Андрей Круз - На пороге Тьмы

- В смысле черными? - уточнил я.

- В смысле вообще черными. - решительно махнул правой рукой Федор. - Ни зрачка, ни радужки, ни белков, сплошная чернота. Или даже белок черный окажется, а радужка со зрачком белесая, как негатив. И зрачок вертикальный. Только того, тут уже осторожней, реакция может быть всякая, в основном…

- Какая?

- Да простая, прошляпил - ты покойник.

Я посмотрел на него с подозрением, прикидывая, насколько он серьезен, но ни к какому конкретному выводу не пришел. Было желание послать его куда подальше с такими шуточками, да только с фонарика он и начал общение. Почему так? Есть ведь причина, наверное? А может это он псих, а вовсе не я? Тогда все логично получается. Все кругом психи а я… Д'Артаньян, например. Чем не вариант?

В любом случае, здесь все же что-то не так. Тучи те же самые. Никогда я не видел, а повидал всякого много, чтобы вот такие были, почти черные. И вообще смотреть на них как-то… зябко. Нехорошо на них смотреть, а это тоже странно, потому как я и вовсе не мнительный. Я вообще толстокожий и малоэмоциональный чурбан.

Я так задумался, что когда машина подскочила на очередной глубокой колдобине, какими был богат этот грязный проселок, я даже приложился затылком о заднюю стенку кабины, на что водитель сказал:

- Не погни.

- Раньше машины были крепкие, - ответил я.

- Голову не погни, за машины я знаю.

Я постучал по металлической простенькой панели с овальным лючком "бардачка" испросил:

- Так это "Опель", говоришь? Твоя или работаешь на ней?

- Моя, - гордо кивнул он, - Когда взял, пробега на ней мало было. И вообще почти без проблем машина.

- Дорого обошлась? - поинтересовался я, но так, лишь бы хоть что-нибудь спросить.

- Почти что в собственную башку, - засмеялся он, - Купить машину у нас трудно, то есть вообще не продают. Надо самому добывать.

- В смысле? - не понял я.

- В простом, взялся объяснять он, - Машин целых не так много осталось, времени-то прошло немало… ну, местного времени, в смысле, с того как тут…, - он защелкал пальцами, подыскивая слово, и я ему помог:

- Я понял.

- Ага, ну вот. Да и вообще не так их тут много было, я так понимаю, что тут больше на лошадках катались. Ну и лишних вообще нет, если она целая, то могут просто на запчасти разобрать, а их на складе сложить. Так и делают в основном, чем потом-то чиниться? Если литье какое несложное или слесарка - сами сделают, а что посложнее - уже трудно. Поэтому начальство давится жабой и машины никому не дает. Нужна - найди сам…

- И ты сам добывал? - уточнил я.

- Ага. Нашел хорошее место, где они вроде как на консервации стоят, договорился на тягач, да и вывез. Две вывез в общей сложности, одну городу отдал, они за целые платят хорошо, вторую себе оставил.

- А с башкой чего?

- Да вывез из одного места, а это на границе тьмы, считай. Там всякое случается, да и светлого времени мало, часа четыре всего. Когда вторую тащил, чуть не накрылся. Но вот, теперь катаюсь.

Он гордо похлопал по баранке, добавив:

- Везде лезет, везде тащит. Зверь-машина.

- Ты сам по себе работаешь? - задал я следующий вопрос.

- Не, я на должности в Горсвете, просто сутки через трое хожу, остается время еще и для себя подшуршать мальца. Так, за чуток, на пивко и бензин. Сейчас вот с халтуры еду.

- А что делал?

- В Митино катался, лампочки выкручивал и провода снимал. Лучше бы еще за машиной сгонял, но это напарник нужен, а его нет. А так электрика всякая в дефиците, чуть не на вес золота. Производство не наладили, хоть и мечтают. Не хватает чего-то. У нас только бензин с соляркой тут производят.

Бензин, кстати, попахивал как-то странно, я еще в первый момент обратил внимание, когда машина близко подъехала, но значения не придал, не до того было. А теперь заинтересовался, раз уж Федор сам тему поднял.

- А с бензином как?

- Дороговато, но есть, - ответил Федор.

- Откуда? Из запасов?

- Ты че? - удивился он. - Какие в дупу запасы? Запасы все давно закончились. Из угля гонят, по немецкой технологии. Ну и масла всякие, они тоже нужны.

- И как?

Про немецкий синтетический бензин я слыхал и читал, немцы в войну вроде не жаловались на него. Разве что дороговат он выходил, если мне память не изменяет. Но может и изменять, не уверен.

- Да нормально, видишь - бегает, он в очередной раз постучал по рулю, как делал каждый раз, когда заговаривал про свой "Опель", - Моя "минерва", что в той жизни осталась, от такого бы масла с бензином загнулись, а "опелек" этот жрет и радуется.

- Че за "минерва"? - удивился я.

- Внедорожник японский. У вас таких не было? - даже не удивился он.

- Не было.

- Значит че-то другое было, - заключил он с уклоном в некую философичность.

- Ага, наверняка, - поддержал его вывод я.

Вскоре машина выбралась на старую и здорово разрушенную асфальтовую дорогу, на которой трясти стало даже хуже, да и кузов загромыхал еще громче. Стало шумно, разговор увял.

Первое доказательство того, что Федя не псих, пришло, когда из-за поворота дороги показалось поле, тянущееся к большому городу, а затем мы проехали мимо потрескавшегося бетонного указателя с каким-то барельефом, изображающим шахтеров и металлургов в трудовом порыве, и с надписью под ними: "Углегорск. Город трудового подвига".

Город явно был не маленьким. Если бы у нас такой был, я бы о нем слышал так или иначе. Виднелись трубы заводов, тянулась серой лентой река, теряющаяся между домами. За рекой виднелись холмы, чуть дальше превращающиеся почти что в горы. Если приглядеться, там можно было увидеть какие-то металлические конструкции, экскаваторы, еще что-то. Все тоже с виду заброшенное, но явно указывавшее, что тут есть что добывать.

- Углем город жил? - уточнил я.

- Углем и сталью, тут железа полно. Но мы только уголь добываем.

- А чего так? - удивился я.

- Металлолома выше головы, на веки вечные хватит, - объяснил он, - Но металлургический частично работает. Раньше он тут огромный был, а у нас так, фурычит помаленьку. Чуть-чуть тот же металлолом плавят, чуть-чуть катают, чуть-чуть льют и чуть-чуть слесарят даже прямо там. Железную дорогу вот строят, до Карьерного уже дотянули, "овечка" ходит. Электростанция есть, правда она только на завод работает и еще на пару мест.

Поймал себя на ощущении, что смотрю телевизор. Репортаж с мест, о проблемах промышленного региона. Осознать тот факт, что я сам сижу в этом репортаже, пока не получалось. Было абсолютное ощущение нереальности всего происходящего вокруг.

Чем ближе к городу, тем все более мрачное впечатление создавал он. Он был заброшен, и это уже бросалось в глаза. Даже пять лет без людей не проходят бесследно для места, где люди должны быть. Это как покинутый дом вдруг начинает разрушаться удивительно быстро. Пока люди живут - ничего с ним не делается, а как покинут - и сразу трещины, запах затхлого, что-то ломается… Странно, но правда.