главный вопрос сводится к тому, как мы определяем сознание. Обусловлено ли оно наличием мозга и нервной системы, или же способностями к обучению и восприятию, которые даются мозгом? Чтобы понять эволюцию познавательных способностей, сознания и интеллекта, нужно быть открытыми к идее, что ими могут обладать не только люди. Я очень рад наблюдать за дискуссиями и дебатами о не-человеческом сознании — сознании не только млекопитающих, но и рыб, беспозвоночных и растений. Но, как бы то ни было, я согласен с Таизом и его коллегами. Сейчас нет данных, подтверждающих, что растения — это разумные существа. Параллели между физиологией растений и нейробиологией провести можно, но все-таки это не одно и то же».

Археология : Астольфо Гомес де Мейо Араухо и Хосе Карлос Марселино за доказательство, что броненосцы могут перемешивать археологические слои на раскопках. Ученые покрасили глиняные черепки, зарыли их в землю на разную глубину, а потом запустили на участок броненосца. Животное обитало там два месяца, после специалисты тщательно исследовали местонахождение черепков. Оказалось, что броненосец откопал и переместил все спрятанные предметы. Если бы речь шла о реальном археологическом раскопе, то культурные слои были бы смешаны, а археологи, пользуясь только стратиграфией, ошиблись бы с датировкой образцов.

Биология : Мари-Кристин Кадиргес, Кристель Жубер и Мишель Франк за открытие, что блохи, живущие на собаках, прыгают выше (на 2 сантиметра) и дальше (на 10,5 сантиметров) чем те, что живут на кошках. В своей статье ученые не поясняют, зачем они провели это исследование и для чего могут использоваться результаты их работы.

Химия : группа американских ученых за доказательство, что кока-кола отрицательно сказывается на репродуктивной способности мужчин, снижая подвижность сперматозоидов; а также группа тайваньских исследователей, которые опровергли работу американцев. Они заявили: даже если кока-кола и влияет на подвижность сперматозоидов, то этот эффект очень незначителен и не может оказывать влияния на качество спермы.

Экономика : Джеффри Миллер, Джошуа Тайбур и Брент Джордан за обнаружение, что стриптизерши зарабатывают существенно больше чаевых во время овуляторной фазы менструального цикла. Женщины, принимавшие гормональные контрацептивы, зарабатывали одинаково — и значительно меньше. Ученые предположили: во время овуляции в организме женщины происходят гормональные изменения, которые делают ее более привлекательной для мужчин.