Аурика Луковкина - Большая книга тайн. Таинственные явления в природе и истории

Среди них были безобидные травоядные и страшные хищники, небольшие рептилии и ящерицы, были и гиганты, во много раз превосходящие по своим размерам современных слонов.

Первые наземные позвоночные — панцирноголовые амфибии, или стегоцефалы, — были тесно связаны с водой. Они обитали и размножались вблизи водоемов с буйной растительностью.

Освоение отдаленных районов требовало существенной перестройки организма: приспособления тела к воздуху, защиты от иссушения, перестройки дыхательной системы, передвижения по твердой почве и самосохранения. Немалое значение имело и приспособление к размножению на суше.

Большая перенаселенность водоемов способствовала появлению совершенно невероятных, казалось бы, форм жизни: двоякодышащих и кистеперых рыб, у которых наряду с жабрами были и легкие.

При нехватке кислорода в воде эти существа могли спокойно дышать атмосферным воздухом или даже переползать в соседние водоемы.

Для этого у них имелись жесткие мясистые плавники, которые помогали в этом путешествии.

Со временем плавники преобразовались в лапы. От кистеперых рыб произошли первые четвероногие животные — земноводные, или амфибии.

Первым земноводным являлся ихтиостег, который внешне больше напоминал рыбу, чем четвероногое животное. Ихтиостег редко выбирался на сушу, большую часть жизни проводя в воде. Это объяснялось тем, что у животного хотя и были четыре лапы, но очень короткие, слаборазвитые, к тому же мешал большой, похожий на рыбий хвост. Ихтиостег достигал в размерах 1 м и питался преимущественно рыбой.

Следующий представитель стегоцефалов — мастодонзавр — отличался большими размерами, достигал 5–6 м в длину. Внешне он напоминал современных крокодилов. Мастодонзавр более активно передвигался по суше и питался крупной рыбой.

Стегоцефалы были напрямую зависимы от воды: здесь они добывали корм, откладывали личинки и выводили потомство. Они не могли долго находиться на суше. Потомками стегоцефалов считают некоторых современных земноводных: саламандру, лягушек, тритонов, крокодилов.

Вскоре в окружающей среде произошли достаточно ощутимые изменения, которые привели к возникновению различных климатических условий, появлению разнообразной растительности. Это послужило толчком к развитию новых видов животных: водных, сухопутных и даже воздушных.

Первоящеры — одна из наиболее примитивных групп рептилий. Этих ящеров отличали позвонки, как у рыб, обилие зубов, которые были даже на верхнем небе. Из этой группы образовалось новое семейство хоботоголовых, один из видов которого — гаттерия — сохранился до настоящего времени в Новой Зеландии.

Псевдозухии произошли от первоящеров. По общему облику и размерам эти животные отчасти похожи на ящеров. Многие виды этого семейства вели древесный образ жизни, например орнитозух. Существует мнение, что эта группа животных дала начало предкам птиц.

Крокодилы, но не знакомые нам современные, а юрские, обитали в пресноводных водоемах, но были виды, которые обитали в морской воде.

А вот чешуйчатые стали прародителями современных змей и ящериц.

Предком черепах считают котилозавров.

Древние представители этих животных были сухопутными роющими существами. Впоследствии некоторые виды черепах перешли к водному образу жизни.

Следующий вид — звероподобные — дал начало современным млекопитающим. Это одна из наиболее древних групп рептилий. Примитивные звероподобные выделялись в отряд пелинозавров. Внешне они походили на ящериц, имели небольшие размеры, у некоторых намечалась дифференцировка зубов.

Далее пелинозавров сменил более высокоорганизованный отряд зверозубых. Изменилось положение конечностей, строение челюстей, расположение зубов, появились изменения в строении тела. Многие из зверозубых были хищниками, например древняя иностранцевия. Другие виды этого семейства питались растительной или смешанной пищей. Как уже говорилось выше, это были более организованные существа. Наибольшее количество прогрессирующих черт имели циногнатусы.

Самый древний звероящер — двиния. Это было небольшое животное, покрытое шерстью, которое селилось в норках, где и выводило свое потомство.

Первые «настоящие» млекопитающие были маленьких размеров, примерно с крысу. Они были покрыты редкими волосками, некоторые из представителей были яйцекладущими. Кстати, именно от них произошли современные австралийские утконос и ехидна.

Первые примитивные млекопитающие были очень невзрачными существами. И они еще долгое время влачили бы жалкое существование, если бы не исчезновение динозавров. Их исчезновение, а также перемена климата дали млекопитающим простор для размножения и дальнейшего развития.

Динозавры — одна из последних ветвей группы псевдозухий. Это наиболее многочисленная и разнообразная группа рептилий, обитавших на Земле в мезозойскую эру, т. е. около 248 млн лет назад. Наша планета показалась бы очень неуютной, да что там неуютной — попросту страшной, человеку, оказавшемуся в том времени.

Не было цветов, не порхали бабочки, не слышались песни птиц. Над головой свисали ветви древовидных папоротников, возле многочисленных болот — заросли высоких хвощей, похожих на елочки, а около воды, да и в самой воде росли плауны. Не было приятных и знакомых глазу растений, животных.

Все другое, чужое — чужая планета. Вокруг только ящеры. Ящеры на земле, ящеры в воде, ящеры в воздухе. На двух ногах и на четырех, покрытые кожей, перьями или волосатые, с рогами и горбами, зубастые и с клювами. Ящеры — хозяева планеты.

Среди них встречались особи с размерами тела менее 1 м и гиганты, достигающие в длину 30 м.

Сейчас известно более тысячи видов динозавров, которые в свою очередь делятся на подвиды, а открытия тем временем продолжаются. 100–150 млн лет назад вся планета была заселена пресмыкающимися, которым английский палеонтолог Ричард Оуэн, объединив два греческих слова и, таким образом, став их «крестным отцом», дал название «динозавры». Динозавры — «ужасные ящеры» — 150 млн лет оставались баловнями эволюции. 150 млн лет наша планета была планетой динозавров, которые заняли все экологические ниши больших хищников и растительноядных. Они безраздельно хозяйничали на Земле от Антарктиды до Арктики. В течение всего этого времени они не позволили выжить ни одному крупному животному другого класса, а тех, которые существовали до появления ящеров, попросту стерли с лица Земли. Все время своего господства и могущества динозавры эволюционировали, многократно изменялись.

На смену старым приходили новые виды, с лучшими приспособлениями к окружающей среде. Это была эпоха колоссальных по времени и масштабам экспериментов природы. В организмах мезозойских ящеров удивительным образом сталкивались самые разные признаки: гигантских размеров скелеты сочетали в себе особенности ящериц, крокодилов, птиц, млекопитающих. Однако не всех ящеров ученые относят к динозаврам. Прежде всего эти животные жили в мезозойскую эру. Появились они в середине триасового периода, господствовали в юрском периоде, но в конце мелового вымерли.