А. Лельевр - Альманах Эврика-84

Мировая популяция синих китов уменьшилась за 30 лет в сто раз — до 1 тысячи голов. По мнению некоторых ученых, самого крупного из китообразных уже попросту поздно спасать. Он обречен. Вот почему биологи настойчиво требуют значительно уменьшить промысел китов.

Гренландские киты в западной части Арктики были обнаружены в 1848 году, а уже к 1910 году стадо уменьшилось на 20 тысяч животных. Сейчас их в этом районе всего 2200. Малочисленность принесла этому виду китов грустную славу самого редкого из самых крупных животных. А они действительно крупные — достигают 18 метров в длину, весят более 60 тонн.

Их близкий родственник гладкий кит раньше встречался в океане повсеместно. Китобои некоторых стран называли его «подходящим китом». Медлительный безобидный гигант, туша которого к тому же обладает хорошей плавучестью, был действительно подходящим объектом для истребления. Теперь единственная известная популяция этих китов обитает у южного побережья Аргентины и насчитывает всего 3 тысячи особей.

Загрязнение океана нефтепродуктами, накапливание в организмах морских животных радиоактивных и токсичных веществ — все это пагубно отражается на существовании животного мира океана. И все это результаты деятельности человека. Результаты, над которыми необходимо серьезнейшим образом задуматься.

Что общего между стройной птицей и гигантским обитателем глубин? На поразительное сходство в строении рта птицы и кита недавно обратили внимание зарубежные зоологи.

Ученые считают, что здесь наглядно проявилась так называемая эволюционная конвергенция, процесс, в результате которого у неродственных видов животных в сходных условиях жизни развиваются одинаковые приспособления.

Ученые полагают, что на протяжении веков у фламинго и китов вырабатывалось похожее строение ртов, потому что пищу им приходилось добывать оригинальным способом: процеживать большие объемы воды, отфильтровывая мелких животных, которыми они питаются. В качестве фильтра, задерживающего маленьких красных рачков — криль, киты используют тонкие роговые пластины, известные под названием китового уса. В клюве фламинго имеются такие же пластины, сквозь которые он процеживает воду и ил в поисках мелких водных растений и животных.

В процессе конвергенции и фламинго и кит получили узкую верхнюю челюсть, большой, толстый мясистый язык, помещающийся в глубокой нижней челюсти, и сложный изгиб челюстей, что обеспечивает большую поверхность фильтрования. Язык используется в качестве поршня. При движении его по пластинам вода быстро проталкивается сквозь фильтр.

Одинаковое строение рта у фламинго и китов заставляет думать, что подобная конструкция фильтра чрезвычайно эффективна. Ученые полагают, что стоит внимательнее присмотреться к этим созданиям и, может быть, использовать идеи, подсказанные природой, при проектировании промышленных фильтров.

Красные волки, занесенные в Красную книгу, — один из самых редких животных современной фауны. За последние десятилетия отмечены лишь единичные встречи с ними. Да и с начала века в естественной обстановке их видели весьма редко. К примеру, известный исследователь Дальнего Востока В. Арсеньев во время всех своих экспедиций с 1906 по 1927 год встретил красного волка лишь однажды на реке Горелой. По последним данным, общая численность «рыжих собак» в Советском Союзе не превышает сотни особей.

В горах Средней Азии на территории СССР большую часть года красные волки держатся в альпийском и субальпийском поясах. Зимой спускаются в лесную зону. На Дальнем Востоке они живут преимущественно в горах и предгорьях, поросших хвойной тайгой или лесами маньчжурского типа. Некоторые исследователи полагают, что красные волки спускаются и к побережью Тихого океана. В Восточной и Средней Сибири их видели на гольцах, в таежных распадках, долинах рек, куда они приходили зимой в поисках пищи.

Общеизвестно, какой вред наносит порой растениям садовая улитка. Как это ей удается? — удивляются иногда, Природа наградила ее весьма эффективным «орудием» — эта улитка имеет 135 рядов зубов, расположенных на языке. Каждый ряд содержит по 105 зубов, а в сумме 14 175! Вполне можно справиться.

Долгое время ученые не могли получить удовлетворительного ответа на эту загадку. Лишь недавние исследования позволили установить, что «инструментом» экономии воды, которым пользуется животное, является… его нос.

Точнее, особая слизь, вырабатываемая организмом верблюда, когда тело его обезвожено. Эта-то слизь и «всасывает» водяные пары, идущие вместе с воздухом из легких при выдохе.

Специалисты оценили значение этой субстанции, изучая структуру верблюжьего носа, напоминающего свиток папируса общей площадью в тысячу квадратных сантиметров. Для сравнения: у человека соответствующая площадь составляет лишь 12 квадратных сантиметров.

Выход ягнят при зимних окотах можно увеличить на 20 процентов, если помещать маток в затемняемые днем на несколько часов овчарни в течение семи недель.

Чтобы получить наибольший приплод, говорят ученые, длительность светового дня летом не должна превышать 11 часов. Для этого овец за две недели до осеменения стали загонять в затемненные помещения примерно в 16 часов и выпускали их оттуда после того, как наступала ночь.

При таком световом режиме, соблюдаемом в течение почти 50 дней, от овец получали такой же хороший выход ягнят, как и при осеменении маток осенью и при весенних окотах.

Этот эксперимент начался в 1975 году в лаборатории химизации Министерства сельского хозяйства СССР.

Отправной точкой послужила идея о том, что молодым животным, находящимся в стойловых условиях, где постоянно ощущается избыток аммиака и углекислого газа, необходимо компенсировать кислородное голодание.

Эксперимент проходил в подмосковных совхозах в течение трех лет на 38 опытных и контрольных группах поросят в возрасте от 25–60 дней и до четырехмесячного возраста (дальше кислородный «допинг» действует по инерции). Максимальные привесы опытной группы, получавшей водо-кислородную смесь, оказались за два с половиной месяца на 10–12 килограммов выше. К тому же мясо опытных поросят имело меньше жиров, но больше протеина.

Сейчас стоят две задачи: создать надежную и простую в эксплуатации конструкцию оборудования и оптимальный способ обеспечения животноводческих ферм кислородом. Первая близка к разрешению — разработано несколько конструкций смесительной аппаратуры, из которых выбрана наиболее подходящая. Что касается второй, то применение тяжелых баллонов неэкономично: нужны механизмы для погрузки и разгрузки. Поэтому предпочтение отдано установке для получения воздуха, обогащенного кислородом, непосредственно на ферме.