Александр Чернов - Гомо акватикус

В осуществлении этих планов, очевидно, не последнюю роль сыграет «Глубинный ныряльщик» — самоходный аппарат, наподобие подводной лодки, недавно сконструированный Линком для исследования морских глубин. Новый труженик моря оборудован декомпрессионными камерами. На его борту есть надувная палатка и мастерская, которые могут быть установлены на дне рядом с «Ныряльщиком». Да и сам аппарат может стать неплохим жильем. Эдвин Линк утверждает, что в этом миниатюрном корабле можно жить и работать в течение нескольких недель.

«Дип Дайвер» — «Глубинный ныряльщик» — уже построен и прошел всесторонние испытания.

А что Стенюи? В течение долгого времени Робер занимался поисками и исследованием старинных документов, касающихся печальной участи «Непобедимой армады». Испанская супер-эскадра, насчитывавшая сто тридцать вымпелов, попала в жестокий шторм. Это случилось в одну из октябрьских ночей 1588 года у берегов Альбиона.

Англичане победили, не сделав ни единого выстрела. Домой возвратились лишь шестьдесят восемь испанских галер. Более двадцати кораблей нашли могилу у берегов Северной Ирландии, и среди них — трехмачтовая «Хирона». За несколько дней до катастрофы на нее была доставлена казна и драгоценности с четырех других испанских галер.

Так, спустя три года после багамской эпопеи, Стенюи совместно с его соотечественником — бельгийским фотографом — аквалангистом Марком Жазински организует экспедицию, надеясь отыскать сокровища погибшей «Хироны». Но прежде всего требовалось отыскать саму галеру, а это было не просто. Поисками затонувших богатств «Армады» занимались сотни охотников до легкой добычи и археологов-профессионалов. Но только немногие, из них могли похвастать трофеями.

Роббер Стенюи доволен: сокровища «Хироны» в его руках

Стенюи оказался счастливее. В первые же дни были найдены два бронзовых орудия, золотое кольцо и другие старинные вещи. Весной 1968 года к ним прибавились золотые и серебряные монеты, цепи, броши, кольца, драгоценные камни… Только нумизматическая коллекция, хранящаяся ныне в банке столицы Ирландии, насчитывает более 300 золотых и 600 серебряных монет, по которым можно проследить почти всю историю Испании вплоть до трагического финала «Армады».

Казалось, что это была премьера международного кинофестиваля, а не научный симпозиум. Огромная толпа людей осаждала зал заседания. Пришлось установить очередь на места, а каждый доклад повторять для другой аудитории.

Люди самых разных профессий: океанологи, моряки, геологи, биологи, инженеры по радиоэлектронике и судостроители, физиологи, представители широких научных кругов и промышленности собрались в Вашингтоне, чтобы послушать отчет о недавно закончившейся подводной экспедиции «Силэб-II».

Некогда Дмитрий Иванович Менделеев предсказывал, что настанет время, когда океан, как он выразился, станет одним из главных снабженцев промышленности и сельского хозяйства…

Сегодня деловые круги хорошо осознали колоссальные возможности моря.

— Зарождается новая отрасль промышленности. И я думаю, что она будет крупнее космической, — говорит Джордж Шарффенберг, вице-президент калифорнийской компании «Литтон индастриз».

По мнению специалистов, мировые затраты на изучение океана в ближайшие годы сравняются с нынешними астрономическими расходами на ракеты и исследования в космосе.

«К 1972 году правительство США намерено израсходовать на эту цель примерно два миллиарда двести миллионов долларов, — писала нью-йоркская газета «Ньюсуик». — Кроме того, изрядную сумму денег потратят на океанографию частные фирмы».

…Теперь понятно, почему такой интерес вызвал вашингтонский симпозиум, посвященный триумфальному успеху американских акванавтов.

Новую обсерваторию установили в Калифорнии, у обрыва каньона Скриппса, неподалеку от Ла-Джоллы, на глубине шестидесяти двух метров.

29 августа 1965 года на дно Тихого океана отправились первые подводные поселенцы, возглавляемые уже знакомым нам астронавтом Малькольмом Скоттом Карпентером.

Подготовка экипажа «Силэб-II» началась в Панама-Сити, Флорида, за шесть месяцев до начала эксперимента. В классные занятия были включены физиология погружений, подробное изучение акваланга Mk-VI с полузамкнутым циклом, служившего на протяжении всей экспедиции. Mk-VI не простой акваланг, который у многих ассоциируется с подводным плаванием. Помимо баллонов с газовой смесью, он имеет еще резервуар с поглотителем углекислого газа. При каждом сокращении легких в окружающее пространство выбрасывается лишь одна треть выдыхаемого воздуха, остальная часть освежается и вновь используется. Много времени было уделено подводному фотографированию, знакомству с подводным буксировщиком. Изучалась и осваивалась аппаратура звуковой подводной связи.

— Изрядная доля времени ушла на ознакомление с аппаратурой и методикой физиологических и психологических обследований. Это было необходимо, разумеется, само по себе, а кроме того, позволило получить исходные данные для каждого акванавта в отдельности. День начинался с обязательной 30-40-минутной физической разминки. Я твердо убежден, — говорит Карпентер, — что это составляло одно из ценнейших звеньев всей учебной программы.

«Силэб-II», этот своеобразный подводный цеппелин, как и настоящий, наполненный гелием, имел семнадцать метров в длину и почти четыре в высоту. В нем разместились лаборатория, кают-компания, кубрик, камбуз, водолазный отсек. В килевой части хранились баллоны с гелием, кислородом и сжатым воздухом. Рядом с выходными люками снаружи корпуса, как и у «Силэб-I», устраивался «холл» из стальных решеток для защиты от акул и других незваных гостей.

Через одиннадцать смотровых иллюминаторов обитатели обсерватории в любое время дня и ночи могли наблюдать панораму царства Нептуна и его обитателей — морских животных.

В случае аварии или срочной эвакуации акванавты могли сбросить балласт, подняться вместе со своим подводным домом, а затем перейти в барокамеру.

В тридцати метрах от «Силэб» на дне моря стояла бентическая лаборатория — особая подводная телеметрическая станция, построенная Океанографическим институтом Скриппса. Бентическая лаборатория являлась «центральным коммутатором» для сбора и передачи научной информации.