Олег Медведев - «Спартак». Хроники возрождения». Книга четвертая. 1979 год. Восхождение

От «Спартака» ждут скорейшего возвращения себе привычных позиций в отечественном футболе, и спартаковцы это понимают, заключил обозреватель «Спортивной Москвы»: «Ныне «Спартак» имеет широкое представительство в сборных командах страны. В числе кандидатов в первую – Хидиятуллин и Гаврилов, в списках второй – Романцев, Дасаев и Шавло. Все это говорит о том, что прошлый сезон не прошел для клуба даром, что, возвратившись в высшую лигу, он находится на пути к восстановлению славных традиций…» [127] Александр Львов «Сразу в игру». Еженедельник «Футбол-Хоккей», № 4 (974), 28.01.1979 г. .

«Именно к этому мы и будем стремиться, – говорит капитан спартаковцев О.Романцев, отвечая на вопрос о планах команды. – На общем собрании ребята решили в наступающем первенстве выступить не хуже, чем в прошедшем. Но это вовсе не означает, что мы собираемся довольствоваться пятым местом. Напротив, постараемся продвинуться выше. Думаю, возможности для этого есть…» [128] Александр Львов «Сразу в игру». Еженедельник «Футбол-Хоккей», № 4 (974), 28.01.1979 г. .

Соединенные Штаты Америки никогда не значились среди законодателей мод в мировом футболе. Остается лишь удивляться, почему любимая игра миллионов людей так тяжело приживается на североамериканском континенте с его огромными европейскими и латиноамериканскими диаспорами, многочисленными эмигрантами – выходцами из самых «футбольных» стран мира. Попытки привить на американской земле игру, получившую здесь даже свое название – соккер, предпринимались неоднократно, однако лишь в последние годы футбол в США достаточно крепко встал на ноги.

Мощным толчком к развитию игры в США, как считается, стал чемпионат мира в Англии. Уже в 1967 году были созданы сразу две профессиональные футбольные лиги, призванные поставить соккер на серьезные коммерческие рельсы. Не без участия ФИФА в США была организована Объединенная ассоциация футбола. Одновременно появилась Национальная профессиональная футбольная лига, с ходу подписавшая контракты с телерадиосетью CBS и национальным телевидением. Опыт оказался неудачным – привычная к более динамичным и брутальным зрелищам публика восприняла телетрансляции футбольных матчей критически, их рейтинги оказались катастрофически низкими. В силу этого уже через год лиги слились в единую Североамериканскую футбольную лигу NASL (North American Soccer League), в которой, как и в Национальной Хоккейной Лиге, были представлены как собственно американские, так и канадские команды. Единая профессиональная лига просуществовала в этом виде до 1984 года и немало сделала для популяризации футбола на североамериканском континенте.

В 70-е годы американский футбол однозначно ассоциировался в сознании советского человека с названием команды «Космос» из Нью-Йорка. NASL к этому времени прошла большой путь – от всего пяти участников в 1969 году до 24 команд, разыгравших первенство в 1979 году. Чемпионами NASL становились команды из Атланты и Канзас-Сити, Рочестера и Далласа, Тампы и Торонто, Филадельфии и Лос-Анджелеса. Сезон 1979 года принесет победу клубу «Ванкувер Уайткэпс». Чемпионы менялись ежегодно, однако «Нью-Йорк Космос» стоял в этом ряду особняком. Именно «Космосу» первому удалось во второй раз выиграть чемпионат, первому удалось первенствовать два года подряд – в 1977 и 1978 гг., наконец, команда из Нью-Йорка войдет в историю как рекордсмен – пятикратный чемпион NASL.

Но все же главное – в Нью-Йорке не жалели денег для привлечения звезд мирового футбола первой величины, пусть и на излете их яркой карьеры. Так, именно «Космос» стал последним клубом короля футбола Пеле, завершившего здесь выступления в большом футболе в 1977 году. Компанию в линии атаки «Космоса» с 1976 года ему составил экс-звезда римского «Лацио» Джорджо Киналья. А в последнем сезоне Пеле его одноклубником стал ни кто иной как Франц Беккенбауэр. А вот Йохана Кройфа нью-йоркцам заполучить не удалось – он окажется в «Лос-Анджелес Ацтекс». Зато «Космос» в том же 1979 году сумеет пригласить в свои ряды партнера Кройфа, другую звезду «Барселоны» и сборной Голландии Йохана Неескенса, как его еще называли, Йохана II. Также в NASL в это время будут выступать за «Форт-Лодердейл Страйкерс» Джордж Бест и Герд Мюллер.

О встрече на футбольном поле с «Космосом» в товарищеском матче можно было только мечтать. Валерий Березовский, анонсируя в январе предстоящую поездку спартаковцев в США, заронил надежду в сердца болельщиков и, вероятно, самих футболистов «Спартака», сообщив, что они «…проведут серию матчей в залах с профессиональными клубами Америки (в том числе и с «Космосом»)…» [129] Валерий Березовский «Игра – спартаковская стихия». Газета «Московский Комсомолец», 18.01.1979 г. . Жизнь, однако, как известно, полна неожиданностей, и не всегда приятных.

«Знакомство с футбольной Америкой оказалось любопытным…» [130] Л.Никитин «Открытие футбольной Америки». Газета «Воздушный транспорт», № 21(177), 17.02.1979 г. , – задумчиво начал свой рассказ о поездке сразу по возвращении Константин Иванович Бесков. – «Мы, признаться, и не предполагали, что выступать нам придется в залах, да еще играть в мини-футбол. Но, оказалось, что у американцев этот вид спорта довольно популярен. Шесть профессиональных клубов, с которыми мы встречались, проводят за сезон до 70 матчей. В их составах футболисты-профессионалы из европейских стран – ФРГ, Англии и других. Так что победы нам давались нелегко. Игры проводились в спортивных залах, напоминающих наши дворцы спорта. В центре – «коробка» с бортиками, которые ближе к воротам и за ними приподняты. Площадки – универсальные. Скажем, накануне проводился хоккейный матч. Так вот, покрытие для игры в футбол (оно аналогично тому, которым покрыты наши футбольные манежи) стелется на лед. Таким же образом трансформируется зал для проведения соревнований и по другим видам спорта. Вместимость залов от 10 до 18 тысяч зрителей…» [131] Л.Никитин «Открытие футбольной Америки». Газета «Воздушный транспорт», № 21(177), 17.02.1979 г. .

Надо сказать, что в США, помимо NASL, существовало еще несколько футбольных лиг. Одной из них была MISL (Major Indoor Soccer League), просуществовавшая с 1978 по 1992 год. Ее роль в истории американского футбола достаточно значима – после того, как NASL была расформирована в 1984 году, MISL на некоторое время даже стала, по сути, главной американской футбольной лигой. В феврале 1979 года был в разгаре первый сезон этой лиги, стартовавший минувшей осенью, MISL объединяла шесть команд. В среднем матчи MISL в том сезоне собирали на трибунах, согласно официальной статистики, порядка 4500 зрителей. Со временем средняя посещаемость матчей лиги выросла до десяти с лишним тысяч зрителей.