Hиколай Непомнящий - Время - Назад XX век: Хроника необъяснимого

— Я опоздал больше чем на год, — досадует Николай Мишурин. — Хотя… если бы не опоздал, может, меня бы и на свете не было?

Для него эта удивительная история началась с того, что скончавшаяся двоюродная бабушка оставила Николаю, своему единственному родственнику, однокомнатную квартиру. Была она довольно своеобразной старушкой, и внучатому племяннику пришлось вывезти из унаследованного жилья гору всякого хлама: какие-то древние чашки, засохшие веточки, флакончики и т. п. В том числе здоровенную коробку со старыми письмами. И вот, разбирая этот архив, Николай среди бумаг откопал плотный конверт с московским адресом и припиской: "Отправить в 1997 году, не позже 1 марта" А внутри лежала фотография…

— Девочка — это баба Паша, со своими родителями, — объясняет Николай. — Ее сестра, моя бабушка по материнской линии, была на три года моложе. И значит, этот, в джинсах и футболке, мой прадед. Пару раз я у бабы Паши видел точно такую же фотографию, только там он был одет как положено — в каком-то сюртуке.

На оборотной стороне было написано.

"Привет Серега! Это ты, то есть я (усы конечно, почтовые, у нас тут мода такая). А это моя/твоя/наша супруга Катерина Петровна и дочурка Прасковья свет Сергеевна. Как видишь, мы с тобой тут живем не плохо, но лучше конечно, не надо. Скучно, Серега, без тачки и телека, а потом скоро война, и дальше, сам знаешь. Короче, все подробности в письме, главное еще раз повторяюсь — 8 июня сиди дома, не на какую рыбалку не езди!"

Безусловно, загадочный прадед особой грамотностью не блистал, но интересно другое. Снимок, похоже, сделан не позднее 1914 года, однако писал, судя по содержанию и орфографии, явно наш современник Да и само фото…

На календаре был уже октябрь 1998 года, но Николай все же сходил по указанному адресу. Там жили другие люди. В правлении ЖСК сказали, что прежний владелец кооперативной квартирки, одинокий холостяк, в прошлом году исчез. Да, в июне. Кажется, на рыбалке. Была гроза, в беднягу попала молния — остался лишь крут выжженной земли и удочка…

— Просто фантастика! — говорит Николай. Как человек, убитый молнией в 1997 году, мог «воскреснуть» в начале века? И все-таки по-другому я это объяснить не могу. Вероятно, электрический разряд пробил какую-то дыру во времени, куда и провалился Сергей. Его вторая жизнь началась примерно в 1912–1913 году, он устроился на "новом месте", но, видимо, попробовал изменить свою судьбу и отправил послание в будущее — самому себе. Причем снялся в той одежде, в которой был в момент «переноса». Откуда ему было знать, что фото заваляется у бабы Паши, а та к старости почти выживет из ума…

Письмо с «подробностями» Николай так и не нашел — наверное, старушка его потеряла. В итоге Сергей не получил предупреждение, отправился на злосчастную рыбалку, переместился в прошлое, решил предостеречь себя, написал послание, но его не получил и отправился на рыбалку… Возможно, это «кольцо» так и будет до бесконечности крутиться во времени.

Ну а вторая жизнь Сергея завершилась тоже загадочно. Насколько известно Николаю, его прадед пропал без вести на фронте в конце Первой мировой войны. Или провалился еще дальше, в Древнюю Русь?!

День 15 августа 1998 года для жительницы аргентинского поселка Чичуа Марии Котатос начался с чудес. Сначала куда-то запропастилась ее любимая чашка. Потом на дне до блеска отдраенной накануне кастрюли оказались остатки пригоревшей кукурузной каши. С грядок же, наоборот, необъяснимым образом испарились все сорняки, которые Мария с утра собиралась выпалывать. Не успела она как следует поразмыслить над загадочными явлениями, как вдруг на землю упала гигантская тень. Прямо над ее головой совершенно беззвучно пронесся пассажирский авиалайнер, каким-то чудом не снеся с дома крышу. Через несколько мгновений из ближайшей рощицы поднялся столб дыма и огня. Кругом же продолжала стоять мертвая тишина.

Вечером в дверь к Марии постучали. На пороге стояла девочка лет восьми, одетая в ярко-розовые брюки-клеш и пеструю рубашку. Она размазывала слезы по перепачканному черной грязью лицу и что-то лепетала по-английски. В языке северных соседей сеньора Котатос была, как и ее односельчане, не сильна, но то, что с девочкой случилось несчастье, было понятно без всяких слов. Мария пригласила ее войти, наполнила ванну горячей водой и стала хлопотать насчет ужина. Обернувшись от плиты, она увидела, что девочка сидит в кресле, завернувшись в махровую простыню, и держит в руках дымящуюся чашку с чаем — ту самую, любимую, пропавшую. Перехватив недоуменный взгляд хозяйки дома, она вздрогнула от неожиданности, уронила чашку — и та разлетелась вдребезги. Стоило Марии на минутку отвлечься, как подгорела каша. Нечего и говорить, что варилась она в той же кастрюле, которая утром по непонятным причинам оказалась грязной.

Маленькая гостья — звали ее Салли — жила у доброй аргентинки уже неделю, когда хозяйка стала замечать, что с девочкой творится что-то неладное. Чистый детский лоб прорезала глубокая вертикальная складка, среди русых волос появились клочки седины, кожа на руках сморщилась. Вдобавок ко всему, Салли по утрам стала утробно, как заправский курильщик, кашлять и начала заигрывать с юродивым сторожем автостоянки — здоровенным детиной по имени Лео с вечно стоящим членом. Мария уже даже пожалела, что приютила ребенка, и решила попробовать навести о девочке справки в городе, когда та неожиданно исчезла. Сеньора Котатос для порядка побродила по округе, не слишком настойчиво покликала беглянку, да и легла спать со спокойным сердцем. Рано утром она проснулась от жуткого взрыва и в страхе выбежала на улицу. Но вокруг царили тишина и предрассветная полутьма. Еще через несколько дней дети из поселка наткнулись на обнаженный труп женщины лет сорока, повесившейся на дереве. Рядом валялись старомодные ярко-розовые брючки, разошедшиеся по швам.

После всего случившегося Мария словно помешалась. Каждому встречному-поперечному она рассказывала о призраке, поселившемся в ее доме, о том, что гости с того света вот-вот придут за ней. Доживать бы ей свои дни в психушке, если бы в Чичуа вскоре не наведался респектабельно одетый седовласый гринго — американец, профессор физики из университета Таппел Стивен Гримсдоу, которого коллеги тоже считали слегка «сдвинутым». На старости лет почтенный ученый муж, специализировавшийся в толковании теории относительности, всерьез занялся конструированием "машины времени". В Чичуа его привела промелькнувшая в газетах информация о самолете-призраке, беззвучно пролетевшем над соседним лесом.

Дотошный ученый давно собирал архив подобных явлений. Чаще всего сообщения о самолетах и пароходах — призраках оказывались банальными газетными утками, но встречались и исключения — такие, как случай в окрестностях Чичуа. Гримсдоу удалось выяснить, что именно здесь в 1973 году потерпел катастрофу самолет канадской авиакомпании с 36 пассажирами на борту. Вернее, исчез. Связь с бортом прекратилась на высоте 10 тысяч футов (около 3300 метров).