Валерий Чумаков - Конец света: прогнозы и сценарии

Шансов погибнуть в такой катастрофе у человечества ничуть не меньше, чем у отдельного человека погибнуть в автомобильной аварии. Впервые серьезное внимание на проблему астероидной и кометной опасности обратило правительство США. С 1981 года НАСА регулярно проводит совещания по этой проблеме. С 1991 года совещания приняли международный характер — по инициативе НАСА и Международного астрономического союза создана Рабочая группа по исследованию объектов, сближающихся с Землей. В 1991 году российскими учеными было созвано Всесоюзное совещание «Астероидная опасность», а в 1992 году в Санкт-Петербурге на базе Института теоретической астрономии РАН образовался Международный институт проблем астероидной опасности.

Американцами был разработан проект под названием «Космическая стража». Он предполагает размещение на Земле шести 2,5-метровых телескопов, с помощью которых будет осуществляться непрерывный мониторинг космоса. При реализации этого проекта надеются получить точные данные о перемещении в космическом пространстве опасных космических объектов (ОКО), вычислить их траекторию, массу и скорость. И, возможно, спастись…

Многие видели знаменитый американский блокбастер «Армагеддон», в котором «крепкий орешек» Брюс Уиллис ядерным зарядом уничтожает астероид размером с Чикаго. К сожалению, реальность — иная: если взорвать весь ядерный арсенал, имеющийся на планете, этого хватит лишь на то, чтобы раздробить астероид размером всего в 9 километров. И то, если взрыв произойдет в самом его центре!

Большинство ученых считают, что дробить астероиды как раз не надо, ибо при дроблении вместо одного опасного тела мы получим несколько тел, летящих тем же курсом. Дробить можно ядра ледяных комет, для того чтобы куски быстрее плавились в атмосфере. Поэтому ядерное оружие рассматривается учеными не в качестве уничтожителя, а всего лишь в виде инструмента, с помощью которого можно чуть подкорректировать траекторию движения астероида. Уже создан проект космического перехватчика, призванного доставить заряды на поверхность астероида. Российские ученые А. М. Микиш и М. А. Смирнов в 1999 году подсчитали: чтобы отвести с опасного пути километровый астероид, достаточно не менее чем за 1,6 года до столкновения взорвать на его поверхности килотонный заряд.

Основными сторонниками ядерного варианта являются российские ядерщики во главе с Б. В. Литвиновым и американские, которых возглавляет Э. Теллер — почетный директор Ливерморской национальной лаборатории. Они считают, что уже давно пора произвести экспериментальный взрыв на одном из пролетающих мимо астероидов, чтобы «потренироваться» — отработать технику доставки и навигации зарядов, оценить границы наших технологических возможностей.

Однако многие ученые высказываются резко против использования в сравнительной близости от Земли мощных ядерных зарядов. По их мнению, человечество располагает другими возможностями сбить астероид с опасного курса. Например… обстрелять его свинцовыми болванками. Удар многотонной свинцовой болванки вполне может отклонить астероид на десятую долю градуса от смертоносного пути, а при верном расчете этого будет достаточно.

Весьма перспективным представляется облучение поверхности космического тела высокомощными лазерами. Во-первых, изменение массы, вызванное резким испарением вещества, уже само по себе приведет к изменению траектории полета, а во-вторых, поток раскаленных газов должен стать для астероида своеобразным реактивным двигателем. Наконец, мы просто можем подлететь к астероиду и установить на его поверхности несколько космических двигателей, превратив его в гигантскую ракету. Запуск ракетных установок собьет астероид с курса.

Разумеется, все эти средства приемлемы лишь в том случае, если опасность будет обнаружена вовремя! Иначе можно не успеть.

Мнение эксперта

Анатолий Михайлович Черепащук — академик РАН, директор Государственного астрономического института имени Штернберга МГУ.

Раз в 100, 200, 300 лет на Землю падают достаточно крупные тела. А мелкие тела непрерывно бомбардируют планету. Каждую ночь можно насчитать десятки вспышек на небе. Это метеоры падают — мелкие камешки, меньше миллиметра. Падают и сгорают в атмосфере. Конечно, беспокоить должны тела покрупнее. В последнее время у человечества появилась возможность следить за этими явлениями и реально воздействовать на них.

В нашем институте разрабатывается система «Мастер» — она за две ночи может покрыть все небо. Правда, диаметр у этого телескопа всего 40 сантиметров, а для слабых объектов это маловато. Но в нашей обсерватории на Северном Кавказе, в Кавказской горной обсерватории, уже стоит новый телескоп, подходящий для этих целей. Есть подобная аппаратура в обсерватории Института астрономии, у Бориса Николаевича Шустова [2] Б. Н. Шустов — директор Института астрономии РАН, член-корреспондент РАН. . Кстати, он у нас главный специалист по астероидной опасности. В Америке сейчас создаются телескопы классом 2–3 метра в диаметре, полностью автоматизированные, с очень широким полем зрения. Они за две-три ночи наблюдения покрывают все Северное полушарие и могут следить за новыми объектами. В таком вопросе лишних наблюдателей не может быть: чем больше оптики и людей задействовано, тем лучше, тем спокойнее. Хотя понятно, что спокойствие — относительное. Между орбитами Марса и Юпитера вращаются сотни тысяч астероидов, достаточно больших (от десятков метров до сотен километров). Это так называемый пояс астероидов. Хорошо, что он далеко от Земли, примерно 60 миллионов километров.

Звезда, которая дарит нам жизнь, не бессмертна. Астрономы считают, что продолжительность жизни Солнца примерно 13 миллиардов лет, из которых минуло уже почти 5 миллиардов. Все оставшееся время Солнце будет постепенно разогреваться и увеличиваться в размерах, превращаясь из желтого карлика, каким оно считается сейчас, в красного гиганта. Диаметр гиганта будет в 170 раз превышать диаметр нашего сегодняшнего светила. Выросшее Солнце поглотит Меркурий, расплавит Венеру, а Землю превратит в раскаленную докрасна монолитную безводную и безжизненную скалу. Поскольку Земле придется вращаться фактически в солнечной короне, составляющие корону газы будут тормозить ее движение, и наша планета по спирали будет приближаться к звезде. Может, даже и упадет в нее, если успеет. Хотя, наверное, не успеет, поскольку период существования красного гиганта по космическим меркам чрезвычайно короток — примерно 200 миллионов лет.