Леонид Михрин - Первопроходцы Антарктики

Эта книга адресована читателю, который интересуется историей нашей планеты, историей географических открытий.

Повествование о первопроходцах Антарктики начинается с тех далеких веков, когда самые первые составители карт Южного полушария были уверены, что где-то далеко на юге существует большой континент, называемый – Неведомая Южная Земля.

Сделав такой вывод, древние географы определили размеры нашей планеты и изобразили её поверхность в виде карты. Однако из-за отсутствия сведений о поверхности Земли на этих картах были изображены только районы античной цивилизации. Удаленные от них области были нанесены на карте совершенно произвольно, в зависимости от фантазии ее составителя. Земля вокруг Южного полюса на карте изображалась как Неведомая Южная земля, но… без ледового покрова. Бытовало мнение, что это густонаселенный, сказочно богатый край. И как ни странно, при этом весьма подробно указывались его границы.

Древнегреческий географ Птолемей (II в. н. э.) исходил из того, что суша на Земле представляет собой единый континент, а не менее известный в те времена географ Страбон утверждал, что в южном и северном полушариях должны находиться одинаковые массивы суши, которые создают равновесие. Южная земля была изображена как огромная восточная оконечность Африки в Индийском океане. Очертания материка рисовалось произвольно, нередко изображались горы, леса и реки.

На карте Птолемея Южная Земля занимала юг полностью.

Птолемей считал Индийский океан замкнутым морем, ограниченным с запада и с юга берегами Африки, с севера – Аравией, Персидой, Гедросией и Индией, с востока – страной синов (Индокитай). Юг Малакки Птолемей называл Золотым Херсонесом. Серика – это Китай («страна шелка»). Несмотря на многочисленные ошибки, для того времени, карта Птолемея сохранила свое значение почти до XVII века. Хотя в работах арабских и среднеазиатских ученых многие его просчеты и домыслы были исправлены, «География» Птолемея продолжала использоваться в Европе в первозданном виде.

В конце XV века люди уже не сомневались, что Земля круглая, как шар, хотя это и не было никем доказано. Именно так считал и Колумб, предложивший испанской королеве Изабелле найти новый путь в Индию, отправив корабли не на восток, а на запад. Королева благословила его на это путешествие, и… Колумб открыл Америку. То, что это не Индия, стало понятно довольно скоро, но это не помешало Испании сделать Америку своей «зоной влияния».

Великие географические открытия того времени стали возможны благодаря тем важные усовершенствованиям, которые были сделаны в те времена в мореплавании и военном деле. В XV в. был создан новый тип быстроходных легких парусников – каравелл, способных к дальним морским переходам. Каравеллы вошли в историю мореплавания, как первые корабли Колумба, которые пересекли Атлантику и открыли Новый Свет. Появился магнитный компас, морские карты, огнестрельное оружие – мушкеты, пистолеты и пушки.

(Bartolomeu Dias de Novaes; 1450 – 1500)

В конце XV века возник вопрос: верна ли карта мира Птолемея? На этой карте Африка простиралась до Южного полюса, отделяя Атлантический океан от Индийского.

Португальские мореплаватели установили: чем южнее, тем дальше берег Африки отклоняется к востоку, может быть, материк где-то кончается и с юга омывается морем? Тогда оказалось бы возможным на кораблях обойти Африку и попасть в Индийский океан, а по нему доплыть до Индии и Китая, и оттуда морским путем возить в Европу пряности и другие ценные товары. Эту волнующую загадку разрешил португальский мореплаватель Бартоломеу Диаш.

Бартоломеу Диаш…… Фернан Магеллан

Известно, что Диаш слыл опытным мореходом. В составе экспедиций он часто плавал вдоль западного берега Африки. Видимо, поэтому король Жуан, продолжавший дело своего двоюродного деда Генриха Мореплавателя, назначил Диаша командиром флотилии, отправлявшуюся для исследования южных берегов Африки и поиска морского пути в Индию.

В 1487 году три корабля Диаша вышли из Лиссабона и дошли до южной оконечности Африки и обогнули ее, несмотря на жестокий шторм.

Взору мореплавателей открылся вид на Столовую гору и величавый мыс самой южной оконечности Африки. Диаш назвал его мысом Бурь. Спустя 10 лет Васко да Гама переименовал эту оконечность в мыс Доброй Надежды – надежды достигнуть Индии и других стран Востока морским путем.

За мысом на восток простирались воды Индийского океана. Корабли Диаша дошли до Большой Рыбьей реки (Капская провинция Африки).

Плавание кораблей Диаша имело огромное историческое значение:

– Корабли впервые обогнули южную оконечность Африки, доказав тем самым, что африканский материк не соединяется с Южной Землей. При изображении на карте эти материки стали отделять друг от друга широким проливом.

– Португальским, а позже и иным европейским кораблям был открыт путь в Индийский океан.

– Помимо открытия пути вокруг Африки, увеличилась протяженность изученного африканского берега на 1260 миль.

– Это было самое продолжительное из всех португальских морских путешествий – в море корабли Диаша пробыли 16 месяцев и 17 дней.

Со временем вера в существование Южной земли несколько ослабла, хотя и не исчезла окончательно, даже после того, как мореплаватели обогнули мыс Доброй Надежды, а затем и мыс Горн, не обнаружив на юге никаких земель, кроме бушующего океана.

(Fernando de Magallanes, 1480 – 1521)

В течение более чем двух столетий контуры новооткрытых земель оставались зыбкими и неясными. В XVII веке на картах мира оставались огромные белые пятна, как в Северном, так и в Южном полушариях.

Гипотеза о шарообразной форме Земли и едином океане, омывающем сушу, высказанная ещё античными учёными, находила в XV веке всё большее число сторонников. На основании этой гипотезы в Европе стали высказывать мысль о возможности достигнуть морским путём восточного побережья Азии, плывя из Европы на запад, через Атлантический океан.

Подобно экспедициям Колумба и Васко да Гамы, плавание Магеллана было одним из самых значительных путешествий начального этапа Великих открытий.