Сергей Рязанцев - В мире запахов и звуков

Оригинальные исследования, проведенные над комарами, показали, что «антенны» комаров-самцов вибрируют под влиянием ультразвуков, издаваемых при полете самками. Этот заставляющий их лететь на большие расстояния «брачный призыв» использован в настоящее время для борьбы с комарами, которые находят вместо своих самок специальные засасывающие их ультразвуковые аппараты. Выпускаются и устройства, работающие на ультразвуковой частоте, «отпугивающей» комаров. Японские фирмы широко наладили выпуск наручных часов с вмонтированным в них «антикомариным устройством», ограждающим их владельцев от назойливых насекомых.

Много пришлось претерпеть хитроумному Одиссею, царю Итаки, во время своих долгих скитаний по морям после Троянской войны. Однажды его со спутниками занесло к острову, где жили сирены — полуженщины-полуптицы. Своим сладкогласным пением они завлекали проплывающих мимо моряков и предавали их лютой смерти. Весь остров был усеян костями растерзанных ими людей. Чтобы благополучно миновать остров, Одиссей залепил своим гребцам уши мягким воском, так, что они не слышали пагубного пения сирен, а себя приказал привязать к мачте. Быстро плыл корабль мимо острова, а с него неслось чарующее пение, но оно не достигало слуха людей. Только тогда вынули воск из ушей спутники Одиссея и отвязали его от мачты, когда скрылся вдали остров сирен. Так впервые в истории применили противошумы — средства, охраняющие орган слуха от пагубного воздействия шума.

Давайте познакомимся еще с одной характеристикой звука — силой звука. Она измеряется в единицах, получивших название Бел — в честь Александра Грехема Белла, изобретателя телефона. Однако на практике оказалось более удобным использовать десятые доли бела, т. е. децибелы (дБ). Введение такой единицы при акустических измерениях дало возможность интенсивность всех звуков области слухового восприятия выразить в относительных единицах от 0 до 140 дБ. Для сравнения мы приведем таблицу, где показаны уровни интенсивности звуковой активности, выраженной в децибелах.

Шепот, шелест листьев 20–30

Тихая речь, шум улицы ночью 30–40

Разговорная речь, обычное учреждение 40–60

Громкая речь, кашель, шум улицы днем 60–70

Оркестр, шум автомобиля 70–80

Крик, шум поезда, мотоцикла 80–90

Водопад Ниагара, шумный фабричный цех 90–100

Шум авиационного мотора, артиллерия 100–120

Шум реактивного двигателя 120–140

Максимальным порогом силы звука для человека является интенсивность 120–130 дБ; звук такой силы вызывает боль в ушах.

В качестве курьеза хочется привести один из мировых рекордов из знаменитой «Книги рекордов Гиннеса». 125 дБ — такую силу голоса продемонстрировала на соревнованиях 14-летняя шотландская школьница, перекричавшая самолет «Боинг».

Эксперименты, проведенные во Франции на добровольцах из числа военнослужащих, показали, что шум мощностью 90 децибел, интенсивностью 1750 циклов в секунду вызывал у испытуемых потерю ориентации, частичную слепоту и непроизвольные судороги мышц.

В секретных лабораториях военных ведомств многих стран давно ведутся работы по созданию инфразвукового и шумового оружия. Во время «семидневной войны» 1967 года израильские летчики проносились над арабской пехотой на своих самолетах на очень низкой высоте, включая при этом на полную мощность форсаж (усиленный режим работы двигателя). Возникавший при этом шум полностью деморализовывал арабских солдат, вызывая панику и тяжелые психические расстройства.

У людей, долгие годы работающих в шумном цехе, происходит гибель клеток кортиева органа. Гибель эта происходит постепенно, но необратимо. Сначала человек перестает различать высокие звуки. Он еще не чувствует глухоты в разговорах с товарищами, но уже не слышит стрекотания кузнечика, песни цикад. Со временем, под влиянием шума, слух становится все хуже и хуже, вплоть до полной его потери.

Гигиенисты в содружестве с инженерами внедряют различные приспособления, снижающие уровень шума в цехе — дополнительные чехлы на движущиеся механизмы, снижение «гулкости» цехов за счет уже известных нам способов уменьшения реверберации. Но так как эти меры не дают пока еще должного эффекта, то в целях профилактики профессиональных шумовых заболеваний предлагают различные модели противошумов. Конечно, они являются более совершенными чем те, что были когда-то предложены многомудрым Одиссеем. Это прежде всего разнообразные заглушки для слуховых проходов, многочисленные разновидности защитных наушников. Кстати, наиболее распространенные модели наушников-противошумов вы можете увидеть у спортсменов на соревнованиях по стрельбе. Но все-таки большинство предложенных противошумных приспособлений являются недостаточно удобными, вследствие чего многие рабочие всеми правдами и неправдами предпочитают ими не пользоваться. Поэтому задача, поставленная Одиссеем — защита органа слуха от нежелательных звуков до сих пор не потеряла своей актуальности.

Эта притча была написана древнеперсидским поэтом и философом Джалалиддином Руми (1207–1273) более 700 лет назад, но не потеряла актуальности и в наши дни, так как до сих пор не найден ответ на вопрос «Можно ли вылечить старость?» Всем известно, что большинство пожилых людей плохо слышат. Что это — болезнь или обычное физиологическое явление. Если болезнь — то ее надо лечить, если обычное явление, то надо разобраться в его первопричинах. А для этого нужно вначале немного ввести в курс науки о старости или геронтологии.

Античный миф рассказывает, что богиня утренней зари Эос полюбила прекрасного юношу, сына троянского царя Лаомедонта по имени Тифон и уговорила Зевса даровать ему бессмертие. Лукавый громовержец выполнил просьбу Эос и дал Тифону бессмертие, но Эос забыла выпросить для своего возлюбленного вечной юности, и Тифон одряхлел: у него стали сохнуть руки и ноги и пропал голос. Так, в форме сказки древние пытались ответить на вопрос — нужно ли медицине заниматься поисками бессмертия. Миф говорит нам — нужно бороться не со смертью, нужно бороться со старостью. Наука о старости и старении (геронтология) официально определилась в 1950 году, когда в бельгийском городе Льеже был созван первый геронтологический конгресс. Однако этой датой можно было бы считать появление в 1907 году работы замечательного русского физиолога И. И. Мечникова «Этюды оптимизма». Заслуга И. И. Мечникова как раз и состоит в том, что им были заложены основы комплексного подхода к проблемам старения, экспериментального их исследования на базе достижений различных наук.