Станислав Зигуненко - Угроза из космоса. Метеориты в истории человечества

Когда братья отнесли камень весом около килограмма своему отцу, Орландо Лайлсу он был еще теплым. Орландо тут же понял, что это метеорит. Он отнес находку в городской совет, а администрация переправила ее в Хьюстон, где расположен один из исследовательских центров НАСА.

Ученые обследовали находку, и оказалось, что внутри упавшего с неба камня заключено настоящее сокровище для науки – капелька воды возрастом 4,6 млрд лет, возникшая тогда, когда рождалась Солнечная система. Капля заключена в кристаллик поваренной соли. Астрономы давно пытались найти воду в метеоритах, этих образцах допланетной материи, но это не удавалось; возможно, она успевала испариться. Данный метеорит попал в руки ученых достаточно быстро. Как считают исследовавшие метеорит сотрудники НАСА и других американских научных центров, это образец вещества, из которого состояло облако, сконденсировавшееся в те времена вокруг Солнца и позднее распавшееся на зачатки планет Солнечной системы.

Когда под микроскопом в лаборатории ученые увидели внутри метеорита кристаллы соли, а в одном миллиметровом кристаллике нашли капельку жидкости, да еще и с пузырьком газа в ней, встал вопрос о том, что это за жидкость и газ. Кристаллик охладили, жидкость замерзла при -21 °C, что характерно для концентрированного раствора поваренной соли. Спектрометрия тоже показала, что это соленая вода. Газ – скорее всего, двуокись углерода. Радиоактивное датирование показало возраст кристаллов соли – 4,6 млрд лет. Вода попала в них явно тогда же, при их образовании.

Метеорит, упавший в Монахапсе, относится к простым хондритам, то есть к космическим камням, которые в свою очередь могут быть осколками еще более крупных глыб – астероидов. На хондритах почти никогда нет воды. Но поваренная соль с капелькой воды внутри говорит о том, что в месте образования этого метеорита было достаточно много воды, чтобы там существовал концентрированный раствор соли, из которого позже выпал кристалл с остатком воды внутри. Значит, либо астероид когда-то столкнулся с ядром кометы (эти ядра состоят изо льда), либо наши знания о происхождении астероидов и их составе неточны.

«В любом случае находка сильно изменит представления не только о происхождении Солнечной системы, но и о зарождении жизни и ее распространенности во Вселенной, – говорят теперь ученые. – Возможно, в Солнечной системе было много воды, то есть много мест, где условия позволяли зародиться жизни…»

Загадка происхождения земной воды давно занимает исследователей. Астрономы предполагали, что воду могли принести к нам кометы, бомбардируя Землю в первые несколько сотен миллионов лет ее существования. Тогда комет было гораздо больше, чем сейчас. Но благодаря космическим зондам мы теперь знаем, что в кометной воде гораздо выше доля дейтерия по сравнению с земной водой. Пока содержание дейтерия в воде из Монахансского метеорита не измерено. Если оно ближе к земному, чем к кометному это означает, что метеориты тоже могли принести нам воду. Смешиваясь с кометной, метеоритная вода и наполнила земные океаны. Правда, некоторые специалисты указывают, что для метеоритов характерно высокое содержание ксенона. Если в древности приток метеоритов на Землю был так велик, что своей водой они помогли наполнить океаны, то в нашей атмосфере должно быть гораздо больше ксенона.

Важно было бы определить содержание дейтерия в метеоритной воде. Но для этого придется раздавить весь миллиметровый кристаллик соли, в котором она обнаружена, чтобы не пропала ни одна молекула. Анализ будет проводиться в Англии, в лаборатории, имеющей большой опыт с подобными анализами.

И на том странности, связанные с «небесными камнями», не кончаются.

…Было то теплым августовским вечером 20 августа 1925 года. Два приятеля – Игорь Астапович и Григорий Блохин – не спеша прогуливались по улицам украинского города Николаева. Вдруг послышался какой-то странный шум, напоминавший шелест листьев или свист струи вырывающегося газа. И местность вокруг, несмотря на сумерки, вдруг озарилась.

Обернувшись, друзья увидели, как по небу с севера на юг несется крупный метеор. Игорь машинально взглянул на часы – было 20 часов 32 минуты. «Ты слышал что-нибудь?» – спросил он товарища. «Да, конечно», – ответил тот.

Спустя пять лет Игорь Станиславович Астапович тщательно собрал все данные, связанные с этим болидом. По ним он определил траекторию болида в Солнечной системе, описал его вид, яркость, оставшийся после пролета ионный след.

Но как быть с услышанными звуками? Ведь болид пролетел на высоте около 100 км. И звуковая волна должна была достигнуть Земли лишь через пять минут после того, как они его видели. Может, звук почудился?

Изучая источники, Астапович установил, что подобные звуки слышали и до него. Ему удалось собрать и опубликовать свидетельства о четырех десятках подобных случаев. Но ученый мир отнесся к его данным с недоверием.

Скорость звука намного меньше скорости света. Поэтому слышать и одновременно видеть летящий болид никто не мог. Это мы знаем все: гром всегда запаздывает после разряда молнии. А ведь болиды гораздо дальше от нас.

Поэтому научные журналы отказались печатать статьи об этих явлениях. Крупные специалисты старались не упоминать о них в своих монографиях. «Неопытный наблюдатель видит полет яркого тела, – рассуждали они. – Он привык, что при полете не только самолета, но даже стрелы, выпущенной из лука, слышится звук вроде свиста или шороха. Вот ему и кажется, что летящее тело издает звук».

Однако Астапович не соглашался с таким объяснением. Он нашел сильного союзника в лице омского ученого профессора П. Драверта, который и предложил называть такие болиды электрофонными. По его мнению, звуки создавали электрические заряды, наводимые следом болида на окружающие предметы и затем стекающие с них.

В первом каталоге электрофонных болидов, который составил И. Астапович, речь шла о 167 объектах. После его смерти был составлен каталог, который включал в себя уже более 350 болидов.

Кстати, кое-кто и из жителей Челябинской области говорил, что слышал странный шум 15 февраля 2013 года. Так что же, получается, что и Челябинский метеорит «пел»?..

Но какова тогда природа явления? На этот счет поначалу были лишь общие соображения. Толчок к поискам научного объяснения дали события в Австралии: 7 апреля 1978 года над густонаселенными районами ее восточного побережья пролетел ярчайший болид, который наблюдали сотни людей. Десятки из них слышали звуки, раздававшиеся одновременно с полетом тела. Астроном Колин Кэй собрал и обработал все свидетельства. Многие очевидцы даже заявили, что сначала услышали звуки и лишь потом увидели болид.