Дафна Джоэл - Гендерная мозаика. Разоблачение мифа о мужском и женском мозге

Сегодня эти устаревшие версии фундаментального различия между мужским и женским мозгом кажутся нам абсурдными. В наше время, когда женщины количественно превзошли мужчин в получении высшего образования по многим направлениям, предположение ученых о том, что девушка не в состоянии учиться в университете из-за размера мозга, звучит нелепо. Не поймите меня неправильно – мозг среднестатистической женщины по-прежнему меньше, чем у мужчины. Изменился не размер, а те социальные нормы, которые раньше не позволяли девушкам учиться.

Пока теория о размере мозга вышла из-под контроля, поиск научных доказательств превосходства мужчины над женщиной шагнул на новый уровень. В XIX веке, на заре открытий о том, что отдельные участки мозга отвечают за разные его функции, ученые начали сравнивать их у представителей обоих полов. Неудивительно, что и на уровне анатомии мозга они нашли аргументы в пользу идеи интеллектуального превосходства мужчин [12] Shields, Functionalism, Darwinism, and the psychology of women. .

Особое внимание уделялось коре больших полушарий, поскольку эта внешняя часть мозга отвечает за осознанную деятельность, восприятие, познание, речь и мышление. Кора больших полушарий состоит из так называемого серого вещества, которое включает в себя миллиарды тел нервных клеток – нейронов. Ниже находится слой белого вещества, которое состоит по большей части из аксонов [13] Проводящие волокна, с помощью которых нейроны передают нервный импульс. – Прим. науч. ред. , соединяющих нейроны. Традиционно кора больших полушарий головного мозга подразделяется на четыре [14] Также выделяют пятую, островковую долю мозга, расположенную ближе к подкорковым мозговым структурам. – Прим. науч. ред. основные доли, названные соответственно костям черепа, которые их защищают: лобная, височная, теменная и затылочная.

Когда выяснилось, что лобная доля отвечает за когнитивные функции, многие неврологи поспешили указать, что у мужчин эти зоны крупнее и лучше развиты. Затем некоторые из ученых предположили, что интеллект сосредоточен в находящихся на макушке теменных долях, а не в лобных. И, поскольку акцент сместился, нашлись ученые, которые интерпретировали эти открытия в пользу общепринятой точки зрения о мужском превосходстве [15] Там же. . В 1895 году, например, американский психолог Джордж Томас Уайт Патрик написал в журнале Popular Science Monthly : «Фронтальный участок коры [16] Здесь речь идет также о лобных долях, приводится дословный перевод текста 1895 года. – Прим. науч. ред. у женщин не меньше, как предполагалось, и даже гораздо больше… Но… это преимущество не предполагает интеллектуального превосходства… теменной участок действительно гораздо важнее» [17] Patrick, G. T. W. 1895. The psychology of women. Popular Science Monthly 47:212. Quoted in Shields, Functionalism, Darwinism, and the psychology of women. .

С момента написания этих слов прошло более ста лет. За это время нейроученые продолжали находить различия между мозгом мужчин и женщин [18] В среднем, кора больших полушарий у женщин толще, а у мужчин соотношение серого и белого вещества сдвинуто в сторону преобладания белого. – Прим. науч. ред. , животных и людей. Мы обратимся к этому в следующей главе, а пока приведем несколько примеров. В среднем большая часть коры головного мозга толще у женщин; у мужчин в среднем меньше серого вещества, но больше белого. Кроме того, у них более крупные желудочки мозга – большие, заполненные жидкостью полости в центре мозга (эти крупные равномерно окрашенные области видны на медицинских снимках). Читатели, которым было приятно узнать, что мозг у мужчин больше, чем у женщин, возможно, будут не так рады тому факту, что и желудочки у мужчин тоже крупнее.

Если вы, как и ученые XIX века, полагаете, что размер имеет значение, то вам действительно должно быть неловко оттого, что мозг большего размера «укомплектован» более крупными (как бы мне их назвать?) пустыми пространствами.

Но я хочу донести до вас мысль, что представителям обоих полов не о чем волноваться. Мужчины замечательно живут со своими большими желудочками, а женщины – с меньшим по размеру мозгом.

Но по-настоящему беспокоит то, что межполовые различия до сих пор используются как оправдание гендерного неравенства. В наши дни никто не отважится сравнивать на уровне биологии расы или социальные классы, чтобы оправдать расизм или бедность, как это делалось вплоть до XX века, но межполовые различия в строении мозга по-прежнему притягиваются за уши, чтобы принизить статус женщин.Вот как это сформулировала Шибингер: «Предполагаемый дефект женского ума менялся со временем. В конце XVIII века полагали, что внутричерепная полость у женщин слишком мала, чтобы вместить могучий мозг; в конце XIX говорили, что, если женщина будет много думать, у нее откажут яичники. В наш (то есть XX) век особенности правого полушария предположительно вызывают у женщин топографический кретинизм» [19] Schiebinger, The Mind Has No Sex? 2. . В XXI веке поиски «существенной» разницы между мозгом обоих полов продолжаются, и слишком часто они перекликаются с историческими мифами о межполовых различиях.

Несколько лет назад я принимала участие в научной дискуссии под названием « SeXX and SeXY : к вопросу об особенностях мужского и женского мозга» в рамках конференции по нейронаукам в Стэнфордском университете [20] www.youtube.com/watch?v=64fPSH5qqS4 . Моя оппонентка Луанн Бризендайн доказывала, что женщина является женщиной, а мужчина – мужчиной благодаря характерным половым особенностям мозга, как и описано в ее бестселлерах. Я, со своей стороны, представила собственную точку зрения: человеческий мозг представляет собой уникальную мозаику из «мужских» и «женских» элементов. После дебатов я случайно услышала, как кто-то сказал организаторам: «Дело в том, что у Луанн женский мозг, а у Дафны – мужской». Вероятно, этот человек имел в виду, что мы с Бризендайн оказались не слишком удачной парой спикеров из-за разных стилей выступления на дебатах.

Но в этом кроется ирония. Эта ремарка противоречит точке зрения Бризендайн, а также многих других ученых, согласно которой мужской мозг формируется за счет высокого уровня тестостерона как в период внутриутробного развития, так и после рождения. В то же время женский мозг развивается по умолчанию за счет низкого уровня тестостерона, получаемого эмбрионом, а после рождения происходит его дальнейшее формирование под воздействием «женских» гормонов. Если дело действительно обстоит так, то как могла я, женщина, рожденная без каких бы то ни было отклонений, подверженная воздействию большого количества «женских» гормонов во время трех беременностей и примерно трех лет грудного вскармливания, иметь мужской мозг?