Александр Кондратов - Загадки Великого океана

Континентальная связь между Австралией и Южной Америкой прервалась еще в третичном периоде: сумчатые не заселили ни Новой Зеландии, ни Меланезии, которые к тому времени уже отделились от распадающегося материка Сахул. Но, как известно, «линия Уоллеса», разделяющая Сахул и Сунду, не помешала заселению Австралии из Юго-Восточной Азии людьми. Быть может, водные барьеры, не столь значительные, как сейчас, не были преградой для людей при их продвижении на восток, к островам Полинезии и даже на юг, через Антарктику к Южной Америке, как это предполагал Мендес-Корреа?

Поль Риве, нашедший сходство в языках Австралии и Огненной Земли, отмечал удивительное сходство в культуре и внешнем облике между жителями Меланезии и обитателями Южноамериканского материка. Попасть в Южную Америку меланезийцы могли либо «южным путем», через Антарктиду, либо «восточным», через Полинезию. Ряд этнографов и антропологов утверждает, что на многих островах Полинезии прежде жили темнокожие меланезийцы, давшие затем начало легендам о «менехунах» и о других предшественниках полинезийцев. Существует гипотеза, согласно которой легендарными «длинноухими», создателями культуры острова Пасхи, были именно жители Меланезии.

У меланезийцев удлиненная форма черепа. Ни один народ Океании не обладает такими удлиненными головами, как жители острова Пасхи. «Шляпы» на головах статуй-великанов, как помните, изготовлялись из красного камня. Обычай окрашивать волосы в красный цвет существует на островах Меланезии. И там же существует обычай удлинять уши, не свойственный полинезийцам. Лучший знаток языка острова Пасхи, Себастьян Энглерт, полагает, что прежде на острове звучала меланезийская речь, ибо первыми жителями Пупа Земли были темнокожие меланезийцы. И с ним согласны многие другие ученые, считающие, что остров Пасхи был заселен меланезийцами, а, возможно, сначала и еще более древней волной, австралийской, «быть может, еще в то время, когда австрало-меланезийский мир был связан с материком».

Итак, мы снова вернулись к старой теме: к загадке острова Пасхи и возможности существования если не материка Пацифиды, то обширных участков суши и островов, облегчавших открытие Океании. И вновь, как и сто лет назад, ученые не могут дать окончательного ответа на возникающие вопросы, не могут определить, какая же гипотеза правильна, хотя ряд явно ошибочных и фантастичных предположений относительно острова Пасхи и Пацифиды отпал в свете новейших фактов океанографии, морской геологии, а также наук о человеке.

Но такая «спорная» ситуация, пожалуй, не беда, а счастье для науки. Ибо, как прекрасно сказал Тур Хейердал в своей речи, произнесенной в Королевском Географическом обществе, «наши познания о прошлом Полинезии постоянно развиваются в споре с оппонентами. Лишь когда противодействие кончится, когда все специалисты по Полинезии придут к полному согласию, в этой области воцарится штиль, наше движение к истине в этом вопросе прекратится».

Такова же история не только споров о Полинезии, но и вообще об Океании, и не только о ее населении, но и о происхождении ее фауны и флоры. Такова же история споров о Тихом океане, происхождении его глубоководных впадин и островов, атоллов и вулканов. Когда все специалисты придут к полному согласию, тогда, действительно, в изучении Великого океана во всех его аспектах воцарится полный штиль.

Но в том-то и состоит прелесть и величие научного познания, что оно никогда не завершается, никогда не достигает конечной цели. «Штиль» в науке бывает только временный. А в нашу эпоху здесь гремят бури ожесточеннейших дискуссий, начиная с проблемы происхождения материков и океанов и кончая вопросами расселения дождевых червей и двуутробок.

Каждый новый рейс судна «Гломар Челленджер», производящего глубоководное бурение в водах Великого океана, приносит результаты, проливающие новый свет на многие спорные вопросы его истории. Двадцать первая экспедиция «Гломара Челленджера» подтвердила предположение, что 70 миллионов лет назад вдоль нынешнего восточного побережья Австралии произошел крупный разлом земной коры. Бурение в Коралловом море показало, что Новая Гвинея отделилась от Австралии очень давно, не менее 50 миллионов лет назад, — значит, предки австралийцев проникли на пятый континент из Новой Гвинеи не «посуху», а через пролив, разделяющий этот остров и Австралию.

Геоморфологический отряд экспедиции 6-го рейса научно-исследовательского судна «Дмитрий Менделеев», посетив коралловые рифы и атоллы Океании, сделал важные выводы о том, что, изучив последовательность «распределения» слоев коралловых построек (которые, как вы знаете, отражают реальную историю океана, понижения и повышения уровня моря, поднятия и опускания суши и т. д.), можно получить своего рода «коралловые отметки» событий, происходивших в том или ином районе Тихого океана. «Поскольку все океанические острова представляют собой вершины подводных гор, мы, используя охарактеризованные генетические ряды, получаем надежное средство оценки интенсивности и знака вертикальных движений для различных регионов океана в пределах развития коралловых построек, — пишут О. К. Леонтьев и В. С. Медведев. — Возникает реальная возможность составления карты недавних и современных движений земной коры в области океана на основе применения такого анализа. Мы надеемся, что составление такой карты, весьма необходимой для проникновения в тайны истории развития океана, — дело ближайшего будущего».

Ученые мечтают получить и «коралловые часы», в добавление к «часам» лингвистическим, радиоуглеродным и т. п. У некоторых кораллов растут кольца, каждое из которых, подобно кольцам деревьев, указывает на годичный прирост (у деревьев — ствола, у кораллов — скелета). Когда эти кольца изучили под микроскопом, оказалось, что на них можно различить тонкие гребни. И число этих гребней, как показали подсчеты, равно 360–366, т. е. в среднем равно числу дней в году. Но, как доказывают астрономические расчеты, скорость вращения Земли вокруг своей оси замедляется, хотя и очень незначительно: за каждые 100 000 лет всего-навсего на 2 секунды. И если вспомнить, какой чудовищный возраст имеет наша планета, то эти 2 секунды вырастут в часы и дни. На протяжении истории Земли идет постоянное возрастание длительности суток, а так как время, за которое наша планета облетает вокруг Солнца, т. е. год, не изменяется, то столь же постоянно уменьшается число дней в году. В юрском периоде оно было равно 377, в триасовом — 381, в пермском — 385, в каменноугольном — 393, в девонском — 396, в кембрийском — порядка 412–424 дней.