Александр Ханников - Мир самоцветов и драгоценных камней

По размеру выделяют крошечный, мелкий (до 2,5 мм), средний (2,5–6 мм), крупный (свыше 6 мм) жемчуг. Жемчужины диаметром более 7–8 мм высокого ювелирного качества встречаются редко. Однако известны находки жемчуга размером с голубиное яйцо и более.

Жемчуг, прикрепленный к раковине, называют блистер. Он является отложением перламутрового вещества (твердые отложения из углекислого кальция) в раковинах морских и пресноводных моллюсков. В жемчужине имеются ядро, призматические и пластинчатые слои. В состав ядра входят обломки минералов (кварца, полевого шпата и др.), раковин, сгустки органического вещества и прочие посторонние частицы, явившиеся центром, вокруг происходило жемчугообразование. Эти посторонние частицы попадают внутрь раковин, под мантию моллюска и раздражают его тело. Осуществляя защитную реакцию, моллюск обволакивает инородное тело своими выделениями, вокруг инородных тел нарастает плотная оболочка, представляющая собой углекислый кальций, пропитанный роговым веществом – перламутром (конхиолином). Жемчужины ювелирного качества имеют оболочки, представленные пластинчатыми слоями.

Цвет жемчуга определяют прозрачностью (глубиной отражающего слоя), блеском (интенсивностью отраженного цвета), сверканием (отражением света в виде светящегося пятна), характером подстилающего слоя, а также составом микропримесей.

Жемчуг может обладать некоторой степенью прозрачности, что считается очень ценным. Наиболее сильный блеск с перламутровым отливом отмечаетя у жемчужин из заливов Манаар и Персидского, т. е. с Востока, поэтому и называют высокосортный жемчуг – «ориент» (восток) или "ориеталь".

Блеск связан с преломлением и интерференцией света в пластинчатых слоях.

Цвет иногда белый, иногда с различными оттенками – розовыми, голубыми, золотистыми, желтоватыми, кремовыми, красноватыми, коричневатыми и др. Белый, желтоватый, розоватый и голубоватый цвета считаются лучшими. Черный, голубой, зеленый – редкими.

Добыча жемчуга – изнурительный труд тысяч ныряльщиков.

В XUII веке в России купцы Строгановы тайно решились выращивать жемчуг.

В Сольвычегодске в их владениях сохранился небольшой пруд, который в память о попытках выращивать российский жемчуг называется Жемчужный. В начала XIX века на Востоке России все-таки научились выращивать жемчуг и получили хорошие результаты: за пять лет жемчужины достигали пяти миллиметров в диаметре.

В ювелирном деле жемчуг применяетя с древнейших времен в виде бус, серег, перстней, булавок, шитья и т. д. Жемчуг не обрабатывают, а только просверливают.

С целью облагораживания жемчуга с конца XIX – начала XX веков, его начали искусственно окрашивать. Окрашивают жемчуг в черный, розовый и любой другой цвет.

90 процентов современной торговли жемчугом (Япония, в меньшей степени Австралия) составляет культивированный жемчуг.

Метод искусственного выращивания жемчуга запатентован японцем Кокихи Микимото. Ему предшествовали опыты по покрытию перламутром металлических фигурок Будды, вводимых в раковины пресноводных моллюсков в Китае (XIII век), опыты немецкого ученого Ф. Альвердеса. Имеется ядерный (ядро – различные вещества и присадочная ткань – вводится в раковину моллюсков) и безъядерный (в надрезы в мантии вводят кусочки другого моллюска) способы выращивания жемчуга.

Молодых моллюсков после соответствующей операции помещают в металлические клетки с мелкими ячейками и погружают в море, где они живут от 3 до 7 лет.

Выращенный жемчуг достигает значительных размеров.

Более крупные жемчужины выращивают неподалеку от Австралии, Бирмы, Соломоновых островов, Филлипин. Крупные жемчужницы массой до 8 кг и 30 см в диаметре дают жемчуг черного, зеленого, бронзового, синеватого и всех оттенков серого цвета. Работы по выращиванию искусственного жемчуга ведутся в настоящее время и в Полинезии.

Свойства и внешний вид искусственно выращенного и естественного жемчуга практически одинаковы.

Крупный жемчуг встречается очень редко и ценится очень дорого. Размеры крупного жемчуга могут быть от 10 до 15 миллиметров. В Лондонском музее хранится жемчужина массой 85 г, ее диаметр – 45 миллиметров.

Ценится жемчуг за красоту, редкость, мягкий переливчатый блеск. Существуют знаменитые экземпляры по величине и красоте, например "Королева жемчужин" 112 гран, «Хонэ» – 1888 гран, «Шах-Сафи» – 513 гран, «Регент» – 346 гран.

Самой крупной жемчужиной в мире считалась "Жемчужина Аллаха", извлеченная из жемчужницы массой более 300 кг. Масса жемчужины – 6,35 кг.

Продолжительность жизни жемчуга ограничена и зависит от условий хранения и использования. По наблюдениям ученых, исследователей, ювелиров живет он от 150 до 300 лет, потом сморщивается, высыхает и теряет привлекательность.

В музейных условиях жемчуг сохраняется до 600 лет, а при полном исключенении контакта с атмосферой может сохранятся тысячелетиями. Археологи находят ископаемый жемчуг, возраст которого исчисляется в сотни миллионов лет. Так, на территории Монголии был обнаружен пресноводный ископаемый жемчуг, возраст которого почти 100 миллионов лет. Еще более древний обнаружен в раковинах в отложениях в Средней Азии.

"Старению" жемчуга способствует высыхание, когда разрушается органическое вещество, в состав которого входит вода, а также механические повреждения, растворение поверхностного слоя, растрескивание и др. Постоянное ношение жемчуга и правильное хранение продлевает срок его жизни. Украшения из него могут носить многие поколения. Хранить его нужно в не очень сухом и влажном месте и не на солнце. При появлении тусклости жемчуг промывают в слабом растворе мыльной воды и полируют отрубями.

Давно известны имитации жемчуга. Они представляют собой полые стеклянные шарики, покрытые изнутри слоем "жемчужной эссенции", изготовленной из чешуи рыбы уклейки, залитые опалесцирующим стеклом, воском, заполненные песком (бургиньонский жемчуг), шарики из опаловидного стекла, алебастра (римский жемчуг), гематита, коралла, перламутра, пластмасс, покрытых перламутровым лаком.

Природный жемчуг отличается от имитаций способностью растворяться с шипением в некоторых кислотах.

КОРАЛЛ – название произошло от греческого «неизвестный». Образуется в связи с жизнедеятельностью колониальных полипов. Кораллы образуют древовидные постройки с диаметром ветвей в среднем 4–6 мм, слагающие рифы и атоллы. В состав входит кальцит, органическое вещество конхиолин и др. В составе черных и голубых кораллов конхиолин преобладает.

Кораллы могут быть непрозрачными и просвечивающими в тонких сколах. Цвет розовый, телесно-розовый, красный, темно-красный, белый, редко голубоватый, черный. Блеск матовый, на полированных поверхностях – стеклянный, в изломе иногда жирный. Свойства кораллов зависят от соотношения в составе минерального и органического вещества. Хрупкий. Излом раковистый.