Александр Чернов - Гомо акватикус

А через год Юра Качуро прислал мне письмо, приглашая на… мыс Тарханкут!

Сезон 1968 года завершили подводники из ГДР.

«Мальтер» — так назван подводный дом, сконструированный и построенный аквалангистами морского спортивного клуба «Эрих Вайнерт» из города Дипольдисфальда, под Дрезденом, где находится известная в ГДР плотина «Мальтер», имя которой присвоено дому.

В ноябре шестьдесят седьмого активисты секции акванавтики собрались вместе, чтобы обсудить статью в «Посейдоне», рассказывающую о болгарском эксперименте «Хеброс». А уже через несколько дней стали подыскивать подходящую посудину для корпуса.

Подводников охотно поддержало народное предприятие «Фердинанд Кунерт». Большую моральную помощь оказал Центральный спортивный клуб ГДР.

Для удобства транспортировки «Мальтер» разделен на четыре секции: капсулу — жилой отсек с аппаратурой, водолазную шахту с газовыми аварийными баллонами, балластный фундамент и наземную контрольно-наблюдательную станцию. Все они легко поднимаются обычным автопогрузчиком.

Среди авторов «Мальтера» были способные электронщики. Так что автоматика в подводном доме на высоте. На страже стояло специальное электронное устройство, автоматически следящее за всеми изменениями в «Мальтере» и за его стенами.

13 декабря 1968 года дом погрузился на восьмиметровую глубину, потревожив скованное льдом водохранилище у плотины «Мальтер». В экипаж вошли Манфред Бёрнер и Карл-Ганс Фольтин. Третий акванавт — дублер. Деятельность береговой службы была тщательно продумана и заранее отрепетирована. Поэтому эксперимент, продолжавшийся два дня, прошел без каких-либо сюрпризов и срывов.

Вода за бортом была поистине ледяная — не больше трех градусов. В самом доме было двадцать градусов тепла. Это свидетельствовало об отличной теплоизоляции кубрика.

Подводный дом четырежды посетил врач экспедиции д-р Гернот Бандтке. Много раз спускался в прорубь руководитель подводной секции Петер Фукс. Он снабжал акванавтов горячей пищей. Дважды в день, вооружившись ручными фонарями, выходили из дому и его хозяева.

По ночам было слышно, как на поверхности из-за злой стужи лопался лед, образуя трещины. Однажды ночью акванавты вышли из дома и на короткое время поднялись к самому ледовому панцирю.

В первый вечер и ночью акванавтам вместо воздуха начали подавать кислород. Отработанная смесь, поступающая по шлангу на берег, тщательно анализировалась.

Подводный дом волей-неволей испытали на автономность. Дело в том, что из-за холода электросеть постоянно перегружалась, и поэтому периодически включалась аварийная система жизнеобеспечения. За три часа до подъема на поверхность акванавты, которые решили не пренебрегать декомпрессией, несмотря на небольшую глубину, вновь перешли на кислородную диету.

15 декабря в 12 часов дня акванавты всплыли.

Спустя полгода по ту сторону Атлантики, у Гельголанда в Северном море, произошло другое знаменательное событие. Была опущена на грунт первая в Западной Германии подводная станция, повторяющая название острова, — «Гельголанд».

Научная программа «Гельголанда» — медико-физиологические исследования, биология и акустика моря, геологоразведка и горные работы под водой — рассчитана на несколько лет. Начав с двадцати метров, станция в последующем переместится на глубину пятьдесят, а там и на сто метров.

Совместно с учеными Биологического института эту экспедицию проводит Институт авиационной медицины ФРГ. По заявлению организаторов, «Гельголанд» в будущем станет постоянно действующей глубинной обсерваторией, несмотря на крайне неблагоприятные метеорологические условия — частые затяжные бури и штормы, сильные течения, низкую температуру и мутность воды, чем славится этот район Северного моря.

Важная техническая новинка, апробированная западногерманцами, — большой буй. Понятие о размерах плавающей капсулы дают три шеститонных якоря, удерживающие ее на поверхности моря.

Буй снабжает акванавтов электричеством и воздухом — главным, что нужно в подводной жизни. В корпусе — дизельный двигатель, обойма газовых баллонов с кислородом, азотом и гелием. Там же автоматический дозатор. Его задача — следить, чтобы акванавты не жаловались на качество воздушного коктейля.

Буй одновременно и коммутатор для связи между акванавтами и берегом.

По замыслу конструкторов «Гельголанд», как ванька-встанька, не опрокинется даже при самом сильном шторме. В этом секрет его стальных ног — опор.

Близ острова Сент-Джон в Вест-Индии распахнул двери двухквартирный подводный дом «Тектит».

16 февраля шестьдесят девятого года в нем поселились четверо американских акванавтов — два океанолога, геолог и морской биолог. Их научная командировка продолжалась шестьдесят дней кряду! Так долго под водой не жил ни один человек за всю историю акванавтики. До этого только двум акванавтам — участникам экспедиции «Силэб-II» Карпентеру и доктору Роберту Соннебергу — удалось провести на дне моря по тридцати суток.

Но «Тектит» не побил рекорда глубины, ибо установлен всего в пятидесяти футах от поверхности.

«Тектит» не похож ни на одну другую станцию. Представьте себе лафет на телескопических протезах. На этой платформе возвышаются две просторные металлические башни. В каждой — собственный кубрик, прекрасно оборудованная океанологическая лаборатория, машинное отделение, водолазный отсек.

Но это отнюдь не означает, что здесь бок о бок сосуществуют два замкнутых, обособленных мирка. Нет, конечно. Ведь оба жилых корпуса соединены галереей. Однако в случае аварии с одной из подводных квартир акванавты, заперев водонепроницаемый люк галереи, без особых опасений за свою судьбу могли бы переждать тревожное время в соседних комнатах.

От зари до зари кропотливо трудились подводные жители. Полевые экскурсии на дно моря, где они устроили биологический, геологический и гидрофизический полигоны, чередовались с занятиями в бортовых лабораториях. Здесь они изучали трофеи, добытые в окружающих водах и на морском грунте.

По словам одного из руководителей экспедиции, акванавты вели исследования по программе, предваряющей в недалеком будущем индустриализацию океана.

Многое из того, чем занимались акванавты, стало привычными заботами обитателей подводных домов. И нет смысла повторяться.

Увлекательными оказались опыты с мечением ракообразных, рыб и моллюсков. Животных снабдили крошечными звуковыми датчиками. Сигналы улавливались портативными звукозаписывающими аппаратами. А другие получили флуоресцирующие метки. Так изо дня в день следили ученые за тем, как блуждают и рыскают их подопечные в поисках лучшей для себя доли… В результате было собрано огромное досье о привычках морских животных.