Николай Непомнящий - 100 великих рекордов стихий

В том месте, где Колорадо, вырываясь из Большого Каньона на границе Аризоны и Невады, образует 115 мильное озеро Мид, находится плотина Гувера – самая большая плотина в мире. Она была сооружена в 1931–1936 годах и названа в честь экс-президента Гувера в 1947 году. Плотина сооружалась примерно в то же самое время, что первая очередь знаменитого советского Днепрогэса (1927–1932). Высота ее 220 метров, а толщина у основания – 180 метров (высота Днепрогэса – 60 м). Плотина Гувера – далеко не единственная, построенная на реке Колорадо на всем ее протяжении, но самая крупная.

Мощность ее электростанции – 1,25 млн кВт, и она орошает огромные пространства Северной Калифорнии, Аризоны, Невады и Нью-Мексико. Она же является источником энергии и воды для всего региона. Она именно так и была задумана – как многофункциональная. При сооружении этого гидротехнического чуда были использованы новейшие технологии. Плотина, начатая в годы Великой депрессии, дала работу десяткам тысяч безработных американцев. И хотя работа на дамбе была сопряжена с большим риском, а за пять лет на ее строительстве погибло более тысячи человек, приток рабочей силы не оскудевал.

Всего же на своем протяжении в 2333 километра река Колорадо вращает турбины 30 электростанций. Плотины сдерживают течение реки, ил и другие абразивные материалы оседают на дне водохранилищ, и дальнейшее углубление Каньона практически прекратилось. Однако река может подождать: что ей два-три столетия, в течение которых могут простоять плотины, по сравнению с миллионами лет?

Скалы, в которых река Колорадо прорыла Каньон, состоят из песчаника, отвердевшего около 150–300 миллиона лет назад. Откуда в этих местах взялось столько песка, оставалось загадкой.

По данным исследований, проведенных Биллом Дикинсоном и Джорджем Герелсом из Университета Аризоны в Тусоне, как минимум половина отвердевшего песка Большого каньона некогда составляла часть Аппалачей, которые протянулись вдоль восточного побережья США и находятся на расстоянии нескольких тысяч километров от Большого каньона. По мнению ученых, на запад песок попал вместе с мощными речными потоками. Затем он осел на территории современного Вайоминга, после чего вместе с ветрами унесся на юг, где превратился в дюны.

В своем исследовании ученые использовали метод датировки по урану-свинцу. В составе песчаных скал есть частицы циркона, минерала, содержащего уран. Как только циркон выкристаллизовывается из жидкой магмы, начинается распад урана, и уран естественным путем превращается в свинец. Количество свинца в частицах циркона позволяет определить возраст циркона. Затем возраст частиц циркона одной горной цепи можно сравнить с возрастом циркона других гор.

Половина образцов циркона, взятых в Большом каньоне, сформировалась либо 1,2 миллиарда лет назад, либо около 500 миллионов лет назад. Этот возраст совпадает с возрастом гранита в Аппалачах. Только четверть частиц циркона соответствует возрасту Скалистых гор. Также незначительная часть песка попала на запад США, по всей видимости, из Канады.

Этот метод доказал свою эффективность в определении маршрута движения тектонических пластов по поверхности Земли. Сравнивая возраст циркона в песчанике одного континента и с цирконом горных цепей другого, можно получить надежные доказательства того, что некогда оба континента были единым целым.

Как ни странно, но в фольклоре народов мира почти нет упоминаний о заколдованных, зачарованных или священных ручьях и реках, за исключением разве что Иордана и Ганга. А вот легенд о загадочных и жутких, опасных и откровенно злых озерах и прудах в изустном народном творчестве столько, что и не перечесть.

Вера в существование заколдованных озер и прудов уже давно превратилась в предмет исследования фольклористов. Однако не вызывает сомнения тот широко известный факт, что на свете и впрямь хватает водоемов, обладающих некими непонятными природными свойствами и благодаря им становящихся средоточием или источником паранормальной активности. В одних озерах и поблизости от них якобы нередко наблюдаются НЛО, в других водятся диковинные существа, а третьи слывут странными без какой-либо конкретной действительной или выдуманной причины.

Несколько таких странных озер таится в загадочных и почти непроходимых Андах. Далеко не все знают, что у этой величественной горной цепи есть младший брат, гораздо более скромный и невзрачный хребет, который называется Кордильера-Азур (Голубые горы). Он тянется параллельно Андам и изобилует холодными водоемами – озерами и лагунами, вокруг которых главным образом и живут южноамериканские индейцы, говорящие на языке кечуа. Места эти настолько красивы, что сюда испокон веку приезжали за вдохновением живописцы, а теперь к ним присоединились и фотографы, хотя Кордильера-Азур по-прежнему остается одной из самых труднодоступных горных стран планеты.

Там, на почти заоблачной высоте, в глуши и безлюдье, лежит «странное» озеро Гаипо. По слухам, несколько лет назад его прочно облюбовали самые разнообразные НЛО. Несколько исследователей, рискнувших отправиться в это богом и людьми забытое место, обнаружили, что слухи подтверждаются. Местные индейцы рассказывали, что паранормальные явления наблюдаются здесь регулярно, но ярче всего они в шесть часов утра и с трех до четырех часов пополудни. В это время суток индейцы неоднократно видели некие светящиеся объекты, падавшие в озеро или, наоборот, взлетавшие из воды. Форма этих неведомых светящихся предметов поражает разнообразием: шары, овалы, прямоугольники, кольца. Они свободно проникают сквозь поверхность воды, зависают и медленно перемещаются в нескольких сантиметрах от нее, а затем либо молниеносно мчатся в небо, либо чинно и неторопливо ползут вверх вдоль склонов гор, обрамляющих Гаипо. А поскольку в кругозоре местных жителей нет места такому понятию, как межпланетные или тем более межзвездные контакты, индейцы считают наблюдаемые явления происками ведьм и колдунов.

Впрочем, такого рода странные явления наблюдаются не только в глухих и труднодоступных местах. Внимание исследователей привлекает, например, лагуна Аль-Чичика, расположенная недалеко от города Веракрус (Мексика). Она невелика – чуть более трех километров в поперечнике, но поразительно глубока – шестьсот с лишним метров. Этот водоем слыл заколдованным задолго до появления на его берегах европейских завоевателей и давал приют мексиканской разновидности водяных эльфов, известных под названием «чанекве», и иной нечисти.