Николай Непомнящий - 100 великих тайн Востока

Но крестьяне, живущие в окрестностях парка Керинчи, который занимает полтора миллиона гектаров практически девственного и малоизученного леса, хорошо знакомы с орангпендеком. Он регулярно проводит набеги на их поля, и они его очень боятся. По непроверенным сведениям, он предпочитает сахарный тростник, бананы и особенно – корни имбиря. Вокруг орангпендека явно существует своего рода табу, и туземцы отрицают, что охотятся на него или вообще причиняют ему какой-либо вред.

По словам научного консультанта британской экспедиции, доктора Дэвида Чиверса, «в лесах Суматры живет несколько особей этого вида. Речь идет о новом виде обезьяны, таком, как гиббон или орангутан, и возможно даже, имеющем отношение к эволюции человека».

Эскизные зарисовки орангпендеков

Является ли это существо выжившим древнейшим человеком? В 1945 г. известный приматолог B.C. Осман-Хилл предположил, что легенды об этих и о других подобных животных в иных регионах объясняются существованием выживших представителей ископаемого вида хомо эректус. Эта весьма смелая гипотеза была подтверждена последними открытиями антропологов. Они датировали костные останки этих гоминид, найденных в окрестностях Явы, всего лишь 20 тысячами лет, то есть гораздо меньшей древностью, чем считалось раньше, в то время как первые хомо сапиенс, например, появились уже 90 тысяч лет назад. Итак, новый вид человекообразных обезьян или выживший предок современного человека?

Именно такой вопрос был задан учеными десять лет назад. Что же изменилось за эти годы?

Из-за нехватки средств новые экспедиции за это время на Суматру не снаряжались. Но вот в июле 2005 г. член английского криптозоологического общества, выпускник Кембриджа, доктор Крис Кларк решил поехать на Суматру, чтобы собственными глазами увидеть орангпендека. Из Лондона прямой рейс доставил Кларка в Сингапур, а оттуда он добрался до Паданга, самого большого города на Западной Суматре.

Здесь криптозоолог встретился со Стефано, индонезийцем, который несколько раз видел орангпендека. Смуглокожий седой человек рассказал англичанину, как в 1971 г. ему пришлось сопровождать австралийского исследователя Джона Томпсона в национальный парк Керинчи. В непроходимых джунглях они заметили маленького, похожего на человека, примата с темной шерстью, который лазал по деревьям. Томпсон вскинул винтовку. Стефано остановил его, поведав о местном поверье – того, кто убьет орангпендека, ждут страшные болезни и смерть в мучениях. Стефано также слышал от своих родственников, живущих в районе Керинчи, о чигау, имеющем голову льва и бегающего с невероятной скоростью.

Из Паданга маленький трясущийся автобус доставил Криса в сердце Западной Суматры, дорога заняла восемь часов. В небольшом поселке Сунги-Кунинг англичанина ждала его соотечественница, уже известная нам Дебби Мартир, которая в 1993 г. своими глазами видела обезьяноподобное существо. Последние пять лет англичанка постоянно живет на острове, выполняя исследования для Международного общества охраны окружающей среды. Свободное время мисс Мартир посвящает изучению орангпендека. Она поведала Крису, что последние сообщения об этом животном пришли из района озера Гунунг-Туджу, или, как его называют европейцы, озера Семи Пиков. Дебби предполагала, что орангпендек живет в глубоком каньоне с крутыми склонами, который расположен в двух днях пути от озера. Чтобы спуститься в каньон, необходимо альпинистское снаряжение. Мисс Мартир была уверена, что никто, даже местные жители, никогда не бывали на дне каньона.

Кларк по совету Мартир нанял гидов – 20-летнего поджарого юношу по имени Сахар и пожилого, но не менее субтильного Анура.

Отец Сахара в конце 1960-х г. сталкивался с чигау. Он и четверо его товарищей шли через джунгли. Вечером они сделали привал. Трое легли спать, а четвертый по имени Тан охранял лагерь. Проснувшись утром, индонезийцы обнаружили, что Тан пропал. На земле заметны были следы борьбы – кровь, развороченный костер, повсюду валялись клочья золотистой шерсти. Отец Сахара и его спутник отправились на розыски Тана и наткнулись на его тело неподалеку от лагеря. Тан был страшно изуродован и обглодан. Безусловно, это сделал чигау.

Дебби сообщила Крису, что записала много рассказов очевидцев, которые видели чигау в последние годы. Этот дикий кот очень любит воду, чаще его видели на берегах рек и озер. В водоемах горной части Суматры нет крокодилов, и потому чигау может купаться, ничего не опасаясь.

17 июля Кларк, Мартир и их проводники отправились в путь. Им предстояло подняться на склоны гор по узким тропинкам. Озеро Гунунг-Туджу находится в кратере вулкана. Необыкновенно красивая вода имеет изумрудный цвет. Она теплая, в округе бьют геотермальные источники. С озером связано много местных легенд, например, говорят, что в его глубинах вот уже тысячу лет живет злой джинн. Считается, что в Гунунг-Туджу есть водовороты. Несколько лет назад водоворот засосал молодого пловца, решившего искупаться в теплой воде. В озере водится лишь один вид рыбы, да и тот считается ядовитым.

Достигнув берега озера, путешественники раскинули бивуак. На следующее утро их разбудили крики гиббонов. Позавтракав, небольшой отряд отправился в джунгли. Тотчас путников окружили огромные пчелы, размером с небольшую мышь, по совету гидов все надели противомоскитные сетки. Под зеленым пологом леса не видно было солнечного света. Несмотря на то, что в джунглях самая большая на Земле концентрация зоологических видов, их трудно заметить. Тень кустов, деревьев и лиан скрывает зверей и птиц. Можно лишь слышать шорох, рычание, свист, крики и плач невидимых тварей. Однако Сахар и Анур замечали повсюду следы обитателей леса, невидимые для европейцев. Анур показал им помет, оставленный тапиром.

Примерно через час пути Сахар остановился и стал разглядывать что-то под ногами. Как он предположил, это были следы орангпендека, испорченные дождем. Они впечатались в мягкий грунт на глубину в 1 см.

Вскоре путники наткнулись на цепочку следов, пересекавших лужу застывшей грязи. Крис сразу понял, что следы оставлены пятипалыми конечностями представителя отряда приматов. Индонезийцы же не сомневались, что они принадлежат орангпендеку.

В коллекции мисс Мартир имелись слепки с более четких следов длиной около 20 см, также обнаруженных вблизи озера Семи Пиков. Однако и она признала, что следы на грязи, скорее всего, принадлежат орангпендеку.

Сахар указал на поломанные стебли паура – этим растением питается орангпендек. У ближайшего дерева во мху имелась большая вмятина: очевидно, животное сидело здесь и лакомилось пауром. Анур заметил зацепившуюся за дерево шерсть. Темно-серые шерстинки имели длину 2,5 см и располагались на высоте около 1 м над землей. Крис и Дебби собрали шерсть для анализа, Сахар сделал знак, и все замолчали, надеясь, что предмет их поисков где-то поблизости. Ничего кроме криков птиц и стрекота насекомых, не было слышно. Сахар вдруг приставил руки ко рту рупором и закричал «У-у-у-у-уррр!» Именно так кричал орангпендек, крик которого однажды слышал индонезиец. Ответа не последовало.