Михаил Ахманов - Путь в американский университет

Третья секция, аналитическая, содержит три типа вопросов: на проверку ваших способностей к анализу данных, к логическим рассуждениям и к выбору верного объяснения некоторой ситуации. Эти задачи тоже не представляют труда, если вы разобрались с английским текстом. В третью секцию входит 25 заданий и на их решение тоже дается 30 минут. Поистине: быстро!.. быстрее!.. еще быстрее!.. Можете быть довольны, если ответите правильно на 60–70 % вопросов.

Подсчет баллов по GRE производится довольно сложным образом по каждой секции, и в каждой максимальное число очков равно 800. Высший балл – невероятный результат; согласно справочным таблицам по GRE, приведенным в бюллетене, по секции Verbal максимум очков набирает один из сотни, по секции Quantitative – трое из сотни, а по секции Analytical – двое из сотни (что, кстати, позволяет судить о сравнительной сложности этих секций). Но, в отличие от теста TOEFL, университеты не устанавливают минимальных баллов по GRE, будто бы молчаливо намекая: ты уж сдай, покажи, на что способен, а мы оценим. Я могу дать вам некоторые ориентировочные цифры: по Verbal надо стремиться набрать не ниже 400 баллов, по Quantitative – 700, по Analytical – 550. Это вполне приличные результаты, но если вы их не достигнете, не расстраивайтесь раньше времени: скажем, счет 350:650:500 тоже выглядит пристойно.

Имеется несколько пособий по GRE (например, A.Robinson and J.Katzman "Cracking the GRE", цена 40 долларов), в которых не только приведены тесты за несколько последних лет, но также дана правильная стратегия сдачи экзамена, основанная на том, что на все вопросы ответить невозможно, а потому следует быстро проанализировать задачу и сообразить, по силам ли вам решение или нет. В первом случае стоит думать и тратить на это время, а во втором не надо с этой задачей возиться.

Для поступления в американский университет средней руки достаточно сдать TOEFL и тест второй ступени. Однако более престижные заведения требуют еще и сдачи теста третьей ступени, по узкой специализации – то есть теста GRE по физике для физиков, по математике для математиков и так далее. Я буду далее называть такой тест тематическим GRE и обозначать как GRE S (Subject). Отмечу, что все тесты второй и третьей ступени – не подарок, но есть между ними существенная разница: тест GRE проверяет общее интеллектуальное развитие, а GRE S – профессиональные знания. Практически это означает, что GRE может сдать студент третьего курса, а GRE S осилит только студент пятого-шестого. Если говорить о физике, то соответствующий GRE S проверяет знания по всем ее разделам: механика, термодинамика, электродинамика, оптика, атомная физика, статистическая физика, квантовая механика, теория относительности. Экзамен письменный, вопросы относительно просты, но их много, а время – ограничено (быстро!.. быстрее!.. еще быстрее!..), так что этот тест представляет изрядную трудность. Мой сын его сдавал, а я чуть не поседел, и надеюсь, что вам его сдавать не придется. Всегда можно выбрать университет, где GRE S не требуют или только рекомендуют. Но если вы хотите представиться по высшему разряду, то отбросьте сомнения и сдавайте тематический экзамен.

4. Проблема выбора

Если вы претендуете на статус золотой рыбки, то рано или поздно перед вами встанет проблема выбора: на какую сковородку вы желаете попасть. Обзор всевозможных «сковородок» содержится в специальных справочниках, с которыми вы должны ознакомиться в центре ETS. Типичным изданием такого рода является "Peterson's Guide", включающий информацию о сотнях университетов США, Канады и Австралии. В нем даны:

1. Название университета, его адрес, телефон, факс (иногда – E-mail).

2. Условия приема (какие требуются тесты; обычно указывается минимальный счет TOEFL – от 550 до 600 баллов).

3. По каким специальностям и на какие степени готовит данный университет (например, по физике – степени магистра MD и доктора PhD, а по экономике – только на MD).

4. Иногда указываются стоимость обучения, число студентов и преподавателей, фамилии преподавателей и область их деятельности.

Хотя в Штатах всякий ВУЗ называется университетом, различия между ними огромны: есть заведения с мировой известностью (Гарвард, Корнелл, Стэнфорд, Йель, Беркли, Принстон, МТИ – Массачусетский Технологический Институт), очень богатые и престижные, в которых обучается 20–50 тысяч студентов и стоимость года обучения 30 000 и более долларов; есть университеты крохотные и захудалые – 500-1000 студентов, стоимость обучения – 5000-10000 в год. Ваша задача – выбрать золотую середину, то есть 25–30 университетов, где есть подходящая вам специальность, где готовят на MD и PhD, и где число студентов – 15000-20000. Именно эти университеты заинтересованы в толковых иностранных студентах и дадут вам стипендию; престижные вас возьмут лишь в том случае, если вы докажете не просто талант, а свою безусловную гениальность.

Затем вам надлежит отправить в выбранные университеты первое письмо, о котором я расскажу в следующем разделе, и ждать ответа. Можете не беспокоиться – в течение 4–6 недель ответят практически все и пришлют вам свои проспекты и Application Form, а также сообщат, что если вы хотите продолжать переписку, то пришлите чек со вступительным взносом (обычно 50 долларов, которые идут на почтовые расходы). Возможно, кроме официального ответа, вы получите теплое письмо от одного из профессоров, который будет агитировать вас в свой университет. Но это не значит, что вас туда обязательно примут и дадут стипендию – во всех поступивших материалах вы прочтете: присылайте ваши счета, транскрипты и рекомендации, будем решать вопрос.

Вся прелесть ситуации заключается в том, что вы имеете возможность представить свои документы хоть в тридцать университетов, и один из них вас обязательно примет. Однако всем нужно высылать вступительный взнос и оплачивать дополнительную рассылку ваших счетов по TOEFL и GRE, так что заигрывания с тремя десятками корреспондентов могут улыбнуться вам в пару тысяч долларов. Я советую выбрать из них пять, исходя из следующих соображений:

чтобы по вашей специальности готовили на степени MD и PhD;

чтобы требования по приему включали TOEFL на уровне 550–580 баллов и GRE;

чтобы университет был достаточно крупным, но находился подальше от большого города и в подходящей климатической зоне.

Напомню, что северные области Штатов – это сороковая параллель, широта Мадрида, южной Италии и Стамбула, а Калифорния, Флорида и Техас лежат на тридцатой параллели – Египет, Аравийский полуостров! А мы с вами – северяне. Хорошо ли нам будет в Техасе? Или в Майами, на двадцать градусов южнее Сочи?

Кроме того, есть и другие ограничения:

1. В южных штатах США имеются расовые проблемы; эти территории более бурные, чем северо-восток страны. К тому же у южан несколько своеобразный диалект, их труднее понимать, а часть населения – тех же негров – понять вообще невозможно.