Александр Ханников - Мир самоцветов и драгоценных камней

Например, один из ценнейших бриллиантов в мире считается густо-синий камень «Гоппэ» из Индии весом 44,5 карата. 100 тысяч золотых рублей заплатил Павел I за красный бриллиант весом 10 каратов.

Крупнейшие бриллианты ценятся очень дорого. Им присваиваются собственные имена, каждый из них имеет свою историю, в большинстве случаев полную мрачных и трагических событий.

Издавна применялись имитации бриллиантов. Это прозрачные бесцветные минералы: циркон, корунд, фенакит, турмалин-ахроит, топаз, берилл, горный хрусталь, шеелит, сфалерит и др.

От своих имитаций алмазы отличаются по физическим свойствам и внутренним особенностям. Главными отличительными признаками является его непревзойденная твердость, что определяет высокую сохранность полировки и остроту ребер граней бриллианта по сравнению с другими ювелирными камнями. Большой показатель преломления отличает алмаз от природных имитаций и некоторых синтетических материалов. Высокая дисперсия показателя преломления определяет его ослепительную игру.

В тоже время синтетические вещества, такие как ИАГ, ГГГ, фабулит, синтетический рутил, ниобат лития имеют аналогичную и даже более высокую дисперсию.

В рентгеновских лучах алмаз прозрачен. Диагностическим свойством может быть также плотность, но так как она у шпинели и топаза имеет те же значения, использовать это свойство можно лишь ограниченно. Высокая теплопроводность алмаза положена в основу специального прибора, с помощью которого алмаз отличается от всех имитаций. Для алмазов с совершенной бриллиантовой огранкой используются тесты "световой шпиль" и "световая передача", которые основаны на различии критического угла алмаза и его имитаций.

История русских алмазов восходит к первой трети XIX века, когда горный начальник уральских Гороблагодатских заводов, известный деятель золотой и платиновой промышленности Н. Мамышев высказал предположение о существовании алмазов "в горах хребта Уральского". Предположение Н. Мамышева поддержал профессор Дерптского университета М.Энгельгарт, который отметил сходство платиновых россыпей в районе Нижне-Туринского завода и алмазоносных платиновых россыпей Бразилии.

Предпринятые специальные поиски результатов не дали, но прогноз оказался верным, и первый русский и одновременно европейский алмаз был обнаружен 22 июня 1829 года при промывке россыпного золота мальчиком из уральской деревни. Через три дня другой мальчик открыл второй алмаз. Всего на сто лет на Урале добыли около 300 русских алмазов. По размерам алмазы были невелики, но зато все ювелирные. Однако обнаружить месторождений алмазов в сибирской земле в то время не удалось.

Коренные алмазные месторождения в Сибири были найдены в 1954 году, положив начало алмазодобывающей промышленности и научному изучению кладовых России.

Небольшие по размерам алмазы оказались все ювелирными.

Блеск алмазных граней привлекал внимание человека с незапамятных времен.

Вся многовековая история алмаза в сфере товарного производства связана с его использованием в качестве украшения – драгоценного ювелирного камня.

Ювелирная ценность алмаза определяется его оптическими свойствами: высоким светопреломлением и большим различием показателей преломления (дисперсией) для лучей разного цвета. Так, дисперсия фиолетовых и красных лучей у алмаза впятеро больше, чем у горного хрусталя, и вдвое больше, чем у самых лучших стекол. Соответственно выбирается форма огранки алмазных кристаллов. Камень гранят таким образом, чтобы большая часть световых лучей после преломления на гранях возвратилась обратно. Поэтому бриллиант «играет», отражая падающие на него световые лучи, одновременно внутри кристалла возникают яркие световые вспышки и радужные переливы из-за разложения белого цвета на составляющие.

На просвет бриллиант кажется непрозрачным, так как световый лучи практически через него не проходят.

Натуральные необработанные алмазы довольно невзрачны на вид. Обычно это мелкие (1–5 мм в поперечнике) зерна с тусклой матовой поверхностью, нередко "одетые в рубашку" гидроокиси железа или других веществ. Такие природные алмазы, "покрытые грубой естественной корой", имел в своей мантии Карл Великий.

Собственного цвета алмаз не имеет. Чаще встречаются бесцветные или слабоокрашенные: желтые, бурые, серые кристаллы. Реже находят камни зеленоватых, голубоватых и розовых оттенков. И совсем редко встречаются алмазы ярких чистых тонов синего, зеленого и красного цветов.(Шафрановский И.И., 1964).

Общее количество добываемых во всем мире алмазов распределено примерно поровну между коренныи и россыпными месторождениями, причем качество алмазов в россыпях обычно более высокое, чем в коренных месторождениях. Это связано с естественной сортировкой алмазов при образовании россыпей (разрушение коренных пород и перенос обломков водными потоками). При этом дефектные кристаллы не выдерживают траспортировки и разрушаются. Поэтому особенно высокими качествами обладают алмазы морских россыпей.

В наши дни наиболе богаты россыпи эксплуатируются в Эваториальной и Южной Африке. Знаменитые в старину индийские россыпные месторождения уже истощились и добыча алмазов там теперь не превышает нескольких сот каратов в год.

Индийские россыпи дали в прошлом несколько лучших алмазов мира и среди них принадлежащий нашей стране «Орлов» (187,62 карата).

Искусство шлифовки алмазов, известное на Древнем Востоке, возродил в Европе в XY веке фламандский мастер Людвиг Беркен. Среди первых ограненных им алмазов был знаменитый «Санси» (53,5 карата), украшавший шлем Карла Смелого, после гибели которого алмаз был продан всего за 1 гульден. Зато через столетия «Санси» приобрел уральский промышленник П.Н. Демидов уже за 500 тысяч франков.

Из самоцветных камней алмаз труднее всех поддается огранке. Это объясняется его исключительной твердостью. Точного определения твердости пока нет, но известно совершенно точно, что алмаз – самое твердое вещество на Земле.

Слово алмаз происходит от арабского алмас (твердейший) или греческого адамас (непобедимый, несокрушимый).

По скорости истирания алмаз в 1000 раз тверже кремня – главного инструмента каменного века. Однако выдающиеся технические возможности алмаза стали использовать только с середины XIX века. Однако имеются предположения, что алмазным инструментом пользовались древние египтяне.

В Европе алмазное бурение появилось в 1863 году. В то время швейцарский часовщик Георг Лешо предложил высверливать алмазными сверлами каналы (шпуры) в горных породах для закладки взрывчатки с целью отбойки и дробления породы.