Николай Непомнящий - ХХ век. Хроника необъяснимого. Открытие за открытием

В 1679 году дуб Комптон-Хилла закачал на своих ветвях первого повешенного белого человека. А спустя несколько месяцев по британским колониям в Америке началась волна «охоты на ведьм», и многие женщины, осужденные «за сношения с дьяволом», были повешены на дубе КомптонХилла.

Среди арестованных ведьм была некая Генриетта Уолкер, 21-летняя девушка, о которой в обвинительном акте говорится, что, «красивая и блудливая, она вступила в связь с сатаной и бессчетным сонмом других демонов». Для общения с духами Генриетта изготовляла специальные магические снадобья, что позволяло ей летать на метле, превращаться в кошку и делать массу других интересных штук. Понятно, что такая стерва не могла не заслуживать смертной казни.

Перед казнью девушку жестоко пытали, чтобы добиться от нее подробных показаний о связи с силами ада. Во время пыток Генриетта несколько раз впадала в транс, что было расценено судьями как неоспоримое свидетельство одержимости обвиняемой.

Генриетту приговорили к сожжению на костре. Казнь была назначена на 17 сентября. Лето в тот год было жарким и сухим, и давно не было дождя, однако, когда Генриетту повели на казнь, небо стали затягивать облака, а с океана подул свежий бриз.

Ветер усиливался. Под его порывами гасли подожженные клочья пакли, которыми пытались разжечь костер. А когда огонь все-таки запылал, с неба хлынул ливень, в мгновение ока заливший костер.

Палачи и зрители были растеряны и напуганы — силы ада явно пытались защитить свою союзницу. Казнь была перенесена на следующий день, но все повторилось снова. И третья попытка оказалась неудачной! «Вам никогда не удастся сжечь мое тело!» — злорадно кричала Генриетта и изрыгала проклятия в адрес осудивших ее на смерть.

Городские власти собрались на экстренный совет. Было ясно, что Генриетта находится под покровительством сатаны и тем необходимей была ее казнь. Тогда кто-то вспомнил о дубе КомптонХилла.

Процедура проходила рутинно. Выбрали ветку потолще, перекинули веревку, сделали петлю, аккуратно намылили ее. К дубу подвели связанную Генриетту. Однако когда палач выбил скамейку у нее из-под ног, толстая ветвь дерева неожиданно переломилась!

Тогда, исполненные решимости покончить с ведьмой, палачи выбрали самый толстый сук. И снова неудача — на этот раз оборвалась веревка!

Только третья попытка наконец-то была успешной. Но ведьма оказалась необыкновенно живучей. Повешенная, она была жива еще в течение десяти минут, а из ее перетянутого петлей горла вырывались хриплые проклятия…

Как свидетельствуют документы, хранящиеся в городском — историческом архиве Норфолка, все двенадцать присяжных, приговоривших к смертной казни Генриетту Уолкер, в течение последующих лет погибли или насильственной смертью, или в результате необъяснимых происшествий. Ведьма прокляла и их перворожденных сыновей — из них никто не умер от старости и в своей постели. Большинство из них погибли в молодом возрасте и при ужасных обстоятельствах.

Уже одного этого было бы достаточно для легенды о «сатанинском дубе». Однако с этим деревом связаны и необъяснимые природные явления.

Глинистая почва Комптон-Хилла неплодородна. Ничего не растет здесь, кроме чахлых кустарничков и низкорослой травы. И за последние четыреста лет только одно дерево выросло на этой почве — «сатанинский дуб». Другое необычное явление — одиноко стоящее дерево, как магнит, притягивает к себе молнии, однако дуб ни разу не загорелся от их ударов и не был поврежден.

Генриетта Уолкер была последним повешенным на дубе КомптонХилла: все последующие попытки возобновить «славную» традицию были безуспешными: ломались сучья, обрывались веревки, происходило и многое другое. Почти на сто лет «сатанинский дуб» пребывал в забвении, пока снова не оказался в центре событий.

В начале прошлого века городские власти Норфолка обнаружили, что дуб Комптон-Хилла стал местом проведения сатанинских обрядов некоей тайной секты. Дерево решено было срубить, а корни выкорчевать. Но когда бригада пильщиков приступила к работе, с дерева неожиданно сорвался толстый сук и насмерть придавил двоих рабочих. Этот случай так перепугал местных жителей, что уже никто не рискнул продолжить работы. Тогда мэр Норфолка пригласил рабочих из соседнего Портсмута. В дороге кони, везшие повозку с пильщиками, внезапно понесли, повозка опрокинулась. Возница погиб — сломал себе шею, а остальные отделались ссадинами и ушибами. После этого уже никто не покушался спилить дуб КомптонХилла.

Во время Гражданской войны между Севером и Югом, в 1863 году, близ Комптон-Хилла произошла кровавая битва. Войска обеих сторон опустошили все окрестности, и не было вокруг ни одного уцелевшего дома, ни одного несрубленного дерева, кроме одного — «сатанинского дуба».

Первым исследователем, который заинтересовался феноменом «сатанинского дуба», был Престон Каре, журналист из Чикаго, увлекшийся спиритизмом. В 1932 году он посетил Комптон-Хилл, после чего объявил, что был предупрежден некими силами о присутствии там дьявола. Позже он организовал несколько спиритических сеансов «под кроной сатанинского дуба», в результате чего, впав в транс, ему удалось вступить в контакт с духом Генриетты Уолкер, которая сообщила, что после казни ее душа заключена в этом дереве.

В 1958 году в Виргинии проводились измерения радиоактивного фона. В результате совершенно случайно было обнаружено, что вокруг «сатанинского дуба» существуют сильные магнитные поля, природу которых нельзя объяснить исходя из представлений современной науки. Такое впечатление, что в этом дереве заключена некая загадочная сила. И пока невозможно сказать, то ли это действительно дух Генриетты Уолкер, то ли нечто иное…

Рассказывает Михаил Дмитрук:

— На первый взгляд возможность «пожирания людей» грибами кажется сомнительной. Однако врач из Белгорода Лидия Васильевна Козьмина, похоже, действительно обнаружила некоего биологического врага рода людского, который много лет оставался незамеченным и безнаказанным…

Это началось в 1980 году. На обследовании в лабораторию направили молодого человека со странным заболеванием. Время от времени у него без видимых причин повышалась температура до 38 градусов. Казалось бы, ничего страшного. Но этот легко больной серьезно сказал лаборанткам: «Девочки, я чувствую, что скоро умру». Они ему не поверили, потому что лечащий врач подозревал у него всего лишь малярию. Ее возбудителя целый месяц пытались найти в крови больного. Но так и не нашли.

А пациент неожиданно для медиков очень быстро «отяжелел». Тогда они с ужасом обнаружили у него септический эндокардит — инфекционное поражение мышцы сердца. Спасти парня уже не удалось.