Hиколай Непомнящий - Время - Назад XX век: Хроника необъяснимого

Главный же итог «командировки»: сбылось более 80 процентов предсказаний Уэллса, еще пять придуманных им технических новшеств могут быть реализованы в ближайшие годы! А как же первая идея фантаста? Почему "машины времени" так пока и нет?

"А кто вам сказал, что она не построена? — вопросом на вопрос отвечают некоторые исследователи. — Вспомните хотя бы о тех же НЛО. "Летающие тарелки" потому и появляются, исчезают столь внезапно, что перемещаются не только в пространстве, но и во времени. Наши потомки просто контролируют ситуацию, ждут, когда на Земле наступят достаточно благоприятные времена, чтобы "машина времени" не была использована в своих преступных целях разного рода террористами, бандитами и экстремистами. Доступ к этой технике дается лишь избранным. Они совершают, подобно Уэллсу, своего рода командировки в прошлое и будущее, а потом будоражат наше впечатление своими рассказами, не давая вот уже сто лет забыться самой идее путешествий по времени"…

Что ж, может, это и так. И вскоре мы узнаем о путешествии очередного Уэллса, который расскажет нам, как же обстоят дела у наших потомков там, в будущем?..

Великий английский писатель Чарльз Диккенс скончался 9 июня 1870 года. Последний год своей жизни он работал над романом "Тайна Эдвина Друда". Этот роман мы назвали бы теперь детективом. Речь в нем идет об убийстве из-за женщины и о попытках раскрыть это преступление.

Роман печатался отдельными выпусками. При жизни Диккенса вышли три выпуска, а после его смерти — еще три, всего 23 главы. Роман остался незавершенным, никаких планов, заметок к последующим главам в архиве писателя не нашли. Американский поэт Генри Лонгфелло сказал об этом романе: "Без сомнения, одна из лучших его книг, если не самая лучшая".

…В середине прошлого века в Европе и в Америке многие увлекались спиритизмом. Некто Джеймс, молодой человек из американского городка Братльборо, считал занятия этим делом чудачеством. Но однажды приятели уговорили его "повертеть столик", и тут выяснилось, что Джеймс обладает мощными медиумическими способностями.

Джеймс особенно заинтересовался так называемым автоматическим письмом, когда во время спиритического сеанса дух водит рукой медиума и в результате иногда получается связный текст. Таким путем в конце 1872 года Джеймс якобы получил письмо от умершего Чарльза Диккенса, где писатель просил молодого человека устроить для него 15 ноября специальный спиритический сеанс. Джеймс должен был сидеть в тёмной комнате и записывать все, что ему сообщит дух.

15 ноября дух Диккенса овладел рукой Джеймса и написал, что он хочет закончить свой последний роман и просит медиума помочь ему в этом. "Я давно искал случай и способ окончить это мое последнее произведение, — продолжал дух Диккенса, — видеть которое незавершенным мне тяжело. Я прошу вас посвятить первой диктовке Рождественский сочельник. Эту ночь я особенно любил при жизни на Земле. Отдайте мне столько времени, сколько сможете, не нарушая своих обычных занятий" . Изумленный молодой человек сразу же согласился. В назначенный вечер он закрылся в темной комнате с тайным опасением, что вот-вот увидит мертвеца. Джеймс присел к столу, где лежала стопка бумаги и карандаши, и вдруг потерял сознание. Когда новоявленный медиум наконец пришел в себя, вокруг него лежали исписанные листы. Он собрал их, пронумеровал и спрятал. Так повторялось несколько вечеров, пока роман не был закончен. В 1873 году рукопись под названием "Вторая часть "Эдвина Друда" была напечатана в США.

Сохранилось письмо Елены Петровны Блаватской романисту и издателю Всеволоду Соловьеву, в котором она пишет:

"Вы, вероятно, тоже слышали о посмертном сочинении Диккенса, второй части неоконченного им при жизни романа "Эдвин Друд". Я перевела эту вторую часть на русский язык, она лежит готовая у меня. Дух Диккенса написал ее или сам медиум Джеймс, но эта вторая часть признана американской и европейской прессой (с малыми исключениями) за совершенное подобие слога Диккенса и его неподражаемого юмора… Очень бы хотелось видеть напечатанное в России окончание вышеупомянутого романа Диккенса".

Неизвестно, вышел ли в свет этот русский перевод второй части романа, записанной медиумом Джеймсом. В 30-томном собрании сочинений Чарльза Диккенса (1960-х годов) она только упоминается как "фантастическое произведение, будто бы продиктованное духом Диккенса на спиритическом сеансе".

Еще в средние века исследователи отмечали случаи самовозгорания людей, после чего от человека оставался лишь пепел. При этом верхняя одежда покойного могла остаться практически нетронутой. Ныне, похоже, исследователи подобрались к разгадке этой темной истории… И дело тут вовсе не в происках нечистой силы, как полагали когда-то.

Этот эффект стал знаменитым благодаря Чарльзу Диккенсу, у которого сгорает дотла один из героев романа "Холодный дом". Роман появился в 1853 году, и ничего особо фантастического в этом эпизоде современники не увидели. К тому времени представление о странном явлении уже прочно вошло в повседневный быт.

За истекшие полтора века зафиксировано еще около 300 случаев самовозгорания. На некоторые фотографии просто жутко смотреть — от человека остается лишь ступня, палец, а то и просто горстка пепла…

Специалистов же больше всего поражало то, что сгорали даже кости. И в то же время этот странный «дьявольский» огонь не «съедал» ни одежды жертвы, ни мебели в комнате, где она находилась. Например, у погибшей таким странным образом женщины на полностью обугленных ногах шерстяные чулки остались совершенно невредимыми. Да и сами сгорающие вели себя подозрительно тихо: они не пытались спастись, выбежав из комнаты или позвав соседей.

Скажем, когда в 1725 году во французском городе Реймсе некий господин Милле, зайдя в комнату своей жены, вместо нее обнаружил только кучку пепла, он заявил в полиции, что не слышал ни крика, ни подозрительного шума. Однако соседи, знавшие о его интрижке с молодой служанкой, обвинили Милле в убийстве супруги и в попытке сжечь тело, чтобы скрыть следы преступления. Но во время судебного разбирательства веских аргументов у обвинения все же не нашлось — в частности, никто так и не смог объяснить, как это обвиняемому удалось обуглить труп, оставив в целости одежду на нем, — и Милле был оправдан. Этот случай стал первым в истории официальным свидетельством спонтанного возгорания человека и даже вошел в "Энциклопедический словарь", изданный в Берлине в 1843 году.