Владимир Мезенцев - Чудеса: Популярная энциклопедия. Том 2

А были ведь такие времена в истории человечества, когда любая кошка — всякой расцветки почти обожествлялась. Основание имелось: это животное истребляло полчища грызунов, которые нередко угрожали урожаю. Священной считалась кошка в Древнем Египте. По свидетельству Геродота, хозяева умершего животного носили по нему траур. Смертная казнь грозила всякому, кто осмеливался убить кошку. Когда начинался пожар, хозяева прежде всего спасали кошку.

Известен в истории и такой любопытный факт: когда персидский царь Камбиз в VI веке до нашей эры обложил город Пелузу, он приказал воинам взять в руки по кошке. И жители города решили: лучше сдаться, чем принять бой, при котором погибнет столько этих священных животных!

Но вот на исторической арене появляется христианская церковь. Она предает анафеме прежние, «языческие» верования. Любое их божество считается теперь порождением дьявола. И кошка отныне становится союзником дьявола, спутником колдунов. и ведьм. Так это безобидное животное превратилось в символ нечистой силы. В мрачные века господства инквизиции кошка даже стала одним из объектов обвинения в процессах ведьм. Минули века, многое на земле изменилось неузнаваемо. Ушли в прошлое костры инквизиции. Исчезло безраздельное господство церкви. Измельчали и многие суеверия, измельчали, но не исчезли. И, пожалуй, даже не убавились в числе. Пример тому — «кошачьи пророчества».

Мы уже говорили, как следует себя вести, если кошка чихнет (конечно, если вы суеверны). Но, оказывается, ее чих приносит и большую удачу: если кот чихнет неподалеку от невесты в день ее свадьбы, то, как говорит примета, счастливая семейная жизнь обеспечена. Вот как немного нужно для счастья, если поверить в сказку! А если говорить серьезно, то вы видите, чего стоит весь этот набор суеверий вокруг обыкновенного домашнего животного. Предположим, все сказанное вас не убеждает в несостоятельности поверий. Тогда попробуйте проверить на себе хотя бы две такие приметы.

Чтобы избавиться от ячменя на глазу, якобы достаточно погладить его хвостом черного кота, и он исчезнет. Так же надо, подсказывает суеверие, поступать и с бородавками. У многих среднеазиатских народов, да и у казахов «способом» удаления ячменя на глазу является прикрепление к головному убору иголки на нитке острием вниз, чтобы она при движении человека свободно качалась, доставая до бровей. Тут, разумеется, налицо вера в чудодейственную силу металла, перед которой здесь издавна преклонялись.

… Вот еще одно соображение. Если вы начнете проверять, сбывается ли какая-то суеверная примета, то, конечно, обнаружите ее нелепость. Но ведь если за приметой стоят сверхъестественные силы, надо бы ожидать, что так не должно быть. Такая примета должна сбываться, как нечто роковое, неотвратимое. Однако этого нет. Почему?

Вспомним еще две «кошачьи» приметы. Уютно свернувшись на кровати, кошка прячет мордочку в лапы. «Опять похолодает», — говорят хозяева квартиры. Что ж, в этой примете ничего суеверного нет. Простое житейское наблюдение. Другое дело — так ли уж справедлива эта примета? Не трудно установить: далеко не всегда. Наверное, главную роль тут играет температура в квартире, именно от этого зависит, тепло кошке или холодно. И другое: некоторые кошки, ложась подремать, почти всегда прячут свою морду в лапы; другие это делают редко. Какая же цена примете?!

Другое поверье: «Кошка умывается — жди гостей». Обнаружить его несостоятельность тоже не трудно. Понаблюдайте за своим четвероногим другом, и вы убедитесь: кошка умывается гораздо чаще, чем к вам приходят гости. Там, где гости редки, кошка очень плохой пророк. Умываться-то ей необходимо. Не будь кошка чистоплотной, она не смогла бы устоять в борьбе за свое существование. Вспомним, чем отличается кошка от собаки. Собака при необходимости добывает себе пищу преследованием, а кошка — хищник подстерегающий. Для собаки не имеет большого значения, будет она «вонять псиной» или нет, будет она выдавать себя при беге шумом, издаваемым когтями, или нет. Все это не мешает ей охотиться. Другое дело с кошкой. Ничто не должно выдавать ее присутствия, когда она подстерегает свою добычу. Предательски действует малейший запах; мышь учует его, и она затаится в своем убежище.

Это и заставляет кошку столь тщательно вылизывать себя; вот почему она при ходьбе втягивает когти внутрь лапы, стук когтей тоже может выдать ее присутствие. Кошка может умываться независимо от прихода гостей. Будь у Робинзона Крузо на его острове кошка, она столь же усердно вылизывала бы себя и «умывала лапой морду», пророча приход гостей.

Пример тому — и другое весьма распространенное бытовое суеверие: предрассудки, связанные с поваренной солью. Самый известный из них: рассыпать соль — к ссоре. Сегодня в этой примете нет никакого смысла, подобно тому, как нет его у поверья «много грибов — быть войне». Однако когда-то она была прямо и довольно тесно связана с образом жизни многих древних народов.

Поваренная соль — необходимый элемент питания для человека. Одновременно она способствует и тому, чтобы мясо и другие продукты долго не портились. По-видимому, эти ее качества в древности и поразили людей, сделали соль не только одним из символов жизни, но и символом постоянства, вечности. Она считалась священной и ценилась высоко.

Во многих восточных странах в обычай вошло скреплять солью договоры. При заключении союза между враждующими племенами или народами вожди брали ее в рот из одной солонки. Вот отсюда и пошла примета: если рассыпать соль, то это предвещает ссору, вражду. В античном мире буквально так и было — рассыпанная соль прямо говорила о конце дружеских отношений между бывшими товарищами, друзьями. У цыган существует образная пословица: «Упала соль вражды».

Но вспомним и обратное: у славянских племен издавна существует обычай встречать уважаемого гостя «хлебом-солью», которые считались у них источниками жизни и богатства. Поэтому «хлеб-соль» стала символом верности, с одной стороны, и символом богатства и обилия, с другой.

Обычай — скреплять дружбу солью — был известен у многих народов. Так, древние римляне в знак дружбы подносили своим гостям соль. В Индии человека, изменившего дружбе, называли «предателем соли». А в Эфиопии, когда встречаются друзья, то дают полизать друг другу куски соли, которые носят с собой. Как видим, и здесь истоки суеверной приметы находятся в глубокой древности, причем и народная фантазия беспредельна. А как быть, если соль уже рассыпана? Оказывается, «несчастью» можно помочь. Надо взять щепотки этой соли и трижды перекинуть их через левое плечо. Ну, конечно! Ведь слева от вас сидит «лукавый», который и помог тому, чтобы соль просыпалась. А теперь той же солью, которая священна, можно прогнать напроказившего беса и таким путем избежать неприятностей. Видите, как просто! И не правда ли, что это сильно смахивает на детскую забаву?