Станислав Зигуненко - Величайшие загадки человека

Около 15 миллиардов лет назад, вскоре после Большого Взрыва, горячее фотоновое облако охладилось до трех градусов Кельвина и — в виде фонового излучения — заполнило все космическое пространство. Итак, холоднее в космосе быть не может. Предельно возможная температура — 3°К.

Другое дело — научные лаборатории. Здесь удается приблизиться вплотную к абсолютному нулю. Так, несколько лет назад было сделано важное открытие: удалось обнаружить новое состояние материи, предсказанное еще Альбертом Эйнштейном и индийским физиком Шатьендранатом Бозе. При температуре, равной всего нескольким миллиардным долям градуса Кельвина, тысячи атомов начинают вести себя как одна–единственная частица.

Вообразите себе вереницу муравьев, ползущих по тропке, которые внезапно начинают двигаться синхронно. Получается, что теперь в том же направлении, по той же самой тропинке как бы продвигается одно–единственное, огромное существо, состоящее из множества крохотных частичек, каждая из которых вторит всем движениям соседних частей. Точно так же материя напоминает теперь один громадный атом. Подобное состояние называют конденсатом Бозе–Эйнштейна. Можно ли как‑то использовать это необычайное свойство материи? Пока неизвестно, поскольку само это состояние еще плохо изучено. Что, впрочем, не помешало в 2001 году удостоить физиков, сумевших получить конденсат Бозе–Эйнштейна экспериментально, Нобелевской премии.

И напоследок обратимся к концу времен, когда по всему космосу разольется ледяной мрак. Как полагают многие ученые, произойдет это очень и очень нескоро— через 10 77лет.

Космическое фоновое излучение будет постепенно остывать. Вселенная продолжит расширяться (впрочем, часть ученых в этом сомневается), материя же постепенно будет становиться все тоньше. Когда все запасы водорода будут израсходованы, перестанут рождаться звезды. Старые светила со временем взорвутся, и даже белые карлики — самые долговечные из звезд — остынут и, сжавшись, превратятся в небольшие железные шары, ведь железо — самый стабильный из всех элементов. Всю светящуюся материю поглотят черные дыры, которые, впрочем, по расчетам Стивена Хоукинга, тут же испарятся.

Время от времени материя, соприкасаясь с антиматерией — то бишь электроны, сталкиваясь с позитронами, — вновь и вновь будет спонтанно испускать высокоэнергетичные рентгеновские или гамма–лучи. При этом сама электронно–позитронная пара тотчас аннигилирует (уничтожится).

Однако если Вселенная будет непрерывно расширяться и пустеть, эти частицы станут все реже сталкиваться друг с другом. В таких условиях возникнут позитрониевые атомы. Вместо облаков атомарного водорода, заполняющих нынешнюю Вселенную, пустынные космические просторы будут бороздить облака позитронов. По мнению известного физика Фримана Дайсона, в этих облаках могут зародиться новые формы жизни — организмы, состоящие из антиматерии.

«Позитрониевые существа» будут жить невероятно долго. Время, прошедшее от начала Вселенной до наших дней, показалось бы им одним коротким мгновением. Атомы, составившие их тела, достигали бы размеров всей нашей теперешней Вселенной. Эти существа могли бы воспринимать свет, длина волны которого достигала бы нескольких световых лет. Однако и их эпоха когда‑нибудь завершилась бы. Исполины, порожденные антиматерией, рассеялись бы так же неотвратимо, как и сама материя. Наконец, воцарились бы непроглядная тьма и вечный, неизбывный холод. Жуткая смерть мироздания!

…Окинув мысленным взором прошлое и будущее нашей Вселенной, побывав во мраке космической дали и на залитых светом звездах, заглянув в Ад, Шеол и Тартар, мы не можем не признать, что здесь, на Земле, мы пребываем в условиях воистину райских. Мы спасены и от губительного холода, и от палящего огня. Этот умеренный климат не только сохранил «семена жизни», прибывшие к нам из глубин Вселенной, но и позволил им развиться в полноценные ростки.

И мы теперь можем, находясь поистине в тепличных условиях, порассуждать и о том, что, наверное, во Вселенной есть еще где‑то такие же оазисы жизни. Не может быть, чтобы Земля оказалась единственной в своем роде. Вон сколько еще в космосе других звезд, вокруг которых, как показывают последние исследования, тоже есть планетные системы…

Откуда мы родом? Снова и снова человечество возвращается к извечному вопросу, получая новые сведения, выдвигая оригинальные догадки и гипотезы. При этом иногда получается, что сведения из разных источников неожиданно начинают дополнять друг друга, образуя в конце концов удивительную мозаику.

В Библии сказано, что Адам и Ева, от которых и произошел весь род человеческий, жили в Эдеме. Кое‑кто из исследователей даже отыскал местоположение райского сада на географической карте. По их мнению, он должен был находиться в Месопотамии, в междуречье Тигра и Евфрата.

Чарлз Дарвин и его последователи выдвинули новую теорию, согласно которой получается, что человек представляет последнее, самое высокоразвитое звено в цепи эволюции живых существ и имеет общих далеких предков с человекообразными обезьянами. 5—6 миллионов лет назад, рассуждали они, — появилась небольшая обезьяна, которую впоследствии назвали «австралопитеком», что в переводе означает «южная обезьяна»…

В поисках пищи австралопитек некоторое время спустя слез с дерева и стал всеядным, то есть наряду с травой, плодами стал потреблять в пищу и мясо. Эта особенность, в свою очередь, позволила обезьянам довольно быстро размножаться и развиваться. Через каких‑нибудь 2,5—3 миллиона лет австралопитек превратился в хомо хабалиса, то есть «человека умелого». А спустя еще миллион лет появился архантроп. Наконец, 400—500 тысяч лет на планете жили уже синантропы и неандертальцы, последние умели уже строить жилища, добывать огонь и изготовлять из камня орудия для охоты.

Казалось бы, этому самому неандертальцу прямая дорога в люди. Однако мать–природа распорядилась иначе, полагают сегодня ученые. Культура неандертальцев стала приходить в упадок, и эти существа постепенно деградировали. Даже по их внешнему облику, восстановленному учеными — низкому лбу, глубоко посаженным глазам, массивной фигуре — видно, что лучшие дни данных обитателей планеты уже миновали. Они во многом проигрывали кроманьонцам, которые по своему виду уже практически ничем не отличались от современных людей.

Однако откуда на Земле появились кроманьонцы? Почему деградировали неандертальцы?.. На последний вопрос у ученых еще есть версия: «Тупиковая ветвь эволюции, — поясняют они. — Неандертальцы не первые и не последние, кому не повезло…» А вот на первый точного ответа у палеонтологов, антропологов и других специалистов пока нет. Все их попытки найти следы прямых предшественников кроманьонцев пока не увенчались успехом.