Алла Казанцева - Научные открытия для тех, кто любит краткость

8 апреля 1960 года американский астроном Фрэнк Дрейк приступил к поиску сигналов внеземных цивилизаций (проект OZMA).

Планетных систем в Галактике множество. Некоторые ученые думают, что разумная жизнь является распространенным явлением во Вселенной. Другие же полагают, что мы – единственная технологически развитая цивилизация как минимум в нашей части Галактики. Если существует множество развитых цивилизаций, тогда почему мы не наблюдаем никаких следов разумной внеземной жизни, таких, например, как космические корабли или радиопередачи? Наша Солнечная система, если наблюдать ее с расстояния в несколько десятков световых лет, отличается от других звезд такого же класса огромным уровнем радиоизлучения, созданного нами. Почему же мы не наблюдаем подобного излучения с других звезд? Может быть, иные цивилизации вместо радиосигналов используют, например, лазерные?

Уже около 60 лет осуществляются программы поиска электромагнитных сигналов искусственного происхождения, и самой известной из таких программ сейчас является SETI (Search for Extra-Terrestrial Intelligence – «Поиск внеземного разума»). А самый яркий момент в истории SETI произошел 15 августа 1977 года, когда радиотелескоп университета Огайо принял необычайно сильный сигнал из созвездия Стрельца, длившийся 37 секунд. Контуры сигнала на компьютерной диаграмме напоминали слово “Wow”. Ни до, ни после ничего похожего ученые не получали. Поиски продолжаются…

– Есть ли разумная жизнь во Вселенной?

– Есть.

– А почему с нами не связывается?

– Так потому и не связывается, что разумная.

В апреле 1963 года в подземной штольне полигона Невада впервые взорвана нейтронная бомба.

К 1960-м годам стало ясно, что применение ядерного оружия в войнах невозможно – пострадают все. Американские ученые задумали создать ядерное оружие с пониженным «побочным эффектом», сделать его менее мощным и более «чистым». Нейтронная бомба – это атомная бомба малой мощности, к которой добавлено небольшое количество термоядерного топлива (смесь дейтерия и трития). После взрыва атомной бомбы термоядерное топливо разогревается до миллионов градусов, и начинается реакция термоядерного синтеза: ядра дейтерия и трития сливаются, образуя ядра гелия, при этом выделяются быстрые нейтроны. Большая часть (80 %) энергии взрыва выделяется в виде нейтронного излучения, и только 20 % приходится на остальные поражающие факторы (ударную волну, гамма и световое излучения). Мощный поток нейтронов не задерживается обычной стальной броней и лучше проникает сквозь преграды, чем любые другие излучения. Нейтронная бомба убивает все живое в зоне радиусом около 1,5 км. Вопреки распространенному мнению, нейтронный взрыв вовсе не оставляет материальные ценности невредимыми – ударная волна разрушает все вокруг в радиусе около 1 км. Есть еще один поражающий фактор: нейтроны захватываются ядрами металлов и вызывают наведенную радиоактивность. Например, танк, находившийся на расстоянии 700 метров от эпицентра взрыва, не разрушится, но станет радиоактивным и будет смертельно опасным долгое время после взрыва.

Главная опасность такого оружия – в стирании грани между ядерной и обычной войной.

10 апреля 1957 года в Дубне введен в действие синхрофазотрон, самый мощный на тот момент ускоритель в мире.

Еще в 1922 году Резерфорд говорил: «Если бы в нашем распоряжении были заряженные атомы с энергией, в десять раз превосходящей энергию альфа-частицы радия, то, вероятно, мы могли бы проникнуть в ядерную структуру всех атомов, а иногда вызвать их разрушение». Частицы, получаемые на современных ускорителях, обладают в тысячи раз большими энергиями, чем те, о которых мечтал Резерфорд.

Путь к получению таких частиц начался в 1930-х, когда начали строить первые ускорители. В любом ускорителе заряженную частицу разгоняет электрическое поле. В 1929 году американский ученый Эрнест Лоуренс предложил использовать магнитное поле, чтобы закручивать траектории частиц, заставляя их многократно проходить один и тот же ускоряющий промежуток между двумя электродами, что позволило очень сильно уменьшить размеры установки (за эту идею он получил Нобелевскую премию). Такой ускоритель назвали циклотроном. В 1932 году Лоуренс построил первый циклотрон диаметром 28 см. Однако рост энергии частиц требует увеличения диаметра циклотрона. За короткое время ускорители выросли до исполинских размеров. Так, Большой Адронный коллайдер возле Женевы имеет двойной закольцованный туннель диаметром 27 км!

1957 год знаменателен для СССР: в октябре был запущен первый искусственный спутник Земли, а в апреле в Дубне начал работать легендарный синхрофазотрон – усовершенствованный вариант циклотрона. Он оставался в строю сорок пять лет. За это время на нем сделали множество открытий.

11 апреля 1970 года стартовал «Апполон-13», на котором произошла серьезная авария во время полета к Луне.

Это была третья лунная экспедиция. Этот полет стал одним из самых драматических и героических в истории космонавтики. В фильме «Апполон-13» все события показаны очень детально. 13 апреля, уже при подлете к Луне, на корабле взорвался бак с жидким кислородом. Экипаж лишился половины запаса кислорода, вышли из строя две из трех батарей электропитания, и командный модуль «Аполлона» потерял управление. А вскоре астронавты заметили утечку кислорода и из оставшегося резервуара: уходя в открытый космос, газ белой пеленой окутал корабль. О посадке на Луну не было и речи. Шансов благополучно вернуться на Землю тоже почти не было. Центр управления в Хьюстоне решил перевести астронавтов из командного модуля в лунный, хотя он и был рассчитан только на двух человек. В лунном модуле не хватало фильтров для поглощения углекислого газа, и через 36 часов астронавты были обречены на смерть от удушья. Электроэнергии, тепла и воды тоже было катастрофически мало. Температура в отсеке упала до 11 °C, и из-за вынужденной неподвижности астронавты сильно мерзли. Из подручных материалов, пластиковых шлангов и даже носков астронавты изготовили «кокон» для дополнительных фильтров. А чтобы не отморозить ноги, они обулись в тяжелые башмаки-луноходы. И до последнего момента астронавты не знали, уцелела ли после взрыва система автоматического раскрытия парашютов.

И все же это история со счастливым концом. 17 апреля спускаемый отсек благополучно приводнился.