Коллектив авторов - Автостопом по науке. 70 фактов из истории великих открытий

Правда, нужно сказать, что, когда вы читаете материалы начала XX века, надо понимать, что не все, что называют радием, было им на самом деле. До открытия явления изотопии радием с разными индексами называли самые разные изотопы других элементов: эманацией радия называли радон, разными другими символами именовали изотопы полония, висмута, свинца, таллия. Зато именно радий долгое время был эталоном радиоактивности. Один кюри основывался на активности одного грамма радия-226 (37 миллиардов распадов в секунду).

В 1910 году уже овдовевшая Мария Кюри наконец-то получила чистый металлический радий электролизом хлорида на ртутном катоде и последующим испарением ртути в атмосфере водорода. На то время это было самое дорогое вещество в мире.

Зато радий активно применялся и применяется в промышленности и даже в быту. Поскольку все препараты радия светятся в темноте, его использовали в качестве источника света, в виде светящихся радиевых красок. Фантасты даже предполагали, что в XXI веке будут радиевые камины. Впрочем, с пониманием вреда радиоактивности бытовое применение радия сошло на нет, а ведь были и радиевый хлеб, и радиевая зубная паста… Но нашлось и новое практическое применение этому элементу.

В 2013 году FDA Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США одобрило короткоживущий изотоп радий-223 как средство борьбы с костными метастазами при онкологических заболеваниях. Поскольку радий такой же щелочноземельный элемент, как кальций, он легко накапливается в костях, особенно в активно растущих зонах, ярким примером которых можно счесть и метастазы. А поскольку этот изотоп альфа-радиоактивен, он вызывает двуцепочечные разрывы ДНК, которые более эффективны в борьбе с раковыми клетками, чем бета-излучатели, которые применялись раньше.

В 1987 году произошло событие, давшее мощный толчок развитию современной астрономии. Правда, если быть точным, катастрофа, о которой идет речь, произошла «давным-давно, в одной далекой-далекой галактике». Если быть совсем точным, в одной близкой галактике. 168 тысяч лет назад на окраине туманности Тарантул в Большом Магеллановом Облаке, спутнике нашей галактики Млечный Путь, предсказуемо завершилась эволюция крупной звезды, голубого сверхгиганта Sanduleak -69° 202. Астрономы знали эту звезду еще с конца XIX века: она присутствует в каталоге «Капское фотографическое обозрение», составленном на снимках 1896–1900 годов! Звезда выработала все свое топливо, сколлапсировала и взорвалась, оставив после себя или нейтронную звезду, или черную дыру. По принятой у астрономов номенклатуре сверхновая получила название SN1987A, поскольку была первой сверхновой 1987 года.

До сих пор сверхновая Магелланова Облака остается уникальным событием, став много раз «самой-самой» или просто единственной в истории астрономии.

Во-первых, это был первый случай, когда мы знали, какой была звезда до вспышки сверхновой. Во-вторых, SN1987A по-прежнему остается самой близкой к Земле сверхновой с момента изобретения телескопа. А в 1987 году на орбите уже «работали» спутники-телескопы, поэтому мы могли наблюдать весь процесс с самого начала.

В 1987 году произошло событие, давшее мощный толчок развитию современной астрономии. Правда, если быть точным, катастрофа, о которой идет речь, произошла 168 тысяч лет назад на окраине туманности Тарантул в Большом Магеллановом Облаке. Завершилась эволюция крупной звезды. Звезда выработала все свое топливо, сколлапсировала и взорвалась. До сих пор сверхновая Магелланова Облака остается уникальным событием, став много раз «самой-самой» или просто единственной в истории астрономии.

Кроме этого, еще за несколько часов до регистрации сверхновой на фотопластинке, сразу несколько нейтринных детекторов на Земле зарегистрировали вспышку нейтрино и сумели даже указать направление, откуда приходят эти нейтрино. С точностью до 20 градусов оно совпало с Большим Магеллановым Облаком. Это был первый случай регистрации нейтрино от сверхновой (считается, что 99 % энергии, выделившейся от вспышки, уходит в виде нейтрино).

Чуть позже началось наблюдение сверхновой во всех диапазонах электромагнитного излучения. Кстати, жесткий рентген от сверхновой был открыт на советской орбитальной станции «Мир», но несколько позже открытия самой вспышки: модуль «Квант» с рентгеновской обсерваторией «Рентген» запустили только в марте.

В марте 1988 года в обсерватории La Silla ESO на первом в мире телескопе с активной оптикой, 3,5-метровом NTT, было открыто потрясающее «световое эхо» сверхновой – результат отражения света вспышки сверхновой от облаков межзвездного газа.

Примерно тогда же около остатков SN1987A были обнаружены непонятные кольца, напоминающие по форме песочные часы. Они явно появились до взрыва. Только через два десятка лет астрономы смогли подыскать объяснение: оказывается, звезда-предшественник образовалась в результате слияния двойной звезды.

А в 2014 году только-только начавшая работать субмиллиметровая обсерватория ALMA, построенная на высоте 5100 метров в Чили, смогла зафиксировать настоящую пылевую фабрику, созданную сверхновой. Мощной системе телескопов удалось разглядеть, как обогащенный тяжелыми элементами газ, охлаждаясь за фронтом ударной волны, превращается в частицы межзвездной пыли. Напомним, что все элементы тяжелее железа вообще могут образовываться только при вспышках сверхновых. Возможно, что через миллионы и миллиарды лет эта пыль превратится в планеты, и «пепел» очередной умершей звезды станет началом жизни.

1. Точная копия корабля «Бигль», на котором Чарльз Дарвин отправился в свое историческое путешествие. Пунта-Аренас, Чили.

7. Apollo 11. Мыс Канаверал, Флорида, США.

10. Комплекс Ангкор Ват. Камбоджа.

12. Памятник первой русской подводной лодке. Сестрорецк, Россия.