Рей Стеммен - Гости из космоса

Когда стало ясно, что ни одно государство в мире не способно создать НЛО, пришлось считаться с возможностью, что нашу планету наблюдает какая-то другая цивилизация. Некоторые писатели уже выдвигали эту гипотезу. Но была и еще одна альтернатива. Быть может, «блюдечная лихорадка» охватила страну, заставляя обычно осторожных людей и даже опытных наблюдателей видеть НЛО в повседневных объектах. Это было, по-видимому, официальной линией, так как одно сенсационное сообщение за другим объяснялось как воздушные шары, метеориты, планеты, обычные самолеты, птицы или явления природы. Почему же тогда продолжались исследования по Проекту Знак, за которым в дальнейшем последовали Проект Ворчун и Проект Синяя Книга? Потому, что маленький, но заметный процент наблюдателей НЛО оставался неопознанными и необъяснимыми естественными явлениями после того, как эксперты устранили всякую естественную возможность. Нередко это были самые лучшие сообщения, в смысле надежности очевидцев или уровня доказательств, например, радарные отчеты.

Военное ведомство опасалось того, что какая-нибудь зарубежная страна сможет использовать блюдечную лихорадку как прикрытие для шпионажа в США, так как поток сообщений об НЛО, накопившихся к концу 40-х годов, вызвал в публике понятное равнодушие к объектам в небе. Люди не то, чтобы стали равнодушными, но в большинстве случаев было физически невозможно сделать что-нибудь больше, чем отправить сообщение в картотеку, в надежде, что все данные когда-нибудь сложатся в схему, позволяющую провести окончательное опознание. Но пока происхождение НЛО неизвестно, их нужно было рассматривать как потенциальную угрозу.

После полугодовой усиленной деятельности НЛО даже самым нервным согражданам пришлось признать, что если блюдца и враждебны, то они очень медлят с тем, чтобы выказать это. Затем, после гибели капитана Мантелла, всеобщая тревога усилилась. На официальном уровне, исследователи по Проекту Знак в том же году узнали о поединке одного летчика с летающим блюдцем. Это произошло близ Фарго, Северная Дакота, 1 октября 1948 года. Лейтенант Джордж Ф. Гормен из воздушного патруля штата возвращался на базу после облета территории. Он запросил по радио инструкции для посадки, и башня ответила, что в окрестностях находится только один самолет. Приближаясь, Гормен увидел его внизу. Вдруг справа появился свет. Гормен подумал, что это позиционные огни другого самолета, и радировал башне. Когда ему ответили, что других самолетов нет, он решил преследовать этот огонь.

Сделав поворот для перехвата, он увидел летательный аппарат на фоне городских огней. Но загадочный огонек, казалось, не был связан ни с каким твердым, предметом. Гормен довел скорость до максимума. На 1000 ярдов он увидел, что огонек имеет в диаметре 8 дюймов и мигает. Когда он подошел ближе, огонек стал постоянным и летчик резво свернул влево. После нескольких резких маневров Гормен увидел, что находится на курсе столкновения с НЛО. Когда выяснилось, что огонек не намерен уклоняться, летчик пикировал. Блюдце промелькнуло всего в нескольких футах над самолетом. «Дуэль насмерть» продолжалась, и Гормену пришлось пикировать еще раз, чтобы избежать столкновения «в лоб». Потом странный огонек начал подниматься. Он исчез, и потрясенный Гормен вернулся в Фарго, чтобы сделать свой поразительный доклад.

В этом докладе, представленном Воздушному разведывательному центру (ATIC), были следующие слова:

«У меня было отчетливое впечатление, что его маневры управлялись мыслью или разумом».

За это время быстро движущийся огонек над Фарго наблюдали 4 очевидца, но схватки его с самолетом не видел никто.

Для приверженцев блюдец случай с Мантеллом и Горменом были достаточными доказательствами того, что наши небеса патрулируются какими-то высшими существами в аппаратах с высокой технологией. Некоторые думают, что они враждебны или хотя бы способны обороняться при преследовании. Другие думают, что случай с Мантеллом — это несчастный случай, а случай с Горменом — это попросту шутливая игра со стороны космических существ. Тем временем ВВС продолжали свою линию, отделываясь от сообщений публично и исследуя их с новым усердием. Их мышление стало ясным после опубликования покойным капитаном Эдвардом Дж. Раппельтом книги под названием «Рапорт о неопознанных летающих объектах»; она вышла в 1956 году. Раппельт стоял во главе Проекта Синяя Книга с 1951 по 1953 г. Он пытался бросить новый свет на некоторые из лучших ранних сообщений, не получивших удовлетворительного объяснения.

Случай с Мантеллом не имеет ничего общего с Венерой, — говорит Раппельт. Он доказал, что во время преследования Венера не была видима, а если и была, то находилась бы на том же месте, что и НЛО. Раппельт предложил гораздо, более правдоподобное объяснение: Мантелл погиб, пытаясь перехватить секретный воздушный зонд. В то время, когда он пытался догнать НЛО, такие зонды были строго засекречены. Раппельт заявил, что все, участвовавшие в официальном расследовании случая с Мантеллом, были убеждены, что он гнался за летательным аппаратом, и потому никто не потрудился «сорвать красную тесьму секретности, чтобы получить данные о полетах зондов». К тому времени, когда Раппельт проверил эту возможность, сведений о полетах зондов в 1948 году уже не было, но причастные к этому лица полагали, что они запускались с Клинтонской базы в южной части Огайо. Метеорологические данные для этого дня показывают, что шар, запущенный из Клинтона, мог быть видимым со всех точек района базы Гудмен, где видели НЛО. Шар мог подняться на высоту 60 000 футов и дрейфовать в южном направлении. Мантелл погиб потому, что не знал, что гонится за шаром, говорил Раппельт. «Он никогда не слышал об огромных шарах, 100 футов в диаметре, не говоря уже о том, чтобы видеть их» — объясняет он. Если бы шар-зонд был запущен 7 января из Клинтона, то даже упорные сторонники летающих блюдец должны были бы допустить, что факты сходятся с описанием наблюдения. Если же будет доказано, что в этот день ни один зонд не попадал в восходящий ток воздуха над районом базы Гудмен, то даже самые упорные скептики должны будут признать, что объект, приведший капитана Томаса Мантелла к гибели, остается одной из самых непонятных загадок во всей проблеме НЛО.

Раппельт предложил столь же правдоподобное объяснение и для странной дуэли Гормена с НЛО. Гормон столкнулся с маленьким освещенным воздушным шаром, говорит он в своей книге. Почти такой же случай произошел над Кубой в сентябре 1952 г. Пилоту, заметившему на востоке большой оранжевый огонь, было сообщено, что никаких самолетов поблизости нет. Он пытался нагнать летающий объект. Подойдя ближе, он сообщил, что у объекта есть зеленый хвост, примерно в 5-10 раз длиннее его диаметра. Объект поднимался, меняя курс и даже не отвечал на движения самолета. Достигнув высоты 35 тысяч футов, объект начал быстро спускаться. Летчик дважды кидался на него перпендикулярным курсом; оба раза объект проходил мимо. На третий раз летчик сообщил, что подошел к нему вплотную и что он закрывает посадочную площадку внизу. Потом объект нырнул; летчик последовал за ним, но потерял его на высоте 1500 футов.