Грэм Хэнкок - Мистерия Марса

Другим неизбежным следствием любого крупного наземного удара будет изменение химического состава атмосферы. Согласно гипотезе профессора Палмера, «огненный шар сплавит атмосферные азот и кислород в окислы азота, которые при реакции с водой впоследствии образуют азотную кислоту. Сходным образом серная кислота может образоваться от сгорания растительного материала» [16].

По расчетам Спедикато, такие реакции «полностью ликвидируют защитный слой стратосферного озона» [17]. Когда небо постепенно очистится от дыма, пепла и пыли, любые выжившие существа на Земле подвергнутся воздействию «интенсивного ультрафиолетового излучения, убивающего даже микробы» [18].

Вышеперечисленные расчеты основаны на предпосылке, что астероид или комета войдет в атмосферу под Довольно крутым углом. Но если угол будет пологим, последуют дополнительные осложнения. Питер Шульц из Брауновского университета и Дон Голт из Центра планетологии имени Мэрфи рассчитали последствия удара 10-километрового космического объекта, вошедшего в атмосферу под углом менее 10° от горизонтали на скорости 72 000 км/час. Они указывают, что такой сценарий вряд ли приведет к образованию одного большого кратера:

«Болид распадется на рой фрагментов размером от 100 м до 1 км. При этом произойдет выброс достаточного количества материала, чтобы у Земли появилось кольцо наподобие одного из колец Сатурна».

На протяжении следующих двух или трех тысяч лет крупные обломки с объемом до 1000 км 3будут повторно входить в атмосферу и падать на Землю, вызывая локальные катаклизмы огромной мощности [19]. Целый дождь из таких объектов приведет к образованию мощной расширяющейся тепловой волны и, возможно, даже второму глобальному пожару. По расчетам Дункана Стила:

«При повторном входе в атмосферу со скоростью до 11 км/с тысяча кубических километров камня высвободит энергию, эквивалентную солнечной энергии, достигающей поверхности планеты в течение целой недели. Некоторым эта ситуация покажется аналогичной работе огромного гриля, расположенного на высоте от 50 до 100 км над поверхностью и повышающему ее температуру до 1000 °C. Разумеется, в таких обстоятельствах растительная жизнь на континентах быстро придет в упадок и погибнет» [20].

Иными словами, 10-километровый объект, вошедший в земную атмосферу под любым углом, несет ужасные последствия для человечества и всего мира. Считается, что пять миллиардов человек погибнут, и лишь около миллиарда могут выжить в укромных уголках по всему миру [21].

Очевидно, что астероиды и кометы с диаметром менее 10 км причинят меньший ущерб при столкновении, тем не менее важный урок, преподанный кометой Шумейкера-Леви-9 в июле 1994 года, заключается в том, что даже сравнительно мелкие фрагменты высвобождают огромное количество кинетической энергии, достаточное для опустошения целой планеты. Удар двухкилометрового объекта будет почти смертельным для Земли. «По самым минимальным оценкам можно ожидать, что 25 % людей погибнут… а более вероятная цифра достигает 50 %», — предупреждает Дункан Стил [22].

Геррит Вершкуур убежден, что «не понадобится даже двухкилометровый объект, чтобы вернуть нас в Средневековье… Представляется вполне вероятным, что объект диаметром 500 м прекрасно справится с этой задачей» [23]. Тревер Палмер придерживается такой же точки зрения. Он указывает на то, что при ударе объекта диаметром 0,5 км высвободится энергия, «эквивалентная примерно 10 000 мегатонн тринитротолуола, что в пол миллиона раз больше, чем энергия атомной бомбы, сброшенной на Хиросиму в 1945 году. Для астероида диаметром 1 км любого состава ударная энергия, которая увеличивается непропорционально размеру, может превысить 1 миллион мегатонн [24], что примерно аналогично взрывной мощи всего мирового запаса ядерных вооружений при одновременной детонации [25].

Почти невозможно представить последствия столкновения с Землей целого роя объектов диаметром до полукилометра. В индустриальных районах урон, нанесенный огнем и ударной волной, будет усилен присутствием газовых и нефтехранилищ, которые взорвутся, как огромные бомбы. Воспламенение складов химических веществ приведет к выбросу ядовитых газов, ядерные и силовые установки расплавятся, а оружейные склады взлетят до небес. Даже на огромном расстоянии от удара десятки тысяч людей погибнут от осколков летящего стекла (более 90 % всех жертв во время лондонского блицкрига во Второй мировой войне погибли от обломков летящего стекла).

В любых областях с плотной концентрацией выжившего населения не трудно представить, как много людей будет искалечено, отравлено, сожжено, умрет от истощения, обезумеет или подвергнется нападению банд голодных убийц. Аварийные службы окажутся совершенно беспомощными, даже если допустить, что транспортные средства, оборудование и сами сотрудники останутся в целости и сохранности. Можно с полным основанием утверждать, что пожарные, полицейские и врачи „Скорой помощи“ в большинстве промышленно развитых стран уже работают с предельной нагрузкой и даже в „нормальные дни“ любое стечение неблагоприятных обстоятельств может привести всю систему на грань полного краха. Серия из 10 000 мегатонных взрывов приведет к бедствиям невообразимого масштаба и погрузит мир в ядерную зиму.

Но если прогноз неутешителен даже для богатых и высокоразвитых стран Северного полушария, он еще хуже для бедных и перенаселенных стран Южного полушария. Дункан Стил считает, что многие страны третьего мира просто исчезнут:

„У них нет ни развитой системы сельского хозяйства, ни запасов продуктов, чтобы пережить тяжелые времена; стоит вспомнить хотя бы о голоде, который разражается в Африке во время каждой засухи“ [26].

История голодных бедствий в Африке во второй половине XX века свидетельствует о полной неудаче международного сообщества в преодолении сравнительно небольших и региональных природных катастроф, последствия которых могли быть легко устранены.

Другим примером является нерешительность и долгие колебания британского правительства по вопросу о переселении 12 ООО жителей крошечного острова Монсеррат в Карибском море, неоднократно страдавшего от вулканических извержений. Если Земля когда-либо подвергнется астероидной бомбардировке, понадобится провести тысячи подобных операций в гораздо более крупном масштабе.

В 1997 году значительная часть Юго-Восточной Африки была затянута плотным облаком удушающего смога, что привело к нескольким авиакатастрофам, закрытию школ и заводов и резкому увеличению количества респираторных заболеваний. Этот смог был вызван пожарами, уничтожившими несколько тысяч квадратных километров индонезийских дождевых лесов. Тем не менее в течение многих месяцев индонезийское правительство, соседний Сингапур и Малайзия, а также мир в целом не предпринимали эффективных действий по тушению пожаров и предотвращению новых очагов возгорания.