Николай Лавров - Маньяки: охотники на людей

Городом овладевала паника. Никто не чувствовал себя защищенным. На полицию оказывалось беспрецедентное давление как со стороны властей города, так и со стороны родственников пострадавших. Нужно было как можно скорее остановить череду кровавых преступлений. Однако специалистам было понятно — убийца, разозленный неудачей при нападении на Уитни Беннет, вскоре нанесет новый удар. И, к сожалению, они не ошиблись в своих прогнозах.

Кровавая «серия» убийств началась в марте 1985 года в районе Монтерей. И вот в июле, буквально через два дня после неудачного нападения на Уитни Беннет, убийца опять вернулся туда, где началась его охота на людей. В этот раз его жертвой стала пожилая женщина — она была избита до смерти.

Полиция установила, что орудиями убийства были молоток и бутылка, которыми убийца нанес множество ударов несчастной беззащитной женщине. Преступник забрал у нее всю наличность, недорогие украшения, но похоже, что такая добыча его не устроила. И он сразу же бросился на поиск очередной жертвы — и новой добычи.

Следующей жертвой «Ночного Сталкера» также стала пожилая женщина, проживавшая неподалеку. Она была изнасилована, но преступник оставил ее в живых. То ли из-за того, что она отдала ему все свои деньги, то ли из-за того, что не сопротивлялась, а покорно выполняла все его требования.

А может быть, из-за того, что «Ночной Сталкер» находился под воздействием «дозы»? По показаниям потерпевшей, преступник вел себя неадекватно, но запаха алкоголя она не почувствовала и поэтому подумала, что он, скорее всего, наркоман.

Очередные преступления «Ночного Сталкера» вскоре стали известны всему городу. О нем не только пишут все газеты Лос-Анджелеса, практически ежедневно о нем говорят на всех городских телеканалах, местные радиостанции оповещают горожан о происходящем, нагнетая и усиливая панику. Полиция Лос-Анджелеса публикует в газетах обращения к жителям, призывающие следить за безопасностью своих домов. Жителям города было настоятельно рекомендовано держать окна домов закрытыми, особенно по вечерам и ночью.

Сами горожане стали предпринимать самые активные меры по защите себя и своей собственности. Те, кому это позволяли средства, установили системы сигнализации. Кто-то укреплял входные двери, кто-то занимался установкой дополнительного освещения. Многие стали спешно вооружаться, чтобы в случае нападения дать вооруженный отпор преступнику и суметь защитить и себя, и своих близких.

Мало того, в тех районах города, где убийца совершил несколько нападений — Монтерей и Аркадия — жители приняли решение о вооруженном вечернем и ночном патрулировании улиц. Можно сказать, что все силы были мобилизованы для того, чтобы дать отпор преступнику, если он вдруг вздумает опять выйти на кровавую охоту.

И зверь, почуяв опасность, затаился. Он знал, что на него тоже уже давно объявлена охота. И что теперь охотников стало больше. И ему будет все труднее находить добычу и уходить от погони. Он спрятался, выжидая…

Но его терпения хватило ненадолго. Инстинкт зверя, жажда крови гнали его вперед, заставляя искать все новые и новые жертвы. Ему нужна была новая кровь — и новая добыча. И становилось ясно, что он не успокоится до тех пор, пока не сомкнется круг преследующих его охотников, пока он не попадет под меткий выстрел или, оступившись, застрянет в капкане. Но до тех пор, пока его не остановят, он будет убивать…

«Ночной Сталкер» пропал на две недели. А следующее нападение было совершено уже в том районе города, где он до сих пор не появлялся и где его не ждали. Его жертвами стали супруги Нейдинг, проживавшие в собственном доме в районе Глендейл, заселенном в основном представителями среднего класса. Семья была состоятельной, их дом, видимо, произвел на преступника соответствующее впечатление, и он надеялся здесь хорошо поживиться.

Ночью 21 июля, после двухнедельного перерыва, уже третьего по счету с момента начала серийных убийств, «Ночной Сталкер» пробрался в дом Нейдингов через незапертую дверь кухни. Он действовал в своей обычной манере — проникнув в дом, сразу же застрелил хозяина. Как показало дальнейшее расследование событий на месте преступления, Макс Нейдинг был убит во сне. Его жена Лилу была избита самым жестоким образом — у нее было разбито лицо, сломан нос, выбиты зубы. Полиция предположила, что убийца пытался узнать, где в доме находятся деньги и ценности, но хозяйка дома ничего ему не сказала. Может быть, она звала на помощь, может быть, отчаянно сопротивлялась, что взбесило нападавшего. Смерть Лилу Нейдинг была ужасной — убийца душил ее, а затем в ярости бил ножом в лицо, шею и плечи. Женщина умерла от многочисленных ножевых ранений, как показала экспертиза. В доме был учинен настоящий разгром, но при этом все ценные вещи остались нетронутыми.

Полицейские в очередной раз сделали неутешительный вывод: раз нападавшему не удалось добиться своего, значит, он не остановится. И следует ждать новых жертв. И опять, к сожалению, этот печальный прогноз подтвердился. Причем гораздо быстрее, чем это можно было представить.

Еще одно нападение было совершено «Ночным Сталкером» в ту же самую ночь! Уже под утро, добравшись на машине в район Сан-Вэллей, убийца ворвался в дом супругов Ховананг. И опять все происходило по уже отработанной преступником схеме. Глава семьи был убит в собственной постели, а затем преступник начал избивать хозяйку дома, выпытывая, где в доме находятся деньги и ценные вещи. Женщина пыталась молчать, но убийца заставил ее говорить: обыскав дом, он обнаружил ее восьмилетнего сына, спрятавшегося в шкафу, и начал жестоко избивать ребенка на глазах несчастной матери.

Добыча «Ночного Сталкера» оказалась богатой — он, наверное, и предположить не мог, что ему удастся так поживиться. В придачу к тридцати тысячам долларов наличными он забрал еще и дорогие ювелирные украшения. Но и этого ему показалось мало! Изверг изнасиловал несчастную женщину на глазах ее ребенка. Мать и сын остались живы — похоже, что богатая добыча на месте преступления «смягчила» убийцу и он решил сохранить им жизнь.

Баллистическая экспертиза показала, что жертвы двух последних нападений были убиты из того же самого оружия, что использовалось преступником в предыдущих случаях. Можно было со всей уверенностью утверждать, что преступления в районе Глендейл — дело рук «Ночного Сталкера».

Однако последнее нападение, несмотря на узнаваемую манеру действий преступника, все же отличалось от предыдущих одной незначительной на взгляд неискушенного человека деталью. Забрав богатую добычу в доме Ховананг и оставив в живых мать и ребенка, преступник потребовал от них обещания, что они не будут немедленно вызывать полицию после того, как он покинет дом. И при этом он заставил их поклясться Сатаной!