Дэниел Левитин - Счастливое старение. Рекомендации нейробиолога о том, как жить долго и хорошо

От каких факторов зависит старение? Различные системы головного мозга стареют разными темпами. Одни деградируют, другие же, наоборот, даже повышают свою эффективность и результативность. Распространенная в массовой культуре идея о том, что старение означает необратимое угасание, не совсем точна. Последние исследования в области нейробиологии предлагают совершенно новое представление об этом периоде – о памяти, системах восприятия информации, интеллекте, даже о мотивации, страданиях и социальной жизни. Возможно, вы, как в свое время и я, считаете, что благополучное старение некоторых людей обусловлено когнитивными и эмоциональными факторами. На самом деле продуктивную и счастливую жизнь определяет то, что дано нам от рождения (отчасти), а также наша личность – то есть то, что вы можете изменить.

Не так давно я побывал в детском саду, и меня поразило, насколько рано проявляются различия в характерах детей и их индивидуальных склонностях. Одни малыши общительны, тогда как другие застенчивы; некоторым нравится исследовать окружающую среду и рисковать, а другие всего боятся; одни хорошо ладят с окружающими, другие же склонны к буллингу – даже в четырехлетнем возрасте. Молодые родители, у которых двое и больше детей, сразу же замечают различия между ними, а также между детьми и собой.

На противоположном конце жизненного пути тоже наблюдаются явные различия между тем, как люди стареют. И кто-то с этим справляется заметно лучше. Даже если оставить в стороне состояние здоровья, а также болезни, которые могут одолевать нас на склоне лет, некоторые люди преклонного возраста живут более динамичной, деятельной, активной жизнью, приносящей им удовлетворение. Можно ли, взглянув на пятилетнего ребенка, определить, будет ли он успешным в 85 лет? Да, можно.

Выявление взаимосвязи между старением и здоровьем, с одной стороны, и складом характера – с другой, стало результатом большого труда. В первую очередь ученым необходимо было найти способ количественной оценки и определения личности. Что это такое? Как вести точные количественные наблюдения за личностью? Возможно, в этом они почерпнули вдохновение у Галилея, который сказал, что «следует измерять то, что измеримо, и делать измеримым то, что таковым не является». Так и поступили ученые.

И в итоге они сделали серьезный вывод: личность ребенка влияет на состояние здоровья взрослого в дальнейшей жизни. Предположим, ребенок постоянно попадал в неприятности в начальной школе, и это продолжалось и в младшем школьном возрасте. Став подростком, он, возможно, курил сигареты, пил алкогольные напитки и употреблял марихуану. При рассмотрении его личности можно сказать, что этот подросток искал острых ощущений и приключений, что у него высокий уровень экстраверсии, а также низкий уровень добросовестности и эмоциональной устойчивости. Такой ребенок был подвержен повышенному риску употребления тяжелых наркотиков или гибели в автокатастрофе из-за вождения в нетрезвом виде. Если к началу зрелого возраста он выжил, несмотря на перечисленные опасности, но не изменил своих привычек, то в период зрелости он вступил с высоким риском развития рака легких по причине курения или поражения печени из-за пьянства [13] S. E. Hampson, “Personality Development and Health,” in The Handbook of Personality Development, ed. D. McAdams, R. Shiner, and J. Tackett, pp. 489–502 (New York: Guilford Press, 2019). . Даже менее явные особенности поведения сказываются на развитии событий десятки лет спустя: компульсивное пребывание на солнце и загорание в раннем возрасте, неудовлетворительный уход за полостью рта, отсутствие привычки заниматься физкультурой, ожирение – все имеет негативные последствия.

Изучением взаимосвязи между личностью и старением одной из первых стала заниматься ученый Орегонского исследовательского института Сара Хэмпсон. Она отмечает: «Отсутствие самоконтроля может повлечь за собой поведение, повышающее вероятность попадания человека в тяжелые или травмирующие ситуации, а длительные последствия стресса негативно скажутся на его здоровье» [14] Hampson, “Personality Development and Health.” . Хэмпсон пришла к выводу, что детство – критический период формирования моделей поведения, биологические последствия которых сохраняются в зрелом возрасте. Поэтому, для того чтобы прожить долгую и здоровую жизнь, нужно соответствующее воспитание. По чертам личности ребенка, выявленным в начальной школе, можно предсказать даже уровень липидов, содержание глюкозы в крови и объем его талии через 40 лет [15] S. E. Hampson et al., “Lifetime Trauma, Personality Traits, and Health: A Pathway to Midlife Health Status,” Psychological Trauma: Theory, Research, Practice, and Policy 8, no. 4 (2016): 447–454, http://dx.doi.org/10.1037/tra0000137 . . Эти три показателя, в свою очередь, позволяют прогнозировать риск сердечно-сосудистых заболеваний и диабета. По этим же детским личностным чертам можно даже предположить продолжительность жизни [16] H. S. Friedman et al., “Does Childhood Personality Predict Longevity?” Journal of Personality and Social Psychology 65, no. 1 (1993): 176–185, http://dx.doi.org/10.1037/0022–3514.65.1.176 . .

Между особенностями личности в раннем детстве и пожилом возрасте существует устойчивая корреляция, но это лишь часть общей картины. Люди стареют по-разному, что отчасти обусловлено взаимодействием между такими факторами, как генетика, внешняя среда и возможности (или удача). Ученые разработали математический метод отслеживания индивидуальных особенностей личности, в котором используется сопоставление различий между личностными чертами разных людей или чертами одного человека на разных этапах жизни. С учетом этого мы можем говорить об изменениях личности, обусловленных возрастом, культурой и медицинскими причинами, как при болезни Альцгеймера. Во многих случаях изменение личности – один из первых признаков нарушений в мозге.

За последние несколько лет наука о развитии продемонстрировала, что люди, даже преклонного возраста, могут значительно меняться, ведь нам необязательно проходить жизненный путь, проложенный генетикой, внешней средой и возможностями [17] W. Bleidorn, “What Accounts for Personality Maturation in Early Adulthood?” Current Directions in Psychological Science 24, no. 3 (2015): 245–252; G. W. Edmonds et al., “Personality Stability from Childhood to Midlife: Relating Teachers’ Assessments in Elementary School to Observer-and Self-Ratings 40 Years Later,” Journal of Research in Personality 47, no. 5 (2013): 505–513; N. W. Hudson and R. C. Fraley, “Volitional Personality Trait Change: Can People Choose to Change Their Personality Traits?” Journal of Personality and Social Psychology 109, no. 3 (2015): 490–507. . Великий психолог Уильям Джеймс писал, что к началу зрелости личность «застывает, как гипс»; к счастью, он ошибался.

Мысль о том, что люди сохраняют способность меняться в течение всей жизни, получила широкую поддержку только в середине 1970-х годов, когда идею психолога Нэнси Бейли [18] N. Bayley, “The Life Span as a Frame of Reference in Psychological Research,” Vita Humana 6, no. 3 (1963): 125–139. популяризовал немецкий специалист по психологии развития Пауль Балтес: